もう駄目かもしれない と
なんでもできる気がする が
本日も追いかけっこをしています
桜の花、まだ咲かないかな？
今まででいちばん綺麗なのがいいな。
先生が言ってた、
「桜の花は寒い冬を越えるから綺麗なんだ」と。
誰だっけ。生物？担任？わかんないや。
夢を見たい。
あの人と二人で、私の大好きな月と桜を見てる夢。
『幻獣』とは、一般に架空の存在とされる、実在の確定した動物とは大きく異なった性質を持つ動物のことだ。その中でも今回紹介するのは、幻獣の中の幻獣、キングオブ幻獣、ドラゴンだ。
ドラゴンは世界中に生息し、その姿形も種によって様々だ。しかし、大抵の場合、爬虫類の身体的特徴を備えている。
例えば西洋で多く語られるドラゴン。巨大な爬虫類の身体、皮膜の翼、角が生えている種もあり、伝承にある多くのものは、火の息、または毒の息を吐く。
他には、中国や日本に生息する、一般に『龍』と旧字体で書くことによって西洋のドラゴンと区別される種。複数の動物の身体的特徴を備え、空を飛ぶ際には竜巻や雲に乗る。天候を操作する能力を持ち、その体長は、天を覆うほどの巨体から、蚕の幼虫ほどの小ささまで、自在に変化する。
さて、先程『大抵の場合』と書いたが、もちろん例外がいる。
タラスク、と呼ばれるドラゴンだ。これは、硬い甲と長い尾を持ち、そしてこれこそがタラスク特有の特徴なのだが、獅子の頭部と脚を持っているのだ。しかも、脚は三対六本。
これらのような生き物など、いるわけが無い。そう簡単に否定することも出来ないのだ。
皆様ご存じの通り、かつてこの地球上には、彼らの如く巨大な爬虫類が存在したのだから。そう、『恐竜』である。恐竜は、急激な環境の変化に対応し切れずに絶滅した。しかし、ドラゴンはどうだ。身体に宿した炎は、氷河期に彼らを温め、その時代を乗り越えた彼らは、他の動物と同じように、進化、多様化を経て、何種類もが確認されるようになった。人間が現れて以降、その畏怖は信仰へと変わり、ドラゴンは神格的性質を手に入れ、その存在を確かなものとしたのだ。
しかし、神格を得たことが、彼らの存在をまた、不確かにもしたのだ。観測されない『神』を否定する現実主義が蔓延した結果、彼らの存在は、信仰に依存する故、それを失ったドラゴンの実在性は希薄になったのだ。
はぁ…。 はぁ……。 ……。
バンッ！ ガタッ！
私は何が起きたのか一瞬考えた。
「あっ……。」
先生と目が合う。
まさか先生の授業で眠りにつくとは…。
しかも悪夢を見るなんて……。
机に手をついた音と、立ち上がった時に椅子を引いてしまった音で皆が振り向く。
『授業中だ。前を向け。……お前も座れ。』
「はい。……すみません。」
あぁ。先生の授業で眠ってしまうなんて……。やってしまった。先生はすぐ減点しちゃうし…。
そんな事を考えていたらいつの間にか授業は終わった。
教室を後にして、大きな窓の大きな額縁に腰掛ける。
窓を開けて外側に足を出し、壁に寄りかかって目を瞑る。
ここはほとんどの生徒が来るのを避けている廊下だ。
人は来ないと思っていたが、遠くから足音が聴こえる。……聴こえたと思ったら、一瞬の静寂が訪れる。
かと思ったら、走って近づいてくる。
そう思っていたら、本当に後ろで止まった。
『何をしている？？早まるな！落ち着け。』
先生の声がしたので目を開けて振り向く。
「先生……？？なんの話？」
『いや……。今、そこから……。』
「うん。先生の早とちりだと思う……。飛び降りると思ったの？」
そう言いながら外に出していた足を廊下に戻す。
先生は安心したように肩を降ろす。
少し面白かったので笑ってみせた。
「早とちり先生、ここ、座る？？」
そう言うと、また外側に足を出す。
「先生。ごめんね。授業中、寝ちゃって。」
『そんな事は正直どうでもいい。何かあったか？君が悩んでいるならそっちの方が重要だ。』
「ふふふ。ありがとう。でもね、別に悩みがある訳じゃないの。」
『悪い夢でもみたか？』
「うん。………ねぇ先生。1つ質問してもいい？」
『あぁ。何だ？』
「先生はさ、何処にも行かないよね？」
先生は少し悟ったようだった。
『何を言っているんだ？今もこうして君の側にいるじゃないか。』
そう言って微笑んだ。
その笑顔を見たら、悪夢の話なんてできなかった。
先生は多分、悟れてない。
私は夢の中で少しずつ遠ざかっていく先生を見た。
暗闇の中へ突き進み遠ざかっていく先生を。
私は本当にそうなってしまわないように、
先生のローブをそっと、けれども強く握りしめた。
新品ヒールで駆け上がる
心のつま先 痛むから
今日は止まって 通勤電車
窓つたう雫に映った
雨の街は逆さまに流れ
今日も膨らんだ 通勤電車
ああこのまま行先なくして
気ままに彷徨う旅人になりたい
大人になったら解らない
宿題がひとつ ふえてくの
寝過ごしたい 月曜日
ああしばらくレールを離れて
都会に浮かんだゴンドラに乗りたい
吸い込まれてゆくターミナル
すれ違う人は急ぎ足
うごかないで 時間だけ...
流されてゆくわ オフィス街
休みの電話を入れたら
バカンスにして 私だけ...
「大丈夫。大丈夫」
「ありがとう…」
やっぱり私は合っていたんだ。遥に何かあったこと。それは何であろうと彼女自身辛いものだったと思っていた。でもこれまでは気づけなかった。少し考えてから言った。
「私、君と一緒になれて良かった。私もなんていうか好かれるタイプじゃないのよ。私へ直接ってことはなかったけど陰で色々言われてたみたい」
「そうなの？知らなかった」
「私も君のことをよく知れてなかった。ごめんね」
「ううん。全然。私こそこんな暗い話してごめん」
「大丈夫だよ。私がついてる。は～あ。もう1回言うけど私、遥と友達になれて良かった。君がいなかったらどうしていたか…。学校で真面目に勉強していたかな？」
「ふふっ。そうだね。私も美咲ちゃんと友達なれて良かった～」
お互い目を見合って、ぐちゃぐちゃになった顔を笑った。
それからはたわいもない話をした。その時間は長いようで短く、短いようで長い、持って帰りたいほど宝物のような時間だった。
「ありがとう」
「ありがとう」
「そろそろ行こっか」
「うん！」
「あーーーーー！！」
突然の大声に、私と美結ちゃんはびくりと肩を震わせた。何事か、と思ったが、私はすぐに京本さんが叫んだ理由がわかった。
「タイムセール、始まってる！ もう手遅れですね」
耳を澄ますと、微かに音が聞こえてくる。
ぽりゅ。しゅぱ。ぺこり。
誰かと誰かが戦う音。
「不戦敗とかありえない！ 悔しいー」
京本さんは、心底ショックを受けているようだった。
美結ちゃんはといえば、ぽかーんと私たちの様子を眺めていた。
その姿が何だかおかしくて、でもかわいくて、思わずクスクスと笑ってしまった。
「なぁーに、笑ってるの。ほら、もう帰るわよ。明日に備えるのよ！」
愉快な音が溢れるこの小さな店で、私たちは時に笑い合い、時に戦う。
そんなこの場所が、私は大好きなのだ。