｢ほんで、はっきのはなひのふどぅきなんだけど｣
｢なんて言ってんのかわかんないわよ｣
口一杯にパイを詰め込んで話すアーネストを、シェキナが窘める。アーネストは近くの雪を一掬いすると、口に含んで流し込んだ。
｢っん゛、さっきの話の続きなんだけどさ｣
｢さっきの話って？｣
｢ほら、君は僕のことよく知ってるようだけど｣
｢ええ、アーネスト・アレフさん｣
｢だから、イナイグム・アレフだっての｣
｢ああ、そうそう、イナイグマレフ｣
｢うん、けど、僕は君のことなんにも知らないなって｣
｢アーネストのスペルってErnest？｣
『Ahnest』
｢あら、そうなの｣
｢えっ、いましゃべったの誰？｣
｢さあ、なんだか上から聞こえてきたけど｣
ちなみにこの世界に英語の概念はない。彼らが喋るのはフレア語である。
｢て言うかそんなこと訊いてない。僕が知ってるのは、君がシェキナ・アビスタシだってこと、貸馬屋の娘ってこと、僕と同じ経済学の講座をとってるってこと｣
｢それだけ？｣
｢それだけ｣
｢それはひどい話ね｣
あぐらを組んでいた足を投げ出し、少し仰け反ってシェキナが言った。
｢私はあなたがネウヨルク出身ってことも知ってるのに｣
｢いやごめんっ...てなんで僕の故郷知ってんだよ｣
｢ライネンさんに聞いたわ｣
｢おしゃべり......｣
｢ともかく、別に私のことをわざわざ話すこともないわ。どうせ二週間近く一緒なんだし｣
｢確かにそうだけど、なんか不公平って言うか...｣
｢そんなことないわよ。あなた、私の故郷知ってるでしょ？｣
｢......ソルコムだろ？｣
｢ほら、おあいこじゃない｣
｢うーん、なんか煙に巻かれた気が...｣
アーネストは焚き火の火をつつきだした。火の粉が再びパッと上がる。
｢ま、良いか｣
｢わかってくれたならいいわ。それより、この間来てた旅の楽士、あの人凄く良くなかった？｣
｢ああ、覚えてる覚えてる、盲目の六弦琴弾きだろ？｣
｢そう、私あの声どこかで聞いたことが......｣
夜は更けるばかり。焚き火が崩れて、三度火の粉を上げた。