鬼ノ業～序章(拾参)
「…んぅ…＿＿!?」
びくっとして起きあがった。開かれた玄関からは眩しい光が入り込んでいる。朔が目があったのは、体格のいい一人の男性。お米を炊いているらしい。
「お…叔父上…？」
蒼の言葉を思い出す。
「朔、目が覚めたか。大きくなったなあ。」
焼けた顔に満面の笑みを浮かべる。
「おい朔、そんな呼び方するなよ。おじさんでいいんだよ。」
豪快に笑うおじさんに、朔は涙が出てきた。
「おじさんっ…おじさんっ！」
おじさんは釜戸から離れ、朔を抱き締めた。
「わかってる＿＿辛かったな、朔。」
こらえていたものがはち切れて、ただただ泣くだけ。しかし、おじさんは黙って朔を待つ。そうしているうちに、薊が起きた。朔は慌てて目をこする。兄としての威厳は保っておきたいような朔に、おじさんは思わず笑みがこぼれる。
「兄様…ここはどこ？」
不安そうな妹に笑いかける。
「おじさんの家だよ。僕達はおじさんに助けられたんだ。」
「どうして、叔父様の家に＿＿」
固まった。
「あ、薊…。」
「母様は？」
思い出している。
「母様はどこ？」
朔は目をそらしてしまった。そらしてはいけないのに。妹と、正面からぶつからないといけないのに。
「母様…母様！！」
両手で顔を覆う。泣くという言葉では足りない。