「テメェ、アイツらをどうする気だ」
「…」
鉄紺はナツィの質問に答えない。
「…答えろっ‼︎」
ナツィはそう怒鳴ってどこからともなく大鎌を出すと、鉄紺に斬りかかった。
しかし鉄紺はナツィの攻撃をまるで先読みするかのように避けていく。
ナツィの斬撃はことごとく空回っていた。
「テメェ、どうしてよりによって俺の大切な人たちを…」
なんでなんだよ！と叫びながらナツィは大鎌を振り回す。
「なんで、なんで…」
ナツィがそう言いながら振り下ろした大鎌を、不意に鉄紺が両手の刀で受け止める。
ナツィは目を丸くした。
「…それは貴方たちが“学会”に」
「うっるせぇ‼︎」
ナツィは無理矢理鉄紺の刀を押し切ろうとする。
「テメェらにとってはただの敵だろうが、俺にとっちゃ…」
鉄紺の刀が力技で弾き落とされた。
「大切な身内なんだ‼︎」
そのままナツィは鉄紺の腹に飛び蹴りを喰らわせた。
鉄紺はうっとうめいて地面に転がる。
すぐに鉄紺は立ちあがろうとするが、ナツィが大鎌の切先を鉄紺の首元に向けたことで動きを止めた。
少女はウエストポーチからロリ・ポップを取り出し、包装紙を剥いて歯で挟むように咥える。
「そっちの雑魚のお兄ィさんが雑魚なのはまァ、前提として……そっちのガキは何なの？ 見た感じ、霊感すら無いマジモンの雑魚じゃん」
少女から明らかな侮蔑を受けながらも、青葉は努めて冷静に彼女を睨み返していた。
「ところでお兄ィさん。さっき投げたの何？ アタシの愛しい悪霊が痛い思いしたんだけど？」
「その言い方……近頃騒がれていた『操られた悪霊』の元凶は貴様か」
「まぁねぇー」
答えながら、少女は屋根から飛び降りた。膝と腰を大きく曲げて衝撃を殺し、ゆっくりと立ち上がる。
「……殺れ、“草分”」
言いながら、少女は右手の親指を下に向けるハンドサインをしてみせた。瞬間、青葉と平坂の周囲の地面から土気色の無数の腕が現れ、2人に掴み掛かる。
しかし、平坂が懐から取り出した鈴を１度鳴らすと、二人の一定以内の距離まで近付いていた腕は一斉に消し飛んだ。
「……は？ おいテメー今何をした？」
少女の放つ殺気が一段と濃くなる。
「悪霊に寄られたから追い払っただけだが」
平坂は平然と言い返す。その態度に、少女は苛立たし気に頭を掻きむしり、不意に脱力した。
「そっかー……まァ、ほんのチョピっと削れただけだから良いんだけどさァ……」
少女が右手の中指を立てる。
「やっぱお兄ィさん、アンタ死ぬべきだ」
平坂と青葉に、重く鈍い足音が近付いてきた。
（ん、さっきのか……）
青葉はすぐに音の方に振り向き、今にも刀を振り下ろそうとしていた武者の悪霊の喉元を杖で突いて押し返した。
結局、空間は広げてもらえないままバリア内部にて待つこと数分。ようやくいつものドーリィが来て、巨大ウミヘビを海の方まで押し返してくれた。
「ようやく安全になったか……。おいカリステジア、もうバリア解除して良いぞ」
「えー」
「何が『えー』だよ」
「せっかくだし、もう少しだけこのままじゃ駄目ですか？」
「駄目」
「むぅ…………まあ、お兄さんが言うなら……」
ようやく解放され、バリアの壁にもたれていたものだからそのまま倒れる。軽く頭を打った。
「痛って……」
「お兄さん、大丈夫ですか？ 治しましょうか？」
「いや大丈、夫……あん？」
ふと、自分の右手首を見る。カリステジアのと同じ場所に、同じ紋様が刻まれていた。
「……あーお前と契約したからか…………これ、銭湯とか入れるのかな……」
「えっ可愛いドーリィと契約した証を見て最初に思うのが刺青判定されるかどうかなんですか？」
「そりゃまあ、そもそも押し売られたものだし。思い入れも何も無ェ」
「そんなぁ」
釣り道具を片付け、立ち上がる。
「あれ、今日はもう帰っちゃうんですか？」
「いや、場所変える。流石にあのウミヘビに粉砕された堤防で釣りは居心地悪いし」
「あっ釣りはやめないんですね」
「まーな。ドーリィが守ってくれるんだろ？」
「っ……！ はい！ 全身全霊を以て！」
この場所も気に入ってたんだが、壊された以上は仕方がない。新しいポイントの開拓といこうか。