私がいる限り
あなたを傷つかせはしない。
知ってる？
この世で1番の強さとは
愛だよ
私がいる限り
あなたに愛情を注ぐ限り
あなたを傷つかせはしない。
そしてそれを繋いで、欲しい。
後世へと
この地球が99％悪に染ったとき
救世主が現れる。
地球の天の部分を守っている
その存在こそが救世主だ。
そして地球の地獄の部分を守っている私もまた
パラブーテオ ユニシンクトゥス
Parabuteo unicinctus
年齢:17歳
身長:158cm
カテルヴァ:3回の所属経験がある
レヴェリテルム:accipiter Harrisianus
ドリル型の武器であり、大きさの変化のみ確認されている。
備考:寡黙であるが、一部のアヴェスとは仲が良好であり、『先輩』と呼び慕われていることが確認されている。前回の戦闘で足に怪我を負ったため一カ月の自室休養を命じられており、今日に至るまで違反行動は確認されていない。
「私の腕？」
蒼依は天邪鬼が逃げ出してから気を失うまでの経緯を、冰華に説明した。
「えっ頭大丈夫⁉」
「言い方ぁ」
「良いから！ ぶつけたところ見せて！」
「別に……この程度よくあることだし……」
言いながら、蒼依は濡れた前髪を掻き上げる。彼女の前頭部、やや左寄りの場所には、浅く抉れたような傷が残っていた。
「結構ひどい怪我じゃん！」
「だからこの程度平気だって……」
「平気ではないよ⁉ きちんと手当てしよう⁉」
「分かったよ……取り敢えず、冰華ちゃん家に戻らせてもらっても良い？」
「もちろん！ 手当もちゃんとしなきゃだね」
冰華は川の方を向き、大声で呼びかける。
「それじゃあみんなー、鬼の死骸の処理、お願いできるー？」
その問いには、多くの泡沫や飛沫が応えた。
「よし、これで後始末もオッケー！」
「ありがとう。あっそうだ、私も人形回収しなきゃ」
蒼依が川に向けて手招きすると、水中から大きく広がった網状の物体が持ち上がった。
「わぁっ、それも人形が変形したやつなの？」
「そうそう」
気絶する寸前、蒼依が“奇混人形”に授けた命令は、『下流方向100ｍまで移動した後、網状に再変形して川を塞ぐこと』。水流に巻き込まれるように逃亡していた天邪鬼は、その網目に絡まったために不運にも水上に顔を出すことができず、呼吸不能の状態で川に潜む河童たちの襲撃を受けて絶命したのだった。更に、“奇混人形”の網は蒼依の手を離れた『冰華の腕』もまた、網目に絡め取られ、河童が回収することを可能としていたのである。
「……いやぁ……しかしまぁ」
歩き出しながら、蒼依は大きく伸びをし、小さな欠伸をした。
「どしたの蒼依ちゃん」
「……疲れた」
「お疲れ様。帰ったらお風呂入って、ご飯食べて、しっかり寝ようね」
誰にも理解されない苦しみを知っている貴方だからこそ、誰かを否定せずに理解してあげられる。
それはあなたの長所。
だから、ね。思いを持って、信念を貫いて下さい
私はすべて分かっていますから。
あなたの優しさ、強さも。
瞼の向こうに光を感じて、蒼依は意識を取り戻した。
「…………？ 腹が、重い……？」
蒼依の視界に最初に入ったのは、彼女の腹部を膝で押している冰華の姿だった。彼女の両腕は、未だその肩から抜けたままである。
「……冰華ちゃん、何やってんの？」
「あ、蒼依ちゃん起きた。いやぁ、追いかけてきたら蒼依ちゃんが川に下半身突っ込んで動かなくなってたから、溺れたのかと思って水吐き出させてたの」
「もう平気だから退いて？」
「うん」
冰華が身体の上から退いたことで、蒼依も身体を起こす。周囲を見回すと、空は既に白み始めていた。
「もう朝か……」
「うん。……あ、あの鬼は⁉」
忙しなく身体を揺らしながら尋ねる冰華に、蒼依は立ち上がりながら答える。
「見に行こうか」
下流に向けて並んで歩いていると、川の途中に不自然に木片や木の葉などの浮遊物が滞留している地点があった。
「なるほど……あの辺か」
二人がその場所に近づくと、水面に小さなあぶくが浮かび、１体の河童が姿を現した。その手には、流されたはずの『冰華の腕』を掲げている。
「あっ、私の腕！ ありがとー」
冰華が腕を肩に嵌め直している横で、蒼依は腰ほどまで川に踏み入り、水中を手探りし始めた。
「蒼依ちゃーん？ 何してるのー？」
「んー……あ、いた」
蒼依が再び川から上がる。その手には、ぐったりと動かない天邪鬼を引きずっていた。
「死んでる？」
「脈は無かったよ。溺死かな。あるいは冰華ちゃんの腕が偶然掠ったか」