五行怪異世巡『百鬼夜行』 その③
「……とにかくだ」
平坂は空中に４枚の紙片を投げ上げた。それらは不自然な軌道で四方に飛び散る。
「この中に、白神。貴様の許しを得ていない怪異が紛れ込んでいる。何が狙いか知らんが……“潜龍”の膝元で無法を働こうというなら、容赦はせん」
「う、うおぉ……何これ、力が抜け……」
白神は結界の効力によって膝をついた。
「……む、そうか、貴様も妖怪の類だったな。少し待て」
平坂が懐から１枚の紙製の札を取り出し、白神の額に貼り付ける。
「あだっ」
「本来は人間用だが……霊的現象を遮断する守護の札だ。痛むだろうが動けるようにはなっただろう」
「うん……さてと」
ゆっくりと立ち上がり、白神は膝についた汚れを払った。
「おぉーい、みぃーんなー」
白神が目の前の怪異存在の群れに呼びかける。結界の効力によって地面に這い蹲っていた怪異たちは、各々顔に相当する部位を彼女に向けた。
「今日集まってくれたの、わたしはすっごく嬉しいんだけどね？ この中にまだ挨拶が済んでない子がいるみたいなの。怒らないから出ておいでー？」
白神の呼びかけに、怪異たちは蠢いて反応を示す。そのうちの１体、黒い棒人間の頭に１対の白く丸い目がついたような子供程度の背丈の妖怪が這いながら近付いてきた。
「ん？ 君、どうしたのかな？」
屈み込んで目線の高さを近付けた白神に、棒人間は蚊の鳴くような声で返答した。
『ｺﾞﾒ……ｧｨ……ｩｱｧ……』
「んー……あ、もしかして君、挨拶がまだ済んでなかった子かな？」
『ｩﾝ……ﾀﾉｼｿﾀﾞﾀ……』
「そっか。じゃ、今お友達になろ？ これでもうわたし達の仲間だね。ヒラサカさん、それで良いよね？」
白神に顔を向けられた平坂は答えを返さず、代わりにその棒人間の頭部に雑に紙の札を貼り付けた。
『ｱｷｬｧ』