五行怪異世巡『霊障遣い』 その⑬
（カオル）
武者霊と打ち合いながら、青葉は自身に宿る霊体に心中で呼びかける。
（どうしたの、ワタシの可愛い青葉？）
（ちょっと作戦を思いついたんだけど。防御は捨ててあの子に直接突っ込む。霊障はカオルが吸ってくれるんでしょ？）
（ふーむ……あまりおすすめは……あ）
（何？）
（……いや、ワタシの可愛い青葉が傷つくのは……）
（五体が残るなら多少の怪我は気にしないから。勝てる方法、教えて）
（それじゃあ…………）
カオルの言葉に従い、仕込み杖〈煌炎〉の持ち手近くを握る。軽く捻るようにしながら力を込め、内部に仕込まれていた刀身を一気に引き抜いた。
「……おいクソ雑魚。何なの、それ？」
少女が強く睨みながら、青葉に問う。
40㎝にも満たない短い刀身は、夜闇の中であっても奇妙な金属質の輝きを見せ、霊感に干渉する不気味な雰囲気を纏っていた。
「その気持ち悪い刀で……何するつもりだ！」
「……お前に勝つ」
短く言い放ち、青葉は駆け出した。２体の悪霊が少女との間に立ち塞がるが、青葉が回転しながらその隙間をすり抜けると、無数の刀傷を受けその場に崩れ落ちた。
「なっ……！ “アタシの……」
唖然とする少女に詰め寄りながら仕込み杖を納刀し、振り下ろすように打撃を放つ。仰け反るように回避した少女の下顎に、更に打ち上げるように放った二打目が掠める。その攻撃による振動は少女の脳を揺さぶり、意識を奪うに至らしめた。
その場に膝をつき倒れる少女を前に、青葉が構えていた杖を下ろしたその時だった。
「っ……が、っは…………！ ぁ、がぁぁあああああ！」
地面に両手をつき、少女が呻き声を上げる。
「なん……で、だ…………！ お前みたいな、無能の雑魚、が……！」
「……まだ意識あったんだ」
少女は朦朧とする意識を気力で繋ぎ止め、己を見下ろす青葉を睨み返した。
「ッぅぁぁぁぁ……！ 逆、じゃんかよ……ええ⁉ アタシの……身体も！ 名前も！ 異能も！ 霊障も！ アタシを作る全部！ 『血』から受け継いできたんだ！ アタシは……、何百年の『血』の歴史の……終着点だ！ 跪くべきは…………っ、そっちだろうが！」