僕にとって「愛する」のは幸せを願うこと
君に幸あれとか、君の未来が明るいものであってくれとか
煮えたぎる思いもポロッと出てくる好きも知らない
恋人と友人の境界もない
そんな世界にいるから、隣の世界が青く見える
あなたの世界の「愛する」はどういうこと？
俺は地元の成り立ちを復習し、彼女は東京について新たな発見を得てそれぞれ満足した面持ちで俺の仲間達が待つ駐車場へ戻る
荷物の積み込みを行なっている新城の仲間達に「悪いな。待たせたか？」と訊くと「想定の範囲内さ。ただ、一つ問題が発生した」とリーダーが一言返す
彼の補佐役で中学時代の後輩だった奴が「先輩、怒らないで聴いてください」と慌てた顔で言うので「どうした？燃費の悪いキャンピングカーを2台も買ったからガス欠で動けないのか？」と訊くと「燃料代は充分にあります。それよりも松山の副長の彼女さんは先輩の元カノで、未だに寄りを戻そうと狙ってます」と真面目な顔で言われ、頭を抱える
そこで高雄の兄貴に「兄さん、それは本当か？」と確認を取ると「すまない。俺の確認不足だ」と土下座されるので「頭上げてくれよ。話が進まねえだろ確か、俺みたいに恋人いる人は何組かのカップルで纏めて一台に乗せて独り身はもう一台だったよな？」と訊くと「その通りさ。なら、松山組は別働隊にするか？」と訊かれるが「別働隊にしても、松山の奴等は免許ないだろ？新城のアイツも彼女持ちでこちらに来るはずだから誰が運転する？」と訊き返すしかない
「新城と松山は皆別働隊、岡山は君達と同乗でどうだ？」と提案され俺も彼女も二つ返事で承諾する
「多摩行って甲信越回って、そのまま西に突っ切るか？多分それが彼女さんの要望にも沿うと思うが」と言われ「それで頼む。伊豆は最悪新婚旅行で行けば良いから」と笑って返し、枕を始めとした旅の荷物をキャンピングカーの後ろの棚に積み込み、まだ新宿通りという名前の甲州街道を西に突き進む
「ここが四谷の大木戸で、少し先の建物が密集してるのが元々の内藤宿さ」と言ってノリノリで解説すると暫くして信号のない場所で車がいきなり停まる
「降りて京王乗って来いよ。お前、鉄道好きだし、幼少期は故郷の新宿と同じくらい多摩で過ごしたから京王線乗ってたんだろ？それに彼女さんが大好きな近藤勇や土方歳三の故郷も沿線だから水入らずの時間過ごして来い」と言ってもらったので「度が過ぎたら俺も妬くけどな。この時間だと3番線からの特急は厳しくても1番からのライナーだな。京八で会おう」と返して彼女と2人で車を降りて地下ホームへ行く
日は代々木のタワーの方から都庁に向けて傾きかけている
「今日はまだ来てないよ」
どうかしたの？とかすみは尋ねる。
「…別に」
ピスケスはそう言いながらテーブルに近付く。
「今日は珍しく来てないのねって」
ピスケスはそう言ってテーブルの上に何かを置いた。
「？」
「ねぇピスケス、それって…」
キヲンがそう言いかけた所でピスケスはふふふと笑う。
「ナツィのぬいぐるみ？」
キヲンがそう言うと、ピスケスはそうよと返事した。
「アイツのぬいぐるみ」
落ちてたのよ、とピスケスは笑った。
「落ちてた…ってどこに？」
かすみが尋ねるとピスケスは住宅街の屋根の上、と答える。
闇の夜空の温もり
あの星の輝き
龍神が降らす恵みの雨
祈りの心
貴方の笑顔
日が昇り、故郷と暫しの別れを告げる時が来た
巨人ファンだけで構成される高雄岡山組一の兄貴分が手を肩に添えて直々に声をかけてくれる
「いよいよ出発だな。日本シリーズの忌々しい記憶が残ってるかもしれないのに、福岡や大阪に行かせてしまって、欧州から帰って来て早々長旅させてしまってすまない。代わりに、日本国内では温泉で体を休められるように調整してあるよ」とのことだ
「兄さん、俺は光輝くアジアの明日を照らす東京都庁がある新宿区の出身だぜ？地方出身の彼女を送り届けずに故郷に引っ込んだままなんてのは、新宿生まれのプライドが許さねえよ」と笑いながら返すと彼女が「貴方って新宿出身なの？牛込って聞いてたんだけど」とツッコむので、俺が「兄さん、今回の移動手段であの車買ったってことは、鹿児島到着の帳尻さえ合わせられたら、出発の時間変えても良いし、行程端折っても良いんだろ？悪りいけど、出発は歴博行ってからで良いか？」と確認を取ると「お前も大変だな。俺達は2台買ったから、最悪一台は北陸回り、もう一台は東海回りで西を目指しても良い。彼女には事情話して出発遅れると伝えるから、3時間で行って戻って来いよ。後ろにEF65積む余裕作っとくから」と言ってくれたので「EF65ってw青いはやぶさだからって、俺のチャリのことブルトレの電気機関車呼ばわりすんなよwサビ止めも積まねえと…ハンドルサビてっから」と言って笑い返し、そのまま彼女の手を引いて三栄町に向けて歩き出す
タイムリミットは残り3時間、すぐに行けるだろう