押入れがドンドンと叩かれて、クーラーに包まれた昼寝が終わりを告げる。「なあに」バタン、と開けるといつもどおりの大きな声。「お祭！行く！」「えー」「行く行く！絶対行く！連れてって！」スーパーのお菓子売り場レベルの駄々をこねられてしまった。
「みつる？うるさいわよ」お母さん、僕じゃないのに。「はーい」
「じゃあ行くよ」「本当？」細い目がうんとのびて「ありがとう、みつる」
小さな君を背中におぶって、屋台の間を行く。後ろで綿あめを振り回されるので、髪がべたべただ。「みつるも食べる？」「んんん」綿あめで視界をふさがれる。もう顔もべたべただ。
「みつる君だ！」隣のクラスの杉本と奥谷だ。「久しぶり」「顔べたべたじゃん」「ちょっとね、」「みつる君、弟いたの？」「いや奥谷、この子は妹でしょ」「嘘！」二人の会話にはあえてふれず、「花火って何時からだっけ」「19時だよ」「もうすぐか」と、話したところで向こうに奥谷のお父さんが見えた。見つかったら嫌だな。「別のとこ見てくるわ」「そう？じゃあまたねみつる君」「うん」
ヨーヨーすくい、りんご飴、もう一回綿あめ。小五のおこづかいでは少しきびしい出費だが、きらきらした笑い声を聞くと僕も楽しくなってくる。
「花火を見たら帰ろうか」「ん……」この返事は、と気づいたときには ぐっと背中に体重がかかる。「寝ちゃったか」
まだ明るい帰り道、遠くで花火の音、僕も誰かに背負われて帰った夏祭りがどこかにあった気がした。
押入れを開けて、小さな布団に横たわらせる。静かな寝息。周りにはヨーヨーとうちわを並べる。
「あらみつる、お祭り行ってきたの？」どき！「ちょっとね、」「やだ、押入れなんかに隠さなくていいのに」「いいの」後ろ手で押入れを閉める。おやすみなさい、また明日。
歪んだ表情(かお)と愛が
アダムとイブの話みたいだ
光ったはずの誓いが
ほだされていくのをみていた
嫌ったような気でいた
不貞腐れてる横目のあなた
満たしあえない僕らは
互いの身体に火をつけて
鮮明な夢をみていただけ
経験はないといえないだけ
あの頃の傷が癒えないだけ
光ってた金ピカ消えないだけ
倫理観なんてさえいらないから
溺れる気持ちだけもってきなよ
見蕩れるほど綺麗な朝焼け
生きてることに流れる涙
焼け野原に立つ新しいぼく
色褪せる温度纏って歩く
「え？ そりゃ…おれは行きたいけど？」
「…私も」
「え、ちょっと待て２人ともマジで？」
ナハツェがカロンとピシェスに向かって思わず身を乗り出す。
「…まじで」
「え、じゃぁカシミールは⁇」
お前はどうなの？とナハツェはぼくの方を見る。
え、ぼく…？とぼくはビックリして自分を指差す。
「…ぼくも、行きたいけど…」
ぼくの返事を聞いて、うわマジか…とナハツェはため息をついた。
そして、彼はあきれたように言った。
「しゃぁない、俺も行く。カシミールがいるとはいえ、キハがいる時点で何が起きるか分かんねーから、俺もついてく」
「やったぁ！ ありがとう、ナハツェ！」
喜びのあまりキハはそう叫んでナハツェに抱きついた。
「うわ！ よせキハ！ 椅子から落ちるっ！」
やめろとナハツェは突然抱きついてきたキハを引きはがそうとするが、キハはずっと幸せそうに抱きついたままだった。
「…でキハ。夏祭りっていつなの？」
ふと、思い出したようにカロンが呟いた。
「え、いつって？ 明日！ 明日の５時っから！」
キハはカロンの方を見ながら言う。
「え、明日？」
「明日か…」
「別に暇だからいっか…」
いっそもう少し前に伝えてくれた方が良かったんじゃないのとぼくは思ったが、さすがに言おうとは思わなかった。
「じゃ明日の３時くらいにここに集合ね～！ 約束だよ？」
キハは明るい声でみんなに言った。
「ん？ なんで３時？ ５時からだよねぇ？」
ぼくは思わずキハに尋ねた。集合時間にしては早すぎない？
「え、それはね～当日まで内緒！」
キハは口元に指を当ててウィンクするだけだった。
「え⁈ 何？ ねぇ教えてよピシェス！」
ピシェスの呟きに、キハは目をキラキラと輝かせて反応する。
「…え、そりゃぁ、カロンは耳を帽子かなんかで隠して、シッポは服の中に押し込めばいいし、キハは帽子に穴開けて角通せば、直に角が生えてるってそう分かんないでしょう？」
「え、ピシェスてんさーい！」
ピシェスの策を聞いて、キハは思わず声を上げた。
「いやちょっとひねれば思いつくでしょ」
ピシェスはそんな褒め言葉を聞いても何食わぬ顔だった。
「いやちょっと待て、羽根はどうする。隠すの難しいぞ」
不意にそう言ったナハツェは、自らのコウモリの翼のような黒光りする羽根を、マントから出して見せた。
「あ、ほんとだ」
「そーいやピシェスも羽根あるよな。白いのだけど」
そうね、と言って、ピシェスは背中から生えてる白い羽をこちらに見せた。
「羽根はもう魔術使って隠すしかないわね」
「え、それどーすんの」
できんの？とカロンが椅子から立ち上がっていう。
「そりゃぁ、キハの御主人に頼むしかないでしょう？ そういうの得意らしいし」
ピシェスがちらとキハを見ると、キハはえ？ ボクんとこの？と自分を指差した。
「そう、優しい人だから頼めばやってくれるでしょう？」
「…待て、キハのマスターはマジで会いたくないんだけど」
ナハツェがうつむきがちにピシェスを制止する。
「あそっか。ナハツェはピシェスの主さん苦手なんだっけ」
「えーどーしてー？ ボクのマスター良い人じゃーん」
周りに尋ねられると、ナハツェは嫌そうに目をそらす。
「…ああいうのは嫌なんだよ」
「そう…」
ピシェスは静かに呟く。
「じゃあナハツェは夏祭り行かないの？」
キハはナハツェの顔を覗き込みながら聞く。
「…そもそも行きたかない。ていうか、みんなはどうなんだよ？」
人ごみでもすぐわかる
白いワンピースがまぶしい
暗闇でもはぐれない
ずっと一緒だと思ってた
かき氷を突かせながら
9月に留学するのと言った
君のブルーハワイが
何故かいつもより青かった
hyu〜 don parapara…
ー 図書館 ビーチ 喫茶店
君との夏の思い出が
夜空に咲いては消えてゆく
段々激しくなる音は
9月までのカウントダウン
hyu〜 don parapara…
終わりを告げる一輪花火
そっと目を閉じると
ぼんやり残像と火薬の匂い
まぶたの中の花火は
実物と違って 青くみえた
「無理だ」
「え？」
不意に、ナハツェがキハの提案を遮った。
「このメンバーじゃどうあがいても無理だろ。目立ちすぎる。それに…”マスター”の許可取れると思う？」
「…」
現実を突きつけられて、一同沈黙する。
「隠匿されるべき”魔術”の最上級の産物である俺たち”使い魔”が、堂々と人の多いところに出られると思う？ 一般人にバレたら即消滅させられるかもだし」
「確かにそうだけど…」
「もーナハツェは頭固いな～」
それでもキハはのんきそうだった。
「…当たり前のことだ」
ナハツェは冷たく呟く。
…確かに、この世界でずっとその存在を隠されてきた”魔術”の一端が、一般社会の日の目を見てしまうことは禁忌中の禁忌だ。
そして数多ある魔術の中でも、最上級の”使役精術”によって創られた”使い魔”は、一般人の前に正体をあらわにしてはならないのだ。
特に”使い魔”の中でも、最高クラスである人のカタチをしたもの―ここにいるメンバーは、人間のカタチをしているとはいえ、普通の人間と区別するために翼や角、獣の耳を与えられている。
耳や角はどうにか隠せても、翼は隠すのが難しく、うっかり人間でないことがバレれれば自らの主人である”魔術師”に、消滅させられるかもしれないし、他の魔術師に狩られてしまうかもしれない。
だから、使い魔だけで人の多い場所に行くのはかなり危険でできたら避けるべきことなのは、使い魔たちの暗黙の了解だった。
まぁでも楽しいことが好きなキハなら行きたがるのも無理はないか。
「だからキハ、これは諦めろ」
「え～やだみんなと行きたいぃ～」
諦めろ、と言われても、キハは１人駄々をこね続ける。
「…あ、でも、行こうと思えば行けるよ」
ぽつっ、と何かを思いついたようにピシェスが呟いた。
皆さんこんにちは、月影：つきかげです。
百鬼夜行へのたくさんのご参加ありがとうございました。
いかがでしたでしょうか。妖怪たちが跳梁跋扈する無人のお祭り会場”百鬼夜行”。
妖怪とお祭りの雰囲気ってどことなく似ている気がします。あの猥雑とした感じや阿保やってる感じが似ているんでしょうね。
正直予想以上の書き込みの数で、内心やべえやべえ超うれしいと舞い上がってるところです。
マジヤバい。
あとKGBさんお疲れ様です。
さて、掲示板夏祭りも残すところ今日で最後となりました。
皆様の手でこの祭りを成功に導いてほしいと思います。
グランドフィナーレとかは特に用意してませんが、騒いだ後の鎮火されていく様をぼんやり眺めるのもまた一興。
ぜひ皆様の楽しむままになされますよう。
夏祭り実行委員 月影：つきかげ
窓の外から金属音と声が聞こえる
スッとアイスがとけた
高く上がってサッと散った花火
庭の池からカメがフッと顔を出す
水槽の金魚がくるりと沈む
消えそうなロウソク諦められない
ギッと呟いて地に落ちたセミ
田んぼにダイブあまがえる
キンキンに冷えたビール
のびに伸びたそーめん
ガタンゴトンと電車に揺れる
線路沿いのうつむいたヒマワリ
釣れ始めたワカサギ
見えなくなった素肌
蝉が唸りをあげる頃
祭り終わりの川縁で
高く太陽燃え盛る
彼方逃げ水ごみ袋
汗をぬぐった午前九時
君と も一度待ち合わせ
特に行く宛てないけれど
それでも君と待ち合わせ
不馴れな君のことだから
今日も迷子になるだろか
そして結局地下街を
駆けずり回ることになる
宵の祭りの遺骸には
蟻と蝿とがたむろして
君と一緒にあの夜を
過ごせてたらって思ったり
｢も一度君に会おうとして
望遠鏡を覗きこんだ｣
街で流れる音楽は
想いをいっそう駆り立てた
行くあてなんてどこにもない
目的なんてあるはずない
ただ君といるこの時間
それだけがただ大切で
暫く会えない君だから
｢またね｣の心許なさが
僕らをいっそう駆り立てる
離れられない気がしてる
真夏の街は騒がしく
僕の心に囁いた
赤い髪した君のこと
忘れるはずなどないんだ、と
毒を吐きたくなるような夜は
いったいどうしたらいいの
すべてを受け止めてくれる
あなたはどこにもいないのに