空の氷色がそのまま降ってきたような、澄み切った寒さ。朝の河川敷のランニング。野球部の中でスタミナがある俺は、後ろにほかの部員を突き放し、独走状態だった。ふと、前に黒と水色のフリースを着た小さな背中が見える。
「女バスの練習って、８時からじゃないのか？」
河川敷の古い柵にもたれかかって話すことにした。
俺ら野球部の練習は６時半から。
「自主トレだよ。冬の努力が大事じゃん。」瑠奈はそう答えた。
瑠奈は、バスケ部のエース格。まあ、似たもん同士なのかなぁ、、、
「へ～。すげえな。バスケ部、秋も全国行ったんだろ？」
「野球部ほどほかで勝ち上がってないし、まだまだだよ、、」
（ああ、俺みたいに調子に乗らずに、常に上を目指してるんだな、、
前見に行ったバスケの試合可愛、、、すごかったもんな）
「野球部の秋の大会、見に行ってたんだけど。」
（え！？～－－－俺が打たれたところ見てたのか、、、やべえ、俺かっこ悪い！）
「常勝って周りから言われるのって、怖いよね」
（、、、、、、。）
「だって、一生懸命に勝っても｛あたりまえ｝ですまされちゃうし、負ければありえないだの、前の代と比較されたりで重圧だよね。勝負だし高校生だし常勝っていわれながら努力するってすごいと思うよ。」
「え、あ、、、」（なんて言えばいい？）その時、かすかに足音が、、
『キャップ～追いつきましたよ～ー』向こうから突き放したはずの部員たちが追い上げてきた。
「わりい、じゃあな！」急いでその場を離れた俺の頬と、校舎にに隠れていた太陽が昇る東の空は、さっきよりすこし明るくなっていた。