翌朝の分のカレーを残して4人は食事を終えた。
早めに終わらせたのは9時を回るということと、食事の後に美空も含め、もう一度議論するためだった。
｢急かして悪かったな｣
｢全然、どうせ私抜きだと話が上手くまとまらなかったんでしょ｣
当たらずしも遠からず…
言い方はムカつくが美空も2人が迎えに現れた目的をおおよそ捉えていた。
｢話が早くて助かるよ｣
こういう時津上の優しい性格は話がスムーズで助かる。
｢単刀直入に聞く、今日の出撃に違和感はなかった？｣
｢何？ジョーが何か言ったの？｣
｢ひとまず直感で答えてくれ｣
津上のズルさだ。優しい顔から真面目な顔に変えるだけで説得力をもたせられる。
｢違和感も何も…ただのバディ単位の出撃だったよ｣
聞いてたのかと思うほどジョーの言ってたことと一致する。ある意味これがバディの所以なのか…
｢確かに形式は珍しくない、でも…｣
そう言いかけて時計を気にした。10時に迫ろうというところ、明日も普通に授業だ。ここでさっきと同じルートを辿り直す時間はない。
｢でも？｣
｢でも俺らの出撃内容を鑑みると素直にそうは思えないんだ｣
少しだけジョーに目線を送り、助けを求める。
｢え？あぁ、色々見てみるといつも通りってわけではなさそうなんだ｣
｢ふーん、それで？その何が気になるの？｣
まるで他人事といった態度だ。まぁそう思うのも自分たちの結論があるからなのだが…
｢そこが本題なんだ…｣
【AA0X期部隊、直ちに業務室まで来るように】
聞いていたかのようなタイミングで呼び出しの放送が入る。