夕暮れ時、とある大学のレンガ造りの校舎の片隅にて。
書類や荷物で溢れた部屋のローテーブルを挟むように、奇妙なコドモ3人とメガネをかけた老女が向き合っている。
4人の間には気まずい雰囲気が流れていた。
「…それで、本題に入るんだけど」
どうして先週、ここであんなに暴れ回ったんだい？と老女は目の前の3人を見つめる。
3人の内ソファーの両端に座る2人は顔を見合わせる。
「大体、ああいうことになってしまったのなら私でもいいから誰か魔術師を…」
「仕方なかった」
不意に、ソファーの真ん中に座る黒髪のコドモが呟く。
「あんな風に警備用人工精霊が暴れている状態じゃ、人間を呼んでる余裕なんてなかったんだよ」
黒髪のコドモことナツィは顔を上げる。
「だから、俺たちでなんとかするしか…」
「なんとかするって言ってもねぇ」
老女は頬杖をつく。
「ああやって倒してしまうのは、ちょっと…」
我々としても困るんだよ、と老女は続ける。
「あれは、“学会”の所有物を盗まれないようにするための警備用人工精霊だったんだ」
お前たちも知っているだろう、と老女は目の前の3人に目をやる。
「誰かが地下階層に無断で侵入し、倉庫に手を出そうとしたら反応するようにできていた」
だから、あの子たちを襲おうとしたんだよと老女は言う。
「“学会”と敵対関係にある人物とかならいいけど、“学会”関係の者がうっかり警備用人工精霊に見つかってしまったのなら、誰か魔術師を呼ぶなりなんなりしないと」
「だからどうしようもなかったんだよ」
ナツィは老女の言葉を遮るように言った。
「アイツらを守るためには俺たちがやるしかなかった」
それだけだ、とナツィは腕を組んだ。
暫くの間老女は黙っていたが、やがて呆れたように口を開いた。
「…お前も、随分変わったのね」
「っ⁈」
ナツィは驚いたように飛び上がる。
溢れかえる音に
気疲れをしながら
なんでもないような毎日を
ひたすら続けていく
今日も世界は騒がしい
はみ出さないように
侵されないように
それでも今を生きている
今日も世界は美しい