「世の中知らないことだらけですねぇ……えっと、略霊能力の効果は……あぁー！」
「ん、どうした？」
「だからあの写真の顔、全然印象に残らないんだぁ！ 目ぇ外した瞬間に何か記憶が朧ろげになると思ってたんですよねぇ～」
燿子の言葉に、清嘉も出力された記述を確認する。
「……はー、なるほどなぁ……むしろよく写真残せたよなぁ。っつーか写真でも効果発揮すんのかすげぇ能力だな……」
「わー、異聞能力もシンプルに攻撃力高いですねー。ま、情報はゲットできたんで。作戦立てていきましょっか」
燿子はタイプライターから手を離し、自身の略霊能力を終了させた。
「それで、どうしますかセンパイ？ 現状唯一の手掛かりなこの写真、目を離した瞬間証拠能力失いますよ。私の能力で何とかします？ あのタイプライター、キーすっごい重いからあんま使いたくないんですけど……センパイが言うなら無理しますよ？」
（なら別の道具使えば良いのに……）
清嘉はその指摘を飲み込んで答えた。
「いや、写真１枚あれば、位置掴むだけなら俺ができるよ」
「へぇ～、そういやセンパイの能力知らないですねぇ。何なんです？」
「あぁ、【メリーさん】だよ。おいで、“メリーさん”」
清嘉が虚空に呼びかけると、何も無かったはずの空間に突如、背丈60㎝程度の赤と黒を基調としたロリータ衣装の少女が現れた。
「わぁ可愛い～。ほっぺたモチモチしてる～」
燿子はその召喚体を抱き上げ、両頬をもちもちと弄り始めた。
「やめたげて……“メリーさん”、この写真の子のところに行ってくれるか？」
召喚体は清嘉を見上げて頷くと、燿子の腕の中から一瞬で姿を消した。
「あー……もっと愛でたかったです……」
「後でね？ あと、もう見つけたよ」
「はっや。足立センパイってもしかして天才？」
「“メリーさん”がすごいんだよ……あ」
「どしたの」
「いや……ターゲットが移動してるっぽい……とりあえず追いかけようか」
「りょーかぃ」
二人は空き教室の状態を入室前と同等に片付けてから、学校を後にした。
電車に揺られて 恋心に揺られて
名前で呼んでくれる日を待ってる
見慣れた風景に溶けて 君の心に溶けて
残り一口のアイスを分けあう
絵本で読んだ 架空の物語
魔法で好きって伝えられたら
いつかいつか枯れることのない
秘密の花を咲かせる ほら
おそろいのキーホルダー
色違いのシャーペン
「偶然だね」 言われても
実は合わせにいってる
一瞬の流星群に 思いを乗せて
灯した光の矢 狙う先は君なんだ
ドラマで見てた 架空の物語
隣で一緒に手を繋げたら
いつかいつか数えきれない思い出の
宝箱の鍵にしてよ ねぇ
消える 消える 君を好きなままで
見える 見える 切られた赤い糸
٠٠٠
٠٠٠
誰も知らない 架空の物語
一人一人が 思い描いて
握りしめたペンで綴った
あ し た の き み へ
タイプライターのキーボードに両手の十指を置き、燿子は一度瞑目して息を吐き出し、再び目を開く。
「それじゃ、始めるんで……」
「うん」
「…………」
「…………」
「何してるんですか先輩。早く手ぇ出してください。10円玉には参加者全員が指を置かなきゃならないんですよ？ 今回はタイプライターですけど……ほら、早く私の手に」
「え、お、おう」
清嘉は燿子の背後に回り、彼女の両手に自身のものを重ねた。
「離さないでくださいね？ 危ないんで」
「りょ、了解」
「それじゃぁ……『コックリさんコックリさん、今回のターゲットである娘のプロフィールを教えてください』」
数秒の沈黙の後、蝋燭の火が小さく揺れ、燿子の十指がゆっくりと打鍵を始めた。
その運指は少しずつ速度を増していき、流れるように数行の文章を打ち出してから唐突に停止した。
「……出力完了っぽいですね」
「これ何語だ……？ n,a,m,a,e……あ、これローマ字だ読みにくっ！」
「しょうがないですよぅ、ブツが英語のやつなんですから」
「うえー……これ素直に10円玉使ってた方が楽だったんじゃ……」
「文字として残ってくれた方がじっくり読めますからねぇ。どれどれ……名前はキヨセ・マナミちゃん。高校１年生の女の子。……ふーん、センパイ、この『よくいる場所』のこの地名ってどこでしょ？ 私田舎者なんで、こっちの土地勘とか無いですよ」
「んー、電車で15分くらいかな」
「はぇー。んじゃ、センパイも何か質問してくださいよ」
「え、なんで？」
「当然でしょう。私はもう１回質問しちゃったんですから、次はセンパイの番ですよ。何か適当に質問してください。『コックリさん、コックリさん』って頭につけるんですよ」
「おう、えっと、じゃあ……あー……こ、『コックリさんコックリさん、キヨセさんの能力について教えてください』」
再び燿子の指がキーボード上を動く。
「どれどれ……じゃっく、ざ……」
「じょせ…………『ジャック・ザ・リッパー女性説』……？ なんで『切り裂きジャック』じゃなく『女性説』……？」