戦争について語った短編小説【検閲済】
題名「末期の水」
作者 10代・女
制作 2025年 検閲 2026年
《本文》
マニプール河に沿って、兵士たちは生きたまま✕✕✕ような✕✕なものになってふらりふらりと✕✕していた。行軍と呼ぶのもはばかられる✕✕な様子だった。
彼らは撤退する間にバタバタ✕✕✕✕✕。道には✕✕や、もうすぐ✕✕になる者があちこちに落ちて、皮肉にもかろうじて歩ける者たちの帰還の道標となっていた。皆瘦せ細り✕✕✕✕✕✕、ある者は体内の✕✕で✕✕✕✕✕✕、ある者は✕✕✕を垂れ流したまま✕✕✕✕✕にたかられ、ある者は✕✕✕✕✕で「✕✕✕くれ、✕✕✕くれ」と喘いでいる。多くの者が飯盒と手榴弾と小銃以外は捨て、殆ど身一つであった。足元は殆ど裸足のような状態である。雨季は✕✕の腐食を早め、✕✕が露わになり✕✕✕✕✕✕を✕✕✕✕が✕✕✕✕✕た。
――俺もその一員になるのだ。
ある男が朦朧とした意識の中で考えた。どこか他人事のようだった。
昨晩までの雨で道には川のように泥水が流れている。しかしそれを気にしている余裕はとうの昔に失せていた。右半身は泥にめり込んで、温い水が滲みて身体がいつもの数倍重く感じた。
体中が痛い。力が入らない。熱帯熱が生命を蝕む。目蓋が嫌に重い。脚は皮膚病や脚気に侵されて立っているのも難しい。腹は減っている。しかし吐き気がする。固形物はもう身体が受け付けなくなって久しい。昨日も✕✕を幾度か✕✕た。
疲れた。もう、疲れたのだ。
男は✕✕✕✕✕✕✕✕✕腕を腰にやった。触れた場所に求めていたものはなかった。いつの間にか手榴弾の入った雑嚢までどこかに捨ててきてしまったようだ。
男は投げ出した小銃に手を伸ばした。しかし掴んでも引き寄せることができない。今の男にとってはあまりにも重すぎた。
――ああ、水が飲みたい。綺麗な水が……。
ふと、絶望した脳内にそれだけがぼんやり浮かんできた。
母の顔も戦友の声も妻子の手のぬくもりも何も思い出せないのに、✕✕✕✕✕✕✕✕✕✕✕のに、それだけが。
気がつくと男は、道の中央に溜まっていた✕✕を無意識に口に含んでいた。泥と✕✕✕✕✕と✕✕と✕✕で汚れ切った水だ。希うものとは程遠いそれを、起き上がって震える両手で掬う。
【次頁に続く】
【前頁から続く】
夢中になって二口三口する。飲み込み切れず吐き出す。また啜る。また吐く。身体が液体すら受け付けないのだ。
――俺ももう✕✕✕。
本能がそう囁き男を嘲笑った。その瞬間気が楽になった。やっと神仏が手を差し伸べたのだ。今の男にはそれが天道神だろうと疫病神だろうと関係はない。ただ、やっとこの✕✕✕✕✕✕✕✕✕。
――ああ、最期に、最期に一口でいいから綺麗な水が飲みたかった。俺の末期の水はこんな泥水か……。
霞む目を瞑る寸前、男の脳裏には諦念に混ざってそれとは別の感情がよぎったが、正体に気づく前に男の意識は完全に途絶えた。
どのくらい経っただろうか、男は目覚めてしまった。
戻った聴覚の中に遠くの✕✕音と✕✕声が飛び込んでくる。戦友の✕✕が低く響く。薄く開けた眼に容赦なく白い日光が木々の隙間から差し込む。唐突に肌に張り付く暑さが襲う。✕✕✕✕✕✕✕が土色の肌を刺す。名誉でも何でもない銃創がジンと熱くなる。✕✕✕✕✕の上を✕✕✕✕。黄泉の国でないことは明白だった。神仏は男を見放したのだ。
――ああ、そうか。
「み……ず、か」
そうか。あれか。あれの所為か。
どうせ✕✕✕✕、後で苦しむことになるなら、あんな水は飲まなくても良かった。飲まない方が良かった。
それなのに何故。理由は明白だった。身体が水を希求していたからだ。自分の意思ではない。しかしそれだけで、男の胸の奥底から、✕を✕✕✕✕✕得ないという脅迫感が湧出してきた。
……自分が死ねば兵士達の死は誰にも知られず異国の泥に埋まっていく。✕✕✕✕を生き、✕✕✕✕を✕✕✕彼らと自分に報いずに、このまま死ぬことが許されるのだろうか。自分は許せるのだろうか。
自分に問いかけた。
明確に答えを言葉にはしなかったが、男は自らに✕✕✕✕を払い、投げ出していた小銃を支えにして立ち上がっていた。
倒れる直前の感情の正体が分かった気がした。
【完】
ぐにゃって曲がってる
直るかな？
結構大事なやつなんだけど。
でも、針金みたいだもんね
やっぱきれいには治らないかな？
全部は。
一度崩れたらもとには戻らないんだ。
そんな絶望はしたくないけど。
でも、そうだよね。
失敗とかだと尚更。
トラウマみたいになっちゃうんだもん。
何かにおいて
おんなじように思うことは
1日もないでしょう？
同じ日は戻ってこないもんね。
超当たり前なんだけどね。
あの日をやりなおせたらなって
あの日に戻りたいなって
思ったりするけど。
後悔しないように
まっすぐ歩いていけたらいいのにね。
堅い芯みたいに。
そしたら曲がってしまうことも
無いでしょう？
私はまだ柔らかく弱いのか。
冷え固まった芯も嫌だから
温かく強い人で居よう。
みんなまっすぐ居てね。
輝いても、輝かなくても
目立っても、目立たなくても
何か良いことがあっても、嫌なことがあっても
自分の「何か」だけは
ブレないように。
曲がらないように。
ぐにゃって曲がらないように。
最初から存在意義のある人間などいない
否
人間には存在意義が内在している
の方が正しいだろうか
子供の生きている時間など
せいぜい10年や20年
その程度の時間で
人間の存在意義が確定するわけがない
1人の人生がそこまで浅いわけがない
子供でいる期間とは
価値増殖の期間
存在意義は
始めからあるのではない
生きるうえで見つけるものだ
それがいつになるかは分からない
1年後かもしれない
10年後かもしれない
20年後かも 30年後かも分からない
これは綺麗事などではなく
子供は“生きること”が存在意義なのだ
そんなことは分かっていても
生きていていいのか
迷うときはあろうと思う
私は他人の思っていること、今から瞬時に起こることがフラッシュで脳裏に浮かぶ。
一種の才能か、はたまた、ただの奇妙な人か。
だからか、あの人が思っていることが分かる。
分かっているから立ち振る舞いが早い。
ときには私を好いてくれてる人の気持ちがふと、見えたりする。
地震が来るときにもふと映像が見えたりしたことがある。
こんな力があっても無力なんだ。
人の心や、瞬時に起こることが分かるって、案外辛いんだ。
まだ鳴らないの？
気分はもう終わりの時間
なのに本当はまだ半分くらい。
早く鳴ってくれないかな…。
休み時間になったら
あの子と話したい。
また私のことを知ってほしい
どんな話をしようかな。
授業なんて聞いてられない
不意にチャイムが鳴った。
「終わった」って思ったのに…
あぁ、授業が長引いちゃったよ。