近頃よく、貴方と居たときのことを思い出す。十年ほど前だろうか。私は幼稚園に通っていた。当時のことはほとんど忘れてしまったはずなのに、貴方のことだけははっきりと覚えている。
それは、蒼い月の光にかざして見るガラス玉のようにくすんで。でもしっかりと、私の脳裏にへばりついて離れない。
貴方が通っていた高校は、県内で唯一音楽科があり、楽器や施設の設備が整っていた。貴方は普通科だったけれど、何度もメンバーチェンジをしながら細々とバンドを続けていた。ギターボーカルを務める貴方の声は美しかった。
顔立ちは整っていて、面倒見もよく優しかったから、相当女の子たちには人気だったのではないだろうか、と今になって思う。
そんな貴方が私の名を呼ぶたび、私はなんだかくすぐったくて、もう一度呼んでとせがんでは貴方を笑わせていた。
貴方は二年生になると、時々授業を休むようになった。当時の私は特に深く考えず、幼稚園への送り迎えを母に頼まれている貴方を見て、一人飛び跳ねて喜ぶのだった。
「律、幼稚園行くよ。かばん持って」
貴方は私に話しかける時、目元を崩してはにかむように、それでもどこか泣き出してしまいそうな不思議な笑みを浮かべる。それは、私が一度だけ見たことがある、貴方が学校の友人に見せていた表情とはまったく違うものだった。
「ちょっと待って」
私は玄関に居る貴方に聞こえるよう、リビングから大きく呼びかけた。
貴方は私を待つとき、その派手なスニーカーのつま先で玄関のドアをとんとんとつつく。その時の表情がなんだか可愛らしくて、私は度々わざと玄関で待たせた。
幼稚園に行くと、貴方は私の友人たちからも人気があった。その中でも一際印象に残っているのは、アイカちゃんという私より背の高かった女の子だ。
その子は生意気にも、貴方のことを「蓮」と呼び捨てで呼んだ。貴方はとくに気にしていなかったけれど、私はそのことが不満だった。
ほとんど生まれたときからそばにいた私も、「蓮くん」と呼んでいたのに、どうして数か月前に出会ったこの子が呼び捨てなのか。まるで恋人みたいではないか。子ども心にそう思った。
「だって本当にただの一般人だったもの」
もしかしたらとは思ってたけど…異能力持ってないのね、と稲荷さんは笑った。
「うぐっ」
わたしはついうろたえた。
改めて普通の人、と言われるとなんだか刺さる。
「じゃ、じゃあ、ネロ達は最初からこの事を分かってたの？」
わたしがそう聞くと、ネロはまぁねと言った。
「最初っからアンタがターゲットだって知ってて審査してた」
そうだな、と耀平も同意する。
「それにしても、アンタの逃げ惑う様子、面白かったな～」
ネロはニヤニヤしながら言った。
「確かにな～」
「よく逃げてた」
耀平と黎もうなずく。
「そんなぁ～」
わたしは思わずその場に座り込んだ。
知らない間に騙されていた、という事実はわたしにとって中々のショックだった。
夢をみた 匂いつき
朝になっても ヨダレ垂らしてた
カメラを回して 君がやってくる
手が触れる 気が触れそう
ヒッピーのマナーで
ジプシーのしぐさで
間違いない音楽を
耳に流し込む
僕たちは今日も駅で待つ
僕たちは今日も風を待つ
指輪 揺らす 痩せちゃったね君
死ぬまで待ってる 風を待ってる
伝えて終わらせようって
思ってたんだけど
周りと自分の差を知るうちに
自信がなくなって
あなたとの距離を感じるうちに
もっと自信がなくなって
言った時の代償が大きく感じて
そもそも私はあなたと釣り合わないし
あなたと趣味も好みも違うし
あなたと生きてる世界が違う
どうにかなったって幸せになるとは限らない
自信がつくように頑張る気力もないし
頑張ってもどうせ根は変わらないし
いろんなリスクがある事に変わりはない
もう仕舞っておこうと思うけど……言えばよかったと後悔する日が来るのが怖い
僕は身勝手だ(だった)
なのに君は優しい
どうして君はそんな残酷なことを言うの？
僕はこんな想いを君にも背負わせてまで
楽になろうとしたのに
どうして“嬉しい”なんて言うの？
振られるならいっそ拒絶された方が楽なのに
君の笑顔が引きつってるのも、
必死で言葉を探したのだって
全部知ってるよ、全部わかるよ
その優しさがまた僕を現実から飛躍させる
やっぱり僕は身勝手だ…
振られてもなお君を好きなことに嘘がつけない…
運命の人は2人いるそうだ
1人目は別れをもって自分を成長させてくれるらしい
2人目は真の運命の人らしい
運命なんてバカバカしい
でも、今だけは運命を信じてみよう
君が1人目だったと言い聞かせれば前を向けそうだから
君が僕を成長させてくれたと思えば次に進めそうだから
だからどうか2人目も君であって欲しい