私は宮城県仙台市出身で、大学進学で今は沖縄で生活しています。
当時、私は中学3年生で前日に卒業式を控えていました。
クラスのみんなと写真を撮って、卒業式の練習をして学校は午前中で終わりました。私は家に帰ると、母のにぎってくれたおにぎりを食べながら卒業アルバムを見ていたのを覚えています。
そして、14時26分。
悪夢が私たちを襲いました。
地面から突き上げられるような振動。そして激しい横揺れ。最初はすぐに収まるだろうと思っていました。しかし、揺れは激しくなる一方。
食器が割れ、本棚にあった全ての本が落ちてきました。私は自分の身に危険を感じ、走って外に避難しました。今でもあの時のことは鮮明に覚えています。
外に出ると、電信柱が動いていました。遠くの方では消防車やイヌの鳴き声。ヘリコプターやサイレンの音も辺りに響き渡っていました。
気付いたらその場にしゃがみ込んで泣いていました。私はただただそこで泣くことしかできなかったんです。
正直、世界は終わったんだ…とさえも思いました。
日が沈む頃に父と母が帰ってきた時は心からホッとして抱き合ったのを覚えています。ライフラインが閉ざされた環境の中、唯一情報を得られるのがラジオでした。
後に、この震災で多くの尊い命が奪われたことを知りました。私の母の友人も津波に流され、亡くなりました。
また、今もなお仮設住宅で生活を余儀なくされている方々は多くいます。
私は大学を卒業したら地元に戻って地域の復興や貢献、観光、町づくりを中心とした職業に就こうと考えています。
震災を経験した自分にできること。それは多くの人にあの時起こったことを知ってもらい、被災地のためにできるスキルを学ぶこと。
そして、亡くなった方々の分まで毎日精一杯、一生懸命に生きること。
それが生かされた人の使命だと思います。
重要な時間が打ち間違えてしまっていました。正確には、14時46分です。