2024.05ポエム掲示板

This is the way.[Ahnest]14

｢そう言えば、｣
まるで他人行儀を通したような二人はいっこうに会話を交わさず、気づけばテ・エストの中腹に差し掛かっていた。いつしか黄昏も近づき、気温が下がりだした頃。出し抜けに、アーネストが切り出す。
｢僕、シェキナのこと全然知らないんだけど｣
｢ん、そうなの？私はよく知っているわよ、アーネスト・アレフさん｣
｢イナイグム・アレフ｣
｢あら、ミドルネームじゃなかったのね｣
｢アレフは民族名だよ。てか、そんなことはどうだっていいんだ。一緒に旅する仲だ、もう少し君のことを知りたいんだけど｣
｢あら、大胆なのね｣
｢そういう意味じゃない｣
辺りは次第に暗くなり、月明かりが目立ち始めた。登山道に積もる雪が白く光る。
｢先にこの辺りで夜営できる場所を探さない？暗くなってくると夜行性の獣が活発になるわ｣
｢そうだな、今日中に頂上まで辿り着くのは厳しいかもしれないな。ほら、あそこに岩屋みたいなところがある。行ってみよう｣
二人は確かな足取りで、道を外れて小さな洞窟に向かった。人が二人入る分には十分な大きさだ。
｢ここならいいだろう、十分。どう、シェキナ｣
｢そうね、こんなところがあるなんて知らなかった。...にしても寒いわね｣
｢そうだな。まず火を熾さなくっちゃ｣

アイネ・マウアの夜は暗い。町の灯りが全く届かない高さまで来ると、月のない日はそれこそ目と鼻の先でさえ全く見えなくなる。幸運なことに今日は満月だが、暗いことに変わりはない。そんな闇に、パチパチと焚き火のはぜる音が響く。
アーネストは、燠になった部分を掻き出して、エナのミートパイを温め始めた。