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見える人々その③

そういえば、私にはこの部屋がずたぼろの廃墟に見えているけれど、他の人にはどう見えているんだろうか。
「宮城さん宮城さん」
「何でしょう」
「この部屋の中、どんな風に見えてます?」
そう訊くと、宮城さんは少し考えてから、こう言ってきた。
「……そうですね。その場から前に2歩、左に3歩、少し大股で歩いてください」
何が言いたいのか分からないが、とりあえず言う通りにしてみる。
「言う通りの場所に来たけれど……?」
「はい。私の眼には今、宮嵜さんがローテーブルと重なって見えてます」
「……? それはどういう……」
「私の能力は、所謂『霊感』なんです。もっと正確に言うと、『見えてはいけないものが見えてしまう』、そういう能力なんです。まあ、家具の霊というべきか、部屋の記憶というべきか、そういうものが見えてるんでしょう」
「…………え、それ、私大丈夫?」
「今大丈夫なら大丈夫なんじゃ無いんですか? ヤバいものだろうと、そういうのは大体、認識できているかが問題なんですから」
「あっはい」
あと、今話を聞けるのはあの男性とトモちゃんくらいだけど、トモちゃんの周りでは相変わらず変な腕がうぞうぞしていて近付きたくない。
「あー、トモちゃんだぁー」
昨日のあの少女が突然部屋に入ってきた。トモちゃんに体当たりするように駆け寄り、また高い高いされている。
選択肢は増えたものの、実質増えていないので仕方なく、あの男性に訊こうとしてみると、いつの間にか部屋の壁際に誰かが立っているのが目に入った。せっかくだし、家主じゃないあの人に訊いてみることにしよう。
「あの、すみま」
「ストップ」
宮城さんに強く肩を掴まれ、思わず口を噤む。咄嗟に動けないでいる私の横を通り過ぎ、宮城さんはその人の目の前で振り返り、壁に寄りかかった。宮城さんとその人の身体が重なるのを見て、ようやく理解できた。
「あー……」
宮城さんはサムズアップをこちらに示し、私の横に戻ってきた。
「どうですか?」
宮城さんが訊いてくる。多分奴の事だろう。
「さあ……もういませんね」
「そうでしたか。それなら良かったです。私に見えるってことは、そこまで良いものじゃ無かったんでしょうから」

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見える人々 その②

中に入ってみたものの、やっぱり廃墟にしか見えない。そして、部屋の真ん中ではトモちゃんがすやすやと寝息を立てていた。
「なんで居んだよ……」
男性が溜め息を吐き、トモちゃんの脇腹を軽く蹴って起こした。トモちゃんが身体を起こすと同時に、あの不気味な腕がぞろぞろと彼女の周囲に揺らめき始める。
「……あの、あれ、見えます?」
少女にそっと尋ねてみた。少女は一瞬驚いたようだったけれど、すぐ囁き返してきた。
「……もしかして、あのもやもやが見えるんですか?」
もやもや? こちらからははっきりと青白い腕たちが見えているだけなんだが、どういうことなのだろう。
「えっと……見えている形は違うっぽいけど、多分見えてます」
とりあえずそう答えておく。
「ふむ? よく分かりませんが、とりあえず仲間がいるっぽくて安心しました」
「こちらこそ」
少女と握手を交わす。
「……そういえば、自己紹介がまだでしたね。私はミヤシロといいます。都道府県のミヤギと同じ字です」
手を離した後、少女―宮城さんは思い出したようにそう名乗った。
「宮城さんね。私はミヤザキです。サキは山が冠になってるやつ」
「宮嵜さんね。よろしくお願いします」
ふたたび握手。一瞬視界にノイズが走った気がしたけれど、多分気のせいだ。せっかく友達ができたのに変なことに気を取られたくない。

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見える人々 その①

前回から翌日。今日の冒険は久々に深夜徘徊じゃない。午後5時頃、まだまだ周りは明るいけれど、適当な言い訳をして家を出て、昨日の廃墟を目指す。
といっても、廃墟って言い方はちょっと正確じゃない。あの男性にさらわれた地点から30mくらいの場所にある古い3階建てのアパート。あんなにひどい状態だったのは、あの部屋のあった3階の1フロアだけだったんだから。
そういえば、あの場にいた人々のうち、誰の本名も知らないな。今どきはみんな個人情報を隠して生きているんだろうか。何かと物騒な世の中とはいえ、寂しいものだ。
階段を駆け上がると昨日出た部屋の前に、中学生くらいの子供が立っていた。見覚えの無い顔だ。もしかして、彼女が例の……。
「はじめまして、新入りの人ですか」
「うぇ、あ、はい、どうも」
突然声をかけられて、変な声が出てしまった。
「はいどうも。ベルを押したんですけど、誰も出てこなくて……」
「え、ここ電気通ってるんすか」
「はい。普通に電気もガスも水道も通ってますよ」
「どう見ても廃墟なのに?」
「どこがです?」
どうにも話が嚙み合わない。
「あん、流石に学校組は来るのが早いな」
いつの間にか、昨日のあの男性が、中身の詰まった重そうなエコバッグ片手にすぐそこに立っていた。
「こんにちは、早く開けてください」
こちらの少女はだいぶ慣れた様子だ。
「待ってろ、今片手が塞がってるからやりにくいんだ……」
男性はしばらく片手でポケットを探り、やっと鍵を取り出した。
「あの、ここって……」
男性に尋ねようとして、名前が分からないのでどう呼べばよいか分からないことに気付いた。けど、男性は私の求めている答えをくれた。
「ん、俺の家だが。まあ、ほとんど能力者の溜まり場状態だがな」
「こんなところに住んでるんですか……」
「え、変なところあるか? 家具が無いことについて言ってんなら、それはただ買い揃えるのが面倒だっただけだぞ」
やっぱり話が噛み合わない。

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能力者夜を往く その④

(……ん?)
ふと覚えた小さな違和感。トモちゃんは少女を高く掲げ、そのまま握手を求めてきている。いくら何でも、女の子の力で少女一人を支えることなんてできるんだろうか。持ち上げられている方の少女に目を向けると、確かに2本の腕でしっかりと腰の辺りを支えられている。
(…………んん?)
差し出された手の方に視線を戻すと、自然と彼女が片手を腰に当てているのが目に入った。
「……ッ⁉」
違和感の正体がようやく理解できた。寧ろ何故今まで気付かなかったのか。腕が多すぎるんだ。
トモちゃんは、突然飛び退いた自分のことが良く理解できていないかのように首を傾げている。まさか、これが『能力』ってやつか?
「えー……っと、トモちゃん……さん……?」
「はいはいトモちゃんです」
「トモちゃん、も……その、能力者……だったり……?」
「うん、そうだねえ。私はねぇ、同士のことが分かるんだ」
どうもおかしい。てっきり、腕のことについて何か言及されると思っていたのに。
「あーっと、つまり?」
「簡単に言うとねえ、能力者がちょっと光って見える」
「それじゃあ、その腕は?」
「うで?」
トモちゃんは自分の両腕をしばらく見つめ、ようやく思い出したように少女を自分の腕で支え直し、床に下ろした。
「で、腕って何のこと? 私の腕、別に変な形してないと思うんだけど……」
「いやいや、今あからさまに起きていた怪奇現象の話なんですが……」
「?」
何故理解してくれないのか。
「……あ、でも」
何かを思い出したようだ。
「君みたいな反応をした子が、もう一人いたなぁ。もうちょっと怖がってたけど」
どうやら、おかしいと思ったのは自分だけでは無いらしい。
「その人は?」
「んー、あの子は夜が好きじゃないからなァ。夕方にでもここに来れば、あるいは会えるかも?」
「そうなんすか……」
とりあえず、その人と会った方が良いだろう。トモちゃんの周りでゆらゆらしている正体不明の腕をいつまでも放置しているのは不気味でならない。少しでもヒントが欲しい。

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能力者夜を往く その③

あの少女も言っていたけれど、能力ってのは何の漫画の話だろう? しかし、今起きた現象なんかを考えると、その『能力』ってのはやっぱり実在すると考えるしか無いんだろう。
「それで、お前も同類だから、せっかくだから顔合わせしてやろうってことになったわけだ」
少女が話を続けた。
「はぁ……。……同類?」
私も能力とやらを持っているとでも言いたいのだろうか。
「そう、同類。トモちゃんが言ってたんだから間違い無い」
またトモちゃんなる名前が出てきた。
「そのトモちゃんって、誰?」
「わたしわたし、私がトモちゃんだよー」
明るくて軽い感じの女声が、割れた窓の方から聞こえてきた。
「…………⁉」
あの男の人が、ひどく驚いたような表情をしている。
「……ここ、3階なんだが……」
「うん、そうだね」
「そうだね、じゃねんだ。どうすりゃ窓から入って来れるんだ」
「え……こう、上手いこと、よじ登ってきた」
「わぁい、トモちゃん」
少女はそう言って『トモちゃん』に駆け寄り、高い高いをされてはしゃいでいた。
「あー、そんなことより、ちゃんと連れてきたんだねえ」
『トモちゃん』はあの少女を持ち上げたまま、こっちを見てにこにこしながらそう言ってきた。
「はじめまして、私のことはトモちゃんって呼んでくれていいよ。みんなにもそう呼ばせてるし」
「あ、はい。どうも……」
トモちゃんは飽くまでにこやかなのだが、何故か恐ろし気な雰囲気を醸していた。どうにも気後れして、握手しようとしたのか差し出された手を握り返すことはできなかった。

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能力者夜を往く その②

今気付いたけれど、彼女が持っていたのは馬鹿でかいノコギリだったらしい。刃を折りたたんでいるとはいえ、こんなもので殴るなんて、まともとは思えない。そして、そこそこ重そうなそのノコギリをあんな風にぴたっと止める筋力がこの少女にあったことも信じられない。
「……着いた」
土手をしばらく下流方向に進んでいると、不意に少女がそう呟いた。しかし、目的地らしき場所はどこにも見当たらない。
「着いたってどこに……」
その時、空中の何もない場所から、人間の腕が2本伸びてきた。反応する前にその腕は私たち2人の首根っこを掴み、どこかへ引きずり込んでしまった。
数秒視界が暗転した後、次の瞬間には、見慣れない屋内空間にいた。屋内空間と言っても、窓ガラスと天井の蛍光灯は一つ残らず割れているし、壁紙は剥がれていて、至る所に瓦礫とゴミが転がっている。建物というよりは廃墟って感じだ。
「ここは……」
突然のことで記憶が少し混濁していたけど、謎の腕に掴まれてどこかに引きずり込まれたことを思い出し、あの時掴まれた首の後ろに手をやる。謎の腕はまだ、自分たち2人を掴んだままだった。
「あっとすまない。今離す」
そう言って手を放してくれた謎の腕の主は、声の感じからして男性なんだろう。振り返って顔を合わせてみると、そこにはやけに背の高い男性がいた。いや、自分の身長と比べてみると、175㎝くらいだろうか。さっきまで見ていた少女の背丈がいやに低かったから、目が慣れていないんだろう。
「突然こんなところに連れ込んでしまってすまんね。俺の能力はちょっと特殊だからな」
「はぁ……」

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能力者夜を往く

私は夜が好きだ。夜という時間帯の持つ、暗くて不気味で、それでいて神秘的な雰囲気が大好きだ。
どれくらい好きかというと、親が眠った頃を見計らって、夜な夜な家を抜け出しては人気の無い街をぶらぶらするくらいには。
いつもは誰もいない静かな街を、独り静かに楽しむだけなんだけど、今日は違った。
久しぶりに川の方に行ってみると、土手に立ってぼーっとしている人影があった。夜闇に溶け込むような、黒一色の不審者スタイル。けど、背はかなり低い。私みたいな非行少女、あるいは少年か?
向こうの死角に黙って立っていたはずなのに、向こうはすぐにこっちに気付いたらしく、こちらに振り向いてきた。お互い何か口に出すことも無く、黙ったまましばらくにらみ合う。
しばらく見ていて気付いたんだけれど、向こうは何か棒状のものを持っていた。それが何かは暗すぎて分からなかったけれど。
体感的に10分くらい経っただろうか。その間、こっちも向こうも全く動かなかったのに、突然向こうが動いた。というより消えた。気付いた時にはすぐ近くまで迫っており、持っていた棒状の何かで殴りかかって来た。どうにか躱せはしたけれど、バランスを崩してその場に倒れ込んでしまった。そこに容赦なく追撃が入ったけれど、それが肩に直撃する寸前で、その攻撃はぴたっと止まった。慣性はどこに捨ててしまったの、って感じの動きだった。
「……情けないな。本当に能力者?」
「……はい?」
声質的にどうやら女の子らしいその子の口から、変な言葉が飛び出してきた。
「え、だってお前だろ? 左目の下の泣き黒子に、肩まである茶髪。体型はどちらかというと痩せているかなってくらいの標準体型。身長は160無いくらい。特徴は全部合ってると思うけど……」
「いや、何の特徴?」
「トモちゃんが言ってた、新しい仲間の特徴」
トモちゃん。知らない名前が出てきた。
「まあ良いや。ここで出会えたのも縁だ。ついて来て」
彼女の有無を言わさぬ態度に流され、ついて行くことにした。