何故、生徒のいない三階を通ってはいけないのか。
気になったので確かめることにした。
十中八九規則を遵守させるためだとは思うが、注意され行動を規制されたことに対する反抗心もあって、確認というよりもそういった目的の方が大きかった。
時刻にして五時四十五分を回ったところ。四階から西階段を下りて、図書館前まで来た。
怖くはなかった。強がりではない。本当に怖くなかった。それどころか楽しくなってきた。薄暗い廊下。橙色に輝く斜陽。通ってはいけない場所を通る背徳感。その中で廊下を一階分、ただ突っ切るだけだ。微少の高揚感以外に特筆すべき感情はなかった。
歩いている途中、やることもないので惰性で教室内を覗く。
案の定人はいない。教卓と幾つかの机と椅子が端に寄せられている空き教室と、特別支援学級の教室がおおよそ交互に並ぶ。特別支援学級の教室も普通学級より少し賑やかな印象があり、机が五つ程度であること以外に目立った差はなかった。
各教室には空き教室以外はクラス名が書かれた札が掛かっている。特支１、空き、特支２，空き、ランチルーム、特支３，空き、特支４、特支５……順々に見送り、遂にあと空き教室一つを過ぎれば東階段というところまで歩いてきた。これはかつて特支六組だったところだ。
特に面白いこともなかったかと思いながら、最後の空き教室の中を覗く。
他の空き教室と同じく殺風景なものだったが、少し違う点があった。
黒板の左端の方。黒い影がそこにあった。
よくよく目を凝らしてみると、それが何なのかが分かった。