涼花は一つ間を置いた。
「つまらない質問してもいいですか」
「どうぞ」
「そういうときって、どう気持ちに折り合いをつけていたんですか？」
陰で何か言われたとき、だろうか。
「知らないふりかな。それ以外に、あの時の私に術はなかった。認めてくれる人はいるんだから、ってね。まあ、あまり気にする質でもなかったしね」
そうですかと応える涼花には、何か思うところがあるのかもしれない。
「先輩に好かれる質だとは言ったけどね、先輩方と話すのは部活くらいのもので。むしろ、部活ほどの短い時間だったからこそ、粗が見えなくて好かれていたのかもしれないけれど。
まあ、それでね。話すことといえば部活、具体的には音楽とかそういうことについてばかりだから、お互い生活は見えないんだよね。そんな中、テスト休み明けだけはやっぱりテストの話になったんだ」
「もしかして、そこで先輩の成績について知ったんですか？」
「そうそう。……そしてそこで、色々思ったんだ」
涼花の顔が続きを催促している。
埋まってしまっていた自分の思い出を、また少しだけ掘り起こしてみた。