「っ…………」
「ナハツェーラーさんっ、どうですか？ 痛いですか？」
表情を輝かせて問いかける練音に、ナツィは不敵な笑みを返した。
「いいや、全然。始めようか、第４ラウンド」
「！ ……はい、胸をお借りする気持ちで、行かせてもらいます！」
ある種の武術のそれに近い構えを取った練音に、ナツィは１歩ずつゆったりと接近し、およそ２ｍ弱離れた地点で立ち止まり、大鎌を構えた。
「……！」
「流石にあれだけ打ち合えば分かるよ。ここだろ、『お前の１番苦手な距離』。その蜘蛛脚の見た目で騙されてたけど……お前の『糸の防御』、あれは超近距離にしか張れないんだろ」
「……正解です」
「だから、この距離。俺の刃は、お前に届くぞ」
「……私の武器も、十分届きますよ！」
ナツィが斬撃を放つ。
「っ！ 【外法・御霊縛り】！」
「その魔法も、もう知ってる！」
ナツィは大きく踏み込み、無数の腕の拘束を回避しながら練音に斬りつけた。
「きゃぁっ」
「ようやく入ったか……どうだ？ 俺の強さは」
「お、思った通りです。とってもお強い…………ところでナハツェーラーさん。ご存じですか？」
「…………？」
練音の言葉の意味を察するより早く、ナツィの手足に多数の切り傷が開いた。
「なっ……⁉」
「『糸』、って…………ぴんっと張ると『刃物』になるんですよ？ 懐に飛び込んできてくれて助かりました」
「つくづく……近距離型か……！」
微睡みの中で
おぼろげな輪郭をなぞる
記憶は少しずつ霞んで
空を切って掴めない
貰った気持ちは一生で
忘れられやしない
言葉を 景色を
ひとつだって溢したくない
薄れ行く時間を
ただ強く抱き締めて