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ディナー

 いい店ありますよ、と部下に耳打ちされてから数時間後、わたしは自宅とは反対方向の電車に揺られていた。
 目当ての雑居ビルはすぐに見つかった。近代的なビル群のなかで、さびれた外観がひときわ目立っていたからだ。
 エレベーターの扉が開くと、キャミソール姿の女がピンク色の照明に照らされ立っていた。直接部屋に出るとは思っていなかったのでやや面くらったが、すぐに気を取り直した。のん気に面くらっている場合ではない。神経を研ぎ澄まして料金ぶん堪能しなくては。
「予約した鈴木です」
 こくりと女はうなずき、ジェスチャーでついて来るよううながした。
 通されたのはリノリウム床の、高度経済成長期に流行ったようなダイニングキッチンだった。ばかでかい食器棚の中央にブラウン管のテレビが納まっていた。映るのだろうか。単なる飾りか。女にきこうとしたが、すでに調理を始めていた。話しかけて集中力を削ぐのは愚だ。
 きっちり十分で料理が運ばれてきた。飴色のスープ、ちぢれ麺、正真正銘のインスタントラーメンだった。
 我を忘れてスープ一滴残さずたいらげ、余韻にひたっていると、缶コーヒーを渡された。渡されたはいいが、どうやって開けるのかわからなかった。女は察したらしく、手を伸ばし、開けてくれた。口のなかで転がし、鼻から息を抜き、香りをじっくり味わってから食道に流し込んだ。至福のひとときだった。
 缶コーヒーを飲み干してから女に、「あのテレビは映るの?」ときいた。女は何も言わず、曖昧な笑みを浮かべた。
「日本語わかる?」
 女は首を振った。
 目的は達成したのだ。長居してもしょうがない。わたしは会計してくれるようジェスチャーで示した。すると、「ありがとうございます。八万二千円になります」と元気のいい声がどこからかきこえた。テレビだった。ブラウン管に萌え系のキャラクターが浮かび上がるのと同時に女は目を閉じ、固まってしまった。わたしは戸惑い、女と萌えキャラを見比べた。
「その女は他律型ロボットです。指示を出していたのはこのわたくし。ラーメンはお口に合いましたでしょうか」
「ああ、もちろん」
 ぼそりとわたしはこたえた。
 こんな未来の到来を待たずに死を迎える世代は幸福である。

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星がみたい

「高いあの木に登ったら見えるかな」
僕の住んでる街はこう呼ばれてる
【眠らない街】
賑やかそうじゃんとか言われるけど
そんな賑やかで派手な街だから付いた名じゃない
この街には星も月もないんだ
見渡すかぎり続く真っ暗闇と
少しだけ届いてくるわずかな月の光だけ
街のあかりが消えた瞬間何も見えなくなるだろうね
だからこの街はずっとあかりが付いてる


この街に住んでる子供は決まってみんなこう言う
「星がみたい」
そして大人たちはこう言う
「将来偉くなれば見れるからね」
って
ここは星の光なんてないわずかばりの月の光と
眩しい街のあかりだけで365日を何度も刻んで来た
そんな街なんだ

あ、申し遅れました僕はこの物語の主人公です
名前? あーそうだなー
「悠」かな
僕はこの街に住んでからまだ1度も星を見た事がないんだ
生まれてから14年も星空を知らない
だからね
今から星を見に行くんだ〜
え? どっから見えるか知ってるのって?
知らないよ 全然 というか生まれてから
外に出たことがないんだ そういう病気なんだって
名前は知らないんだけどさ
でこの前お医者さんにもう死んじゃうって言われたから
星空の下で死にたいって言ったら
すごく怒られたんだ
僕今まで怒られたことなんて1回もなかったのに
怖かったよ〜
だからね 黙って家を出て行こうと思ってるんだ
外に出ちゃ行けない病気だろって?
どうせ死んじゃうんだったらベットの上で大人しくしてるよりやりたいことしたいじゃない
だからね
冒険を始めることが出来るのか
って言う冒険をまずはしてみようと思うよ
それじゃそろそろ行くね
また会えたらいいね バイバイ