喫茶店の閉店からおよそ10分、ナハツェーラーは静かに店舗出入り口から店外へ姿を現わした。
「あー、やっと出てきたー」
そこに声を掛けたのは、ナツィ本人より小柄な、腰まである長い黒髪と蜘蛛の巣柄の金糸の刺繍が施された和装が特徴的な少女。
「……そりゃ、当然でしょ。こんな明らかに不審者な格好の奴がジロジロ見てきて。で、何の用だ？」
「何ってそりゃ……あ、ごめんなさい！ 先に名乗った方が良いですよね？」
「勝手にしろ」
「えー、名乗らせていただきます。私は木下練音（キノシタ・ネリネ）。ネリネちゃんって呼んでいただければ幸いです。本日ナハツェーラーさんに相見えましたのは……」
ナツィは名前を呼ばれ、ぴくりと反応する。
「あれ？ わざわざナハツェーラーさんを訪ねておいてナハツェーラーさんを知らないわけないですよね？ そんな大げさに反応しなくても……」
（……大袈裟、だって？ ほんの数㎜肩が上下しただけだろ）
ナツィの視線を無視して、練音は言葉を続ける。
「あ、それで御用なんですけど、とっても強くてすごいナハツェーラーさんと、１度本気で喧嘩してみたかったんです！ 伝説のナントカって魔術師が創り出した、史上最高の使い魔！ 泣く子も黙る“黒き蝶”！ 魔術に関わる者なら、誰でも１回くらい見てみたいと思うのは当然でしょう？ せっかくなら、その実力を１度この目で見てみたい！」
「……はぁー、そんな下らない動機で来たわけ？ 帰って良い？」
踵を返したナツィの背後から、練音は更に声を掛ける。
「……かすみちゃん、でしたっけ？」
名前が出た瞬間、ナツィの動きが止まる。
「可愛い子ですよねぇ。ナハツェーラーさんもあの子のことが随分大好きみたいですね。仲良きことは美しきこと……」
練音が口を噤む。一瞬で距離を詰めたナツィが、喉元に大鎌を突き付けたためだ。
「……何が言いたい？」
「言ったじゃないですか。戦りましょう、って」
・おネコ
身長：130㎝ 人格：ネコ寄り 武器：艦載光子砲
アルベドの製作した使い魔。外見は耳がネコのものになりネコの尾が生えた栗毛のショートヘアの子ども。言動はネコ寄り。ワカバさんは『娘』扱いしているので、女性寄りなのかもしれない。アルベドが得意とする多重立体術式を使うことができる。というかそれ以外能が無い。使用する武器も飽くまで術式の『演出』の範疇であり、一連の全ては１つのプログラムの一部でしかない。燃費が悪いので、普段は日の当たる場所か涼しい場所か親しい人間の頭の上で丸くなって寝ている。才能ナメクジのアルベドが創り出した唯一の使い魔。
※おネコに刻まれた多重立体術式：「術者を中心とした旋風の発生」「術者を中心とした電光の発生」「魔力の全方位への放出」「重力と逆ベクトルのエネルギーの発生」「武器の展開」「武器の強化の実行権獲得」「光線の射出」「光線の集光率に対する操作権獲得」「光線に対する破壊力付与権限獲得」「破壊力付与の偏向性に対する操作権獲得」という10種類の魔法を実行するための術式を組み合わせたもの。これらが上から順番に発動し、起動から実行完了まで15秒ほどかかる。
・おスズ
身長：128㎝ 人格：ほぼ無い 武器：なし
アルベドを襲撃してきた使い魔。極度の痩身で、両脚の膝から下は猛禽のそれに変じており、背中からは痩せた茶色の鳥の翼が生えている。服装は白いノースリーブのワンピース。微妙に薄汚い。生み出した魔術師は既に死亡しており、アルベドに恨みを持つ魔術師が魔力供給を担う魔道具（紫水晶球）を所持し、暗殺命令を出していた。自我が希薄で、命令を実行するために都合の良い人格を演じることには長けているが、『素』を出そうとすると『本当の自分』を表出する経験の不足から、情緒が幼児以下になる。刻み込まれた術式は「物質の変形」。肉体の一部（多くは足の爪）を変形させ、武器とする。
ちなみに名前はアルベドが付けた。スズメのスズ。
※おスズの魔法：自身の肉体のみを対象とする制限はあるものの、極めて精密に自身の形状や性質を変形させる。分子単位で変形操作を適用し、振動数を調整することで、高温化・低温化も可能。なお、肉体の総量は変わらないので、大きくなったり小さくなったりということは基本的に不可能。密度を調節すれば出来ないことも無い。
翌日、３人から事の顛末を聞いた種枚は、からからと笑って千ユリに声を掛けた。
「おい千ユリィ、その捕まえたって悪霊見せてみろよ」
「んー……アイツ扱いにくいからそんな出したくないんだけど……“朽縄”」
千ユリが指鉄砲を虚空に向けると、高速で伸びる腕が現れ、種枚に迫った。彼女はそれを最小限の動きで回避し、掴もうとして“草分”に止められた。
「だっ……かぁらぁっ！ 触んなっつってんでしょうがぁっ！」
「いやはははゴメンヨ」
「もう消す！」
“朽縄”は消滅し、それと同時に無数の腕の拘束も解除された。
「けど青葉ちゃん、本当に強かったなぁ。トドメ刺す動きなんか人間やめてたでしょ」
「ん？ あぁ……」
犬神の言葉に、青葉は昨夜の戦闘を思い返す。
“野武士”の攻撃で弾き飛ばされ、彼女が飛んでいった先は、朽ちかけた社の屋根瓦の上だった。そこから強く踏み切り、落下の勢いも合わせ、今や“朽縄”の名がついた悪霊の頚部に斬りつける。
そこでとどめを刺し損ね、“朽縄”の反撃を受けそうになっていたところをやや乱暴な形で守ったのは、犬神の力で発生した土柱。吹き飛ばされながらも空中で態勢を整え、壁面に着地し、そのまま地面には降りずに土柱を足場として跳躍しながら再び背後に回り込み、遂にその首を刎ねることに成功したのだった。
「あれは……私自身よく分かってなくて。カオルも教えてくれないし……」
「カオル……って誰？」
「え……あっ」
犬神の疑問に青葉は気付いた。自ら姿を現わした白神との一件を除き、カオルについて、特に他人に報告するような機会は無かった。
・“アルベド”
年齢：25歳 性別：男 身長：170㎝
“学会”所属の魔術師。魔法の才能はほぼ無い。「多重立体術式」を唯一の特技としている。性格と実力・実績から“学会”ではあまり良い目では見られておらず、普段は玄龍大学の地下にある研究室で低燃費高効率の魔法術式の開発に勤しんでいる。
ちなみに通り名である“アルベド”は、“学会”から良い目で見られていない自分の立場を察した彼自身が「ちょっとしたユーモア」で『アルベド（ミカンに付いてるちょっと邪魔な白い筋）』と名乗った結果、何故か広まったもの。
※アルベドの魔法【多重立体術式】：アルベドが発明した術式形態。才能の無いアルベドが自分の能力で少しでも高い威力に『見せかける』ための技術。
通常ならば平面の簡単な魔法陣で展開可能な魔術を、敢えて難易度の高い魔術に要求される立体術式に変換し、更にそれを複数個パズルのように組み合わせ、１つの術式として構築するというもの。その複雑な術式の形状は外見的威圧力をもちながら、構成する一つ一つが起こす現象自体は大したものでは無く、しかして立体術式ゆえの魔術容量によって通常の1.3倍程度の出力効率を実現している。
術式構築のためには、各魔術の術式全てを『同時に』構築していかなければならない。立体術式を一つ一つ描いてから組み合わせるのは構造的に不可能なためである。
アルベドは基本的に５種以上の術式を組み合わせるので、１つ製作するだけでほぼノンストップの数十時間を要する（最も使い慣れているものについては、書き慣れて半日もかからないようになった）。やっていることは人間３Dプリンターだが、構築の段階で術式の発動順や発動タイミングも細かく設定する必要があるので、現状手作業以外での構築はできない。
弱点はまず、術式への負担が大きいために、使用の度に最低でも20時間以上のクールタイムが発生する点。アルベドはこれを大量にストックしてあたかも通常攻撃のようにぽこぽこ使うので、クールタイムの弱点については未だにバレていない。次に、１度術式を起動すると一連の流れを完了させるまで中断も終了もできず、発動順も固定されている点。