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LOST MEMORIES ⅨⅩⅨ

玄関に座り込んだ瑛瑠は、チャールズに待てをする。
「私は犬じゃありません。」
「またお姫様抱っこされたらかなわないもの。」
「……お嬢さま。」
「っ！」
チャールズのひんやりとした両手が、瑛瑠の頬を覆う。ずっと伏せていた顔を、チャールズによって無理矢理上げさせられた。自分でも視界がぼやけているのがわかる。
「どうしてっ……どうしてこんなに関係が拗れるの!?どうしてこんなに嫌なことがあるの!?」
思わずチャールズにぶつけてしまう。八つ当たりだとはわかっている。でも、抑えられない。涙がとめられない。
「私が悪いの？縛られているように感じるのはなぜ？私は誰かのものなの？」
瑛瑠の体が強張る。チャールズが抱き締めたのだ。迷子になってしまって、出口が見つからない瑛瑠を落ち着かせるために。
「こんなことになるなら気付きたくなかったよ……。」
チャールズを受け入れた瑛瑠は、やっと静かに泣き始めた。

ちょっぴり成長したピーターパン

女性/26歳/秋田県

2018-07-17 19:38

レス

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LOST MEMORIES ⅨⅩⅥ

正直、何を基準しているのかわからないが、ここで下手に出てはいけないだろう。そして、彼に仮面の笑顔は通じない。だからこそ、にっこり微笑んでみる。この精一杯の嫌味が伝わるだろうか。ここまでの思考およそコンマ5秒。
「あなたと同じか、それ以上です。」
一瞬の驚きを見せたが、ふっと嘲笑った。
「やっぱり賢いのか。ただ現時点では、君の体調不良の原因に気付いている僕の方が上手。」
体調不良の原因。わざわざ口に出すほどでもない疲れやストレスといったことではないと英人は言いたいのだろうか。
「霧さん。」
「英人でいい。」
「……英人さん、あなたはどこまで掴んでいるのですか。」
何でもないといったように言う。
「まだ１週間だし、特には。」
優秀者の余裕、だろうか。先の自分の言動を省みて恥ずかしく思う。
「祝。」
「瑛瑠でいいです。」
せめて、対等に立ちたいと思った。
既視感ある状況に、横を歩いていた英人が少し顔をこちらへ向けた。
「……瑛瑠、まだ君は１番気付くべきことに気付いていない。」
前のような嫌味の色は抜けていた。
違うな，そう小さく呟いたのを瑛瑠の耳はキャッチした。
教室の扉の前で立ち止まり、瑛瑠を向いた。
「気付こうとしていない。君のその頭があって、なぜ気付けない？」
英人は視線と語意を強くして言う。
「君が欲しがっているものは目の前にある。
最優先事項を見謝るな。」

2

3行ポエム

例え貴方が俺の幸せを願っていないとしても、俺は貴方の幸せを願いたい。多分それが俺にとっての「幸せ」の一つだから。

1

予告

なんか短編作ったんで明日から火曜、水曜、木曜と三回に分けてのせるっす。

それだけっす。

4

LOST MEMORIES ⅨⅩⅣ

今思えば、その手の話をかわしたいだけだったのかもしれない。しかし、チャールズのことだ。何があってもおかしくないと考えを改めた。
そして、昨夜の華やかな笑みに共存していた儚さを想う。一変した魅惑的なそれを思い出し、朝ながら小さくため息をつく。チャールズの過去に触れるには、自分は幼すぎる。それを悟った瑛瑠は、いつも通りチャールズにおはようと声をかけた。

5

LOST MEMORIES ⅧⅩⅨ

「それは、ヴァンパイアの彼に気を付けろと言われた人物ですか？」
やはり質問には答えてくれない。
「そうだよ。」
「いつから一緒にいましたか？」
「……初日から。前の席って、言わなかったっけ？」
「そうでしたね。あと、鏑木先生には何と言われたんでしたっけ。」
「体調管理には気を付けろと……。」
なぜこんなことを聞くのだろう。
「お嬢さまはその彼についてどう思いますか？」
彼とは望のことでいいのだろうか。さらに、どう，とは。
「好い人だなと思うけれど……ねえ、どうしてこんな質問をするの？」
チャールズにまっすぐ見つめられる。もちろん、質問には答えない。
「明日もし体調が悪くなったら、すぐ鏑木先生へ伝えてください。いいですね？」
チャールズの目には、珍しく余裕の色がなかった。頷くしかない。チャールズも予言者になろうとしているのだろうか。
悩み事はと聞かれたから答えたのに、これでは解決になっていない。
「つまるとこ、私はどうしたらいいの？」

2

LOST MEMORIES ⅧⅩⅦ

「何か、悩みはありますか？」
この、ほぼ軟禁状態だった2日間、学校であったこと、調べたことを、細かいところまでチャールズに報告していた。瑛瑠だけでは意図を図りかねた他人の言動など。例を出すなら、鏑木先生の性格を加味した上でのあの発言だ。
たしか、それを教えてから、チャールズは外に出てはいけないという2日間命令を出したはずで。鏑木先生が瑛瑠を見て何か思ったのかと思いつつも、人の体調不良を予言できる人がいようか。
そんなわけで、瑛瑠の中では出し尽くした感があった。だからこそ、ここで可愛いげのない回答をすることも容易だったのだ。イニシエーションについて、共有者について、ヴァンパイアの彼について。しかしそれは、チャールズの厚意にそぐわないのを知っていた。
だから、大丈夫だよと言おうと思ったのだが、ぶつかったチャールズの視線にそんなことは許されなくて。
そうして沸き上がってきたひとつのこと。
「お嬢さま？」
「ねえ、チャールズ。」
姿勢を正す。
「チャールズは恋をしたことがある？」

4

LOST MEMORIES ⅧⅩⅡ

昼食はチャールズがお弁当なるものを持たせてくれているが、生憎食欲もなかった。
最後の授業前、毎度のごとく望が振り返ってくる。
「瑛瑠さん、大丈夫？今日本当に具合悪そうだよ。」
こうして何度も心配してくれる望。保健室いこうか？の問いかけに、今日何回断っただろう。
「明日明後日休みですし、大丈夫です。」
正直、限界だった。しかし、5日目にして保健室に行けようか。風邪なんかに負けてはいられない。
「今日はさすがに図書室はなしですね……」
あれから連日通っていた。とりあえず、地図を頭に入れておこうと思ったのだ。本当はもっと調べたかったのだが、望がついてきていた。変に思われないようにということを優先して、捗らなかった。ただでさえ質問の意図を取り違える自分に、不自然に思われるなと言うチャールズ。図書室に行くなんて言ったら、体調が悪いことを理由に望は確実についてくるだろう。
「ぼく、家まで送っていくよ。」
おっと、図書室を飛び越えてきた。
確かにひとりよりは、何かあったときのために二人でいる方が心強いけれど、迷惑になってしまう。答えられずにいると、明るい声。
「いんちょー、今日残れない？」
歌名だ。

8

LOST MEMORIES ⅦⅩⅥ

良いのか悪いのか、タイミングは重なるもので。
「祝。」
本日2度目。瑛瑠の心臓は、今日は労働過多である。
「せ、先生……」
振り返ると同時に、思いきりねめつける。
「先生まで急に声をかけないでください。心臓が止まってしまいます。」
そう思う一方、昨日と同じ意味で驚く。やはり、チャールズ以外の大人にこんな態度をとったことはなかった。
「すまん。でも、俺の他にも同じことする奴がいたんだな。」
面白そうに笑って受け流される。
「何してる？」
「調べものを。」
そこで瑛瑠は聞いた。
「先生は、何しにここへ？」
「そうだ。長谷川を探してたんだ。見なかったか？」
きっと、先の頼み事の件なのだろう。
「ついさっき出ていきましたよ。
先生、長谷川に何を頼んだんですか？」
すると、訝しげな顔をされたのだ。
「放課後はまだ長谷川に会ってないぞ？」

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LOST MEMORIES ⅦⅩⅡ

瑛瑠が読んだことのある人間界にまつわる童話には、いただきますの挨拶や、屋内で靴を脱ぐ行為は聞いたことがない。もしあの童話が実話だとするのなら、なぜ食事シーンや帰宅シーンでその描写がない？
そこまで思って立ち止まる。考えすぎかしら。
チャールズが、そういう文化だと言うから納得していたけれど、やはりおかしい。
ひとつの事実に思い至る。
「私が読んだ童話には、その文化がないんだ……」
チャールズの言葉を思い出す。私たちは、ここでは西洋妖怪と呼ばれている。ということは、ここはいわゆる西洋ではない。しかし、西洋もまた存在する。それでは、西洋の人間界へ送られるのが普通ではないか。
地域文化の文字が目に留まる。
私はどうやってここまできたのか。
父の部屋の隠し扉から地下へ行き、そこにあった木の枠としか言い様のない扉をくぐって。扉というのは一般に1ヶ所としか繋がっていない。人間界と魔界を繋ぐあの扉が、あの地下とこの地しか繋げないのだとしたら。
人間界なんていう大きなくくりではなく、この地域だけに関する何らかの情報が求められているのではないか。