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緋い魔女　Act 40

「‼︎」
辺りは一面の雪景色だから、雪に埋まっている石にでも躓いたのだろう。
グレートヒェンはそのまま転んでしまった。
「まさかね…」
グレートヒェンはそう呟きながら起き上がり、背後を見た。
後ろからはあの精霊が迫って来る。
「こうなったら一か八か！」
そう言ってグレートヒェンは懐から短剣を取り出した。
丁度その時、目の前に黒い影が飛び込んで来た。
黒い影は雪原に舞い降りながら、手に持つ黒鉄色の鎌を振りかざす。
突然の攻撃を受けた精霊は唸りながら後ずさった。
「お、お前‼︎」
グレートヒェンは黒い影が着地すると共にそう声を上げた。
いつの間にか外套を脱ぎ捨てていたナツィは無言で振り向く。
その背には蝙蝠のような黒い翼が生えていた。
「…何コケてんだよ」
死ぬ気か、とナツィはグレートヒェンに冷ややかな視線を送る。
「仕方ないじゃない」
ここまでは考えてなかったもの、とグレートヒェンは笑う。
ふーん、とナツィは流した。

テトモンよ永遠に！

女性/23歳/東京都

2021-12-29 12:49

レス

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緋い魔女　Act 39

狼の様な姿をした精霊は、先程斬りかかってきたナツィに近付こうとした。
しかし、ボン！という破裂音に反応して動きを止める。
振り返ると、雪煙の中から赤い髪の少女が現れた。
「さぁ！　ここまで来なさいよ精霊！」
グレートヒェンはそう叫んで橙色の石ころを精霊に投げつけた。
石ころは精霊に当たると熱を発し、シューシューと音を立てて煙を上げ始めた。
「ほら！」
こっちへ来なさいと大声で言いながら、グレートヒェンは走り出す。
精霊は1つ雄叫びを上げると、駆けて行く少女の後を追い出した。
グレートヒェンは走りながらも、手元にある石ころを幾つも精霊に投げつけていく。
石には1つ1つ術式が刻まれており、魔力を通す事でそれぞれ効果を発揮する事が出来る。
魔力の塊である精霊にぶつける事で、多少なりとも攻撃を与えたり、動きを鈍らせたりしていた。
このまま最寄りの罠まで誘い込めればこちらの勝ちだ。
あとはナツィがこちらに付いて来れていれば良いんだけど、とグレートヒェンは思う。
とりあえず私が…と心の中で呟きかけた時、グレートヒェンの身体は前へつんのめった。

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緋い魔女　Act 38

「…っ！」
ナツィは思いっ切り鎌を振って精霊を払いのける。
精霊はそのまま後ずさった。
「厄介な奴」
ナツィはそう言って大鎌を構えた。
「随分と急ね…」
グレートヒェンはそう呟きながら立ち上がる。
「一番近くの罠まで、”奴”を誘導するわよ！」
グレートヒェンがそう叫ぶと、ナツィは微かに頷いた。
そして精霊に斬りかかった。
だが精霊はその攻撃をいとも簡単に避けていく。
「この野郎！」
ナツィは再度飛びかかったが、今度は何かに弾き飛ばされた。
「魔力障壁⁈」
マジかよ…とナツィは宙を舞いながら呟く。
文字通り魔力で出来た防御壁である魔力障壁を野生の精霊が使うだなんて、聞いたことがない。
アレはやっぱり人工物、とナツィは雪原を転がりながら思った。

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緋い魔女　Act 37

「そろそろお昼休憩にしようかしらね」
そう言ってグレートヒェンは立ち止まる。
「屋敷の人がお昼を用意してくれるって言ってたし」
そう言ってグレートヒェンはナツィの方を振り向いた。
「一旦屋敷まで戻りましょう」
グレートヒェンはそう言って、今まで来た道を引き返し始めた。
しかしすぐに足を止めてしまった。
「…？」
何か知っている気配がする、とグレートヒェンは思った。
だが辺りを見回しても、ナツィを除けば何もいない。
気のせいかしら…とグレートヒェンはまた歩みを進めようとした。
その時だった。
「―」
突然背中に衝撃が走り、グレートヒェンは雪原に突き飛ばされた。
「！」
その直後、グレートヒェンの背後で金属音が響く。
「ナツィ‼」
振り向くと、ナツィが黒鉄色の大鎌で精霊の攻撃を封じていた。

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緋い魔女　Act 36

「これで１つ」
グレートヒェンは一息ついて言う。
「これをあと9個位、森の中に仕掛けておくのよ」
そう呟いてグレートヒェンは先に進もうとしたが、ふとナツィの方を振り向いた。
「あ、お前、そこ歩く時は気を付けるのよ」
この術式は精霊みたいな大きな魔力の塊に反応するから、とグレートヒェンは続ける。
「お前みたいな人工精霊から作られた使い魔でも引っ掛かるかもしれないわ」
分かったかしら、とグレートヒェンは首を傾げる。
「分かってる」
ナツィは適当にそう答えた。
その様子を見て、グレートヒェンは進行方向を向いて歩き出した。
ナツィもそれに続いて行った。
2人はその後も森の中に罠を仕掛けていった。
途中、くだらない会話をしたり、一休みしたり、気になる場所の調査をしたりしながら、のんびりと森の奥の方へと進んで行った。
最後の罠を設置し終わった頃には、もう太陽はすっかり高いところに昇っていた。

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緋い魔女　Act 35

翌朝、日がそれなりに高く昇った頃。
夜の間に雪が降り積もった森の中に、2つの人影があった。
1つは何かが入った袋を持つ赤い髪の少女。
もう1つは外套に付いた頭巾を目深に被った、少年とも少女とも言えない黒い怪物。
2人は無言で足跡一つない雪原を踏み締めて行った。
「…」
ふと、赤い髪の少女ことグレートヒェンが、木の根元で足を止める。
大木を少し見上げ周囲も見回した後、グレートヒェンは手に持っている皮袋から液体の入った瓶を出した。
ぽん、と音を立ててコルク栓を抜くと、グレートヒェンはそれをほら、とナツィに投げ渡した。
ナツィは黙ってそれを受け取る。
さらにグレートヒェンは皮袋から、先に布がきつく巻き付けてある木の棒を取り出した。
そしてそれを瓶の中の液体に浸した。
棒の先に液体を染み込ませると、グレートヒェンはそれで雪原に何やら幾何学模様を描き出した。
曲線や直線、そして文字の様なものを複雑に組み合わせた大きな文様を、グレートヒェンはすらすらと描き出していく。
一通り描き終えると、グレートヒェンは棒を近くの雪原に突き立てた。
一息ついてから、今度は皮袋から何か黒くて小さい石ころの様なものを取り出す。
グレートヒェンはそれを自らが描いたものの上に撒いていった。

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緋い魔女　Act 34

そろそろ寝ないと、と思ったグレートヒェンは、ナツィにお休みを言おうとした。
しかし、何を思ったのか不意にこう言った。
「そう言えばお前…普段どこで寝てるの？」
まさかここじゃないだろうね、とグレートヒェンは尋ねる。
急にそう言われて、ナツィはハッとしたように顔を上げた。
「…ここで寝てるけど」
暫くの沈黙の後、ナツィはそう答えた。
「人気もないし、静かだから丁度良いし…」
こう答えるナツィを見て、グレートヒェンはふーんとだけ頷く。
「まぁいいわ…お休み」
グレートヒェンはそう言って書庫の出入り口の方へ向かおうとしたが、ふと足を止めた。
そしてくるりと振り向いた。
「…あ、折角なら私と寝る？」
「死んでも断る」
ナツィは間髪入れずにこう返した。
「そうする位なら死んだ方がマシだよ」
嫌そうな顔で言うナツィを見て、グレートヒェンはふふっと笑った。
「今のは冗談よ」
それじゃあ今度こそ、お休み、と小さく手を振ってグレートヒェンは書庫を後にした。
床に座ったままのナツィは、グレートヒェンが部屋から去る様子を見届けてから、ぱたっとその場に伏せった。
「何なんだか」
ナツィはそれだけ呟いて、目を閉じた。

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緋い魔女　Act 33

「…もちろん、お前だけじゃどうにもならないだろうから、私も加勢するためなんだけどね」
そう言ってグレートヒェンは微笑む。
ナツィはムッとした顔をしつつ話を切り替えた。
「…とにかく、罠の材料とかどうするんだ？」
ナツィに聞かれて、そうねぇ、とグレートヒェンは呟いた。
…２人の作戦会議は数時間にわたって続いた。
罠の作成方法、精霊の倒し方、その他諸々…と2人は時間を気にせず話し合った。
途中、脱線したり、グレートヒェンがナツィをからかったり、ナツィが話を聞いてなかったりしたが、比較的平和に会議は進んだ。
議論が落ち着いたのは、もうすっかり夜も更けきったころだった。
「今日はもうこれ位にしましょう」
そう言ってグレートヒェンはすっくと立ちあがった。
「もうすっかり遅くなったし…後はまた明日」
寝ないと身が持たないのは私もお前も同じだし、とグレートヒェンは書庫の出入り口の方を見やった。
もう屋敷の住民達は寝てしまったのか、廊下の明かりはほんの少ししか灯っていない。
まだ起きているのはグレートヒェン達と見回りの使用人位なものだろう。

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緋い魔女　Act 32

罠、とナツィは反復する。
「あの精霊、私達の前に現れてもすぐに姿を消してしまったでしょう？」
だから逃げないように、人間にも見える状態で捕らえておくの、とグレートヒェンは続ける。
「そして捕まえた所を倒すのよ」
グレートヒェンは得意げにそう言った。
ナツィはふーん、と頷く。
「さすがに1日でかかるとは思ってないけど、罠は複数作るつもりよ」
でも牧羊地なんかに作ると何も知らない一般人に危害を与える可能性があるから、人のいない森にだけ張るわ、とグレートヒェンは言う。
ナツィは黙って聞いていたが、グレートヒェンが話し終えた所でこう尋ねた。
「お前、精霊を見える状態で捕らえておくって言ってたけど…わざわざお前が見えるカタチにする必要ある？」
俺なんて大抵の精霊は普段から見えているし、俺が"アレ"を倒すのならお前に見えなくても問題ないだろ、とナツィは真顔で言う。
「別に良いじゃない」
グレートヒェンはつまらなそうに答えた。
「ちゃんと精霊を倒したか確認する必要だってあるし…それにお前、昼間の時は精霊が姿を現してから気付いてたじゃない」
グレートヒェンにそう指摘され、ナツィはぎくっ、と気まずそうな顔をする。