粘土・土塊・石ころ・木の根・砕けた舗装のアスファルト。
混ぜてくっつけ捻くれさせて、出来上がりますは自慢のゴーレム。
“emeth”なんて弱点つけて自動化せずに、都度都度指揮るマニュアル操作。
跳んで走って暴れ回って、殴って壊して傷つけて。
こうして“悪事”を働いていれば……。
「…………そら来た」
この猛然たる風切り音。“悪者”を打ち倒さんとする正義の味方。華美な衣装に身を包み、派手な魔法で平和を守る、みんなの憧れ。
「“魔法少女”……！」
街の危機に颯爽と駆け付けた魔法少女は、私の創ったゴーレムを、光を纏った剣で一閃。
たった一撃でやっつけてしまった。周囲の一般市民からも歓声が上がり、彼女も笑顔で手を振って応える。
まさにスター。ヒーロー……ヒロイン？ 街のアイドル。みんなが彼女に憧れて、みんながあの子を好いている。
「…………気に食わないなぁ」
ゴーレムに魔力を送り込む。崩れた身体は再び歪に引っ付いて立ち上がる。
ほらほら頑張れ正義の味方。街の脅威がまた立ち上がった。
彼女の剣がまた閃いて、今度は綺麗に３等分。
「その程度？」
再び修復されるゴーレム。どうせ私がいる限り、何回だって再生されるんだから。そろそろ気付かないものかね？
好きないろ見つけた
私の好きな色は青
澄んだ空気のいろ
大きな漆黒を塗り替える色
私の不安を消してくれる色
（……しかし、驚いたな）
青葉のいる場所から数十ｍほど離れた木の上に“隠れ蓑”で姿を消しながら立ち、天狗は青葉の様子を観察していた。
（さっきまではあの化け物がいたから目立たなかったけど……何なんだ、あの子？）
天狗は青葉に対して、種枚の直接的な暴力性とはまた異なる脅威を感じ取っていた。それ故に、敢えて距離を取り、頑なに遠隔攻撃のみを仕掛けていたのだ。
（動きは遅いし、ぎこちない。仮に近付いたとして、万が一にも奴がボクに触れられるなんてことはあり得ないだろう。それなのに……何だ？ あの子に対して感じている、この『気持ち悪さ』は……）
一瞬、青葉から視線を外し、別方向に目をやる。種枚のことは“天狗倒し”“天狗囃子”という二重の『音の幻術』による誘導で厳重に隔離している。種枚が発生させたものなのか、随所で木が倒れ土煙が上がっているが、この様子ならしばらく2人が合流することは無いだろう。
それを確かめ、天狗は再び天狗火を生成し、青葉に差し向けた。
青葉に向けて倒れた枯木を、彼女は前方に向けて飛び込むようにして、辛うじて回避した。
しかし、倒れ込んで身動きの取れなくなった青葉に、次の天狗火が迫る。
「っ……！」
咄嗟に刀を盾代わりにしようとしたその時だった。
（斬れ！）
『声』ともまた違う、『意思』のようなものが、青葉の脳内に閃光のように走った。刀に目をやると、種枚が鞘と柄を固く結び留めたはずの下げ緒は、転げ回って天狗火から逃げていたためかいつの間にか解けている。
短く、鋭く息を吐きながら、刀を抜き放つ勢いで迫りくる天狗火に斬り付ける。火球は刀身に触れた場所から綺麗に両断され、青葉を外れて地面に着弾した。
「……何だったんだ、今の…………人は無意識に情報を取り入れてるってやつかな」
再び納刀しながら、青葉はよろよろと立ち上がった。
炎の鞭を伝って、サホも地上に降りてくる。
「良い追撃だったよ、サホ」
「うん。さて、怪物は……」
2人はぐったりとしていた怪物に目をやった。それはすぐに頭を上げ、周囲を見回した後に素早く立ち上がる。
「……結構タフじゃん？」
「結構ドカドカやってたのにねぇ……？」
突如、怪物が咆哮をあげた。2人が身構えていると、怪物は身を震わせ、背中から４対８本の追加腕と無数の棘を生やし、2人に相対した。
「……ねえサホ。何かアイツ、強くなってない？」
やや沈んだ声色で、タツタが言う。
「手負いの獣、ってやつかな？」
やや震えた声で、サホが答える。
「……ってことは」
タツタの口角が、邪悪に吊り上がる。
「アイツは今、絶体絶命ってことだ」
「あ、なるほどーポジティブ思考」
「それじゃ、『必殺技』と行こうじゃないの」
「りょーかーい」
なにも言わずに。
ここから離れて。
自分より眩しい周りに。都会の朝から夕の喧騒に。
うもれて、自分の非力さを憂いて。
フラット帰ってきました。
思えば常勝のダイヤも連載途中。
ただいま。