「じゃあ、行ってきます。」
「場所は大丈夫ですか？」
「頭に入っています。迷ったら戻ってくるね。」
おどけたように言う。こんな風に言うこともできるのだ。チャールズはちょっと苦笑する。
「では、いってらっしゃい。
……覚えていますか、やるべきこと。」
瑛瑠は姿勢を正す。
「１つ、魔力持ちを見つけること。２つ、人間に馴染むこと。」
「よろしい。……頑張ってください。」
「ん、頑張ります。」
二人は微笑み合う。
「行ってくるね。」
玄関に手をかける。
「あ、お嬢さま。」
「ん？」
振り向いた瑛瑠。
「制服、お似合いです。」
瑛瑠は一瞬、照れた様子を見せ、
「ありがと。」
柔らかい蜂蜜色の髪を揺らした。
本を閉じ、眼鏡をはずす。
「良い言葉？」
「はい。それは"いただきます"です。
この国では、食べ物や作ってくれた人への感謝の気持ちを表すそうですよ。
食べ終わったら"ごちそうさまでした"。
ね？良い言葉でしょう？」
瑛瑠も微笑み、頷いた。
「いただきます。」
チャールズはソファから腰をあげ、瑛瑠の前の椅子に座る。
瑛瑠は食べつつ、チャールズに聞く。
「昨日もだったけれど、あなたは食べないの？」
「はい、とりあえずは。」
そう言ってコーヒーを口にする。
瑛瑠はまた聞く。
「さっきの言葉、教えてもらったの？」
「ええ、そうですよ。」
「誰から？」
「友人から。」
「この国の？」
「もちろん。」
へーともほーとも言えない音を出す。そうして、ふと手元の料理をみる。
「……美味しい。上手だよね、チャールズ。」
「ありがとうございます。」
微笑むチャールズに、瑛瑠は言う。
「私にも教えてほしい。」
チャールズは不思議そうにする。
「ご飯は私が作りますよ？」
瑛瑠は首をふった。
「興味があるの。何か、作ってみたい。」
「そういうことなら。」
チャールズはおかしそうに笑った。
よくわからないけれど、笑われたということに関して頬を膨らませる瑛瑠。
「どうして笑うの。」
「可愛らしいと思っただけですよ。」
「からかわないで！」
横を向いてしまった瑛瑠に、今度は困ったように微笑うのだった。
詩と云うものはたぶん、辿り着くべき目的ではないのだと思うけど、ただの結果とも思えなくて…これはなにかの過程なのだろうか。
何処へ行くべきなのか、知らないからこそ一歩ずつ、進んで行けるのかも。
(考え込んだら負けな部分もあるけれど、詩ってなんだろうとか考えるのもときどき好き。)
最近何にも思い浮かばない。
適当に文字を並べても続かない。
うふふのふこれは末期。また来週。
好きって言って？
好きだよ。
なんて。
甘ったるいパンケーキのような会話
少し汚れたくらいの方が好きなのに
君を襲いたい。
貴方を喰らいたい。
なんて。
好きってしんどい
想いなんか伝えられないから
好きって楽しい
君と話せるから
君の "好き" とあたしの "好き" って
ちがうのかなあ...？