空いている窓から風が吹き抜ける。カーテンが揺れた。窓の外は快晴、奥に広がるは昼下がりの森林。どこからともなく狼の遠吠えのようなものが、風に運ばれてくるようでさえあった。
扉を軽く叩く音がする。
「失礼いたします。お茶を持って参りました。少し、休憩なさってはいかがですか」
メイドである。
「そうしよう」
ほっと息をつき、応えたのは王。名を、ライオネルという。
香るは果実、透き通った赤い色が、白い陶器に注がれた。
「今日はローズヒップか」
「はい」
そう微笑むメイドの手は、心なしか震えて見えた。
ライオネルは、眉を顰める。
「……具合が悪いのか？給仕などいい。休め」
再びカーテンが揺れた。椅子から立ち上がりかけたライオネルは、これ以上ないというほど、顔を顰めた。
「……お前は何をしている、リアム」
「何って、それはこっちのセリフだよ、おうさま」
注ぎ終えたカップを持つメイドの手は、完全に震えていた。カップの中に生まれていく波紋が痛々しい。
リアムと呼ばれた青年は、どこから現れたのかメイドの背後に立ち、メイドの喉元にナイフをあてがっている。
「キミ、何してるの？」
「お、お茶を……」
震えた声で応えるメイドに、リアムは口角を上げた。ぞっとするほど優しい微笑みだった。
「へぇ……苦しみながらそのお茶飲むのと、一瞬で喉かっ裂かれるの、どっちがいい？選ばせてあげるよ」
一体どこの誰かと思って読み進めていたら、あなたでしたか‼
お久しぶりです…！
テトモンちゃん》
お久しぶりです！
覚えていてもらえることが、こんなにも嬉しいことだなんて(笑)
かなりリハビリでして、拙い部分がたくさんあると思うのだけれど、最後までお付き合いいただけると嬉しいです…！