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とっても頭の軽いお話です。

「なんでこんなに散らかっているの!勝手に部屋に入られるのが嫌ならちゃんと掃除してよね!
……なにこれ…30点のテスト⁉どうしたらこんな点数が取れるの⁉どうしてこんなことになった⁉さすがにこれは言わなきゃ……せめて問1は答えようよ……問1.春は[    ]なんて、小学生だってわかるよ……むしろ何が合っていたの…」

「ただいまーおなかすいたー」
「おかえりなさい。おやつの前にそこに座って」
「? 何かした?」
「ベッドの下にあったあれは何ですか」
「んー……?(なんかあったっけ…?あ、昨日もらったラブレターかな。そういえば昨日読んで、広げたまんま寝ちゃったっけ。ベッドの下に落ちてたのかー)あーあれね」
「どうしてあんなことになったの……」
「え……おれがカッコいいからじゃん?」
「すごい開き直り方!!!先生が嫉妬して点数下げたってこと……?そんなことあるの……?」(ぶつぶつ)
「母さん?」
「……そうだとしてもよ…、問1くらいは答えてほしかったな……」
「問1?(1行目ってことか?なんて書いてあったっけ。『めっちゃかっこよくてまじあげぽよ~ってカンジ』……?)ああ、あげぽよ?」
「随分と現代的!むしろ書かなくてよかった!!!」

 問1.春は [ あげぽよ ] 。

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冬至

あれは、いつ頃の事だっただろうか。まだ京都に住んでいたから恐らく小学校に上がる前の話だろう。私には毎日のように遊んでいた男の子がいた気がする。着物を着て狐のお面をかぶった男の子。こんな話をすると友達はみんな「夢だよ。今どきそんな恰好してる子いないよー」という。両親も覚えていないみたいだ。でも、私は覚えてる。あの夕焼けを。あの言葉を。
※※※
「あかりー?なにやってるの?そっちじゃないよ!こっち!こっち!!」
「あかり、本当に京都住んでたことあるのー?迷子にならないでねー?」
「ごめん。ごめん。住んでたことあるって言っても小学校上がるまでだから覚えてるわけないじゃんっ!」
「でもさ、祇園の街並みってあかりの夢にでてきたっていう狐のお面の男の子とか出てきそうじゃない?」
ゆっこが笑いながら言った。
「確かに・・・!!」
「京都はやっぱりあやかしとか似合うよねー!」
「だから、夢じゃないってばっ!」
※※※
『今日は一年で一番夜が長い日なんだよ。京の都には夜が似合う。』 
何もないところで躓いて転んで泣きじゃくる私の前で男の子は唐突に言った。刻々と夜の色に染まっていく夕焼けに照らされた神社の鳥居。
『さあ、泣き止んで。転んだことで厄は払えた。きっとこの先良いことが起こるよ。ほらもう君は帰りな。』
※※※
「あかり!!!あぶない!!!!!!!車!!!!!」
ゆっこの声が耳の端っこで聞こえた時、私は急に強い力で後ろに引っ張られ歩道に倒れこんだ。
「どんくさいのは相変わらずだな。」
耳元で笑いを含んだ声がした。何処か懐かしいような声色で私は慌てて顔を上げようとした時、
「あかりー!!!大丈夫!?!?!?」
ゆっこ達が駆けて来るのが目の端に映った。気づいたら私を支えていた手は離れていた。去っていくその人は黒髪の着物姿だった。
(お礼が言えなかった・・・)
「あかり。大丈夫だった!?!?!?!」
「無事で良かったよぉ」
「ねえねえ!!!あの人かっこよかったね!!!」
「それな!!!背高くてめっちゃ着物似合ってたし!!!」
「ねえ、あかり。あの人狐のお面付けてたよ。」
ゆっこが言った。

暮れ行れ時のひんやりとした空気の中、夕陽を背景にぽつぽつと街に灯りが燈っていく。
今日は一年で一番夜が長い日。

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いい女ばっか来るラーメン店

「外国にも狐の面ってあるのかな」
 なかなかのイケメンが連れの女にきいた。
「検索すれば」
 素っ気なくこたえた女は、目のぱっちりとした、鼻筋の通った、色白の、立派なバストの、つまりいい女だった。
「それが面倒だからきいたんだよ」
 二人とも、シメのラーメンを食べ終え、いい時間を過ごしている。
 わたしは熱々のもつ煮込みを口に運び、はふはふしながらテレビに視線を移した。
「アジアはわかんないけど、ヨーロッパでは狐はずるい動物ってイメージなんでしょ。日本では稲の害獣である鼠を食べてくれる益獣として認められてるから神にもなってるわけじゃない」
「稲荷大明神は狐じゃないぜ。狐は稲荷大明神の使いだ」
「原始信仰では狐が神なんだって」
 へーえ。テレビより面白いのでついきき耳を立ててしまう。
「狐の面は稲荷信仰から来てるわけだな……お会計」
 ほろ酔い加減で店を出ると、さっきのカップルが正面に立っていた。狐の面をかぶって。わたしは言った。
「美男美女だと思ったら狐が化けてたんだね」
「当たり前でしょ。こんなさびれたラーメン屋にわたしみたいないい女が来るわけないじゃない」
 そう言って女が笑い声をあげた。なぜか、不快な感じはしなかった。
「おにいさん、よかったら、俺たちの店に来なよ。俺たちこの先でスナックやってるんだ」
 一瞬好奇心に駆られたが、明日のことを考えた。
「遠慮しとくよ、狐が経営者じゃ何を飲まされるかわかったもんじゃない」
 すると二人は(二匹か?)顔を見合わせユニゾンで、「そう、残念だ」と言って去った。
 わたしは帰路についた、はずだった。
 暗闇が広がっていた。
 振り返ってみたが、ラーメン店はどこにもなかった。