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LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅦ

「ないと思いますよ。」
即答。平然を装っているのか、はたまた平然なのか。迷いも驚きも感じられない流れるような回答に、瑛瑠は内心、やっぱりかとも思う。
「チャールズと話していると、性格がねじ曲がりそう。」
教えてはもらえない。それを悟って、今度こそ寝ようと、ため息をひとつついて立ち上がった。
のを、チャールズが腕を引っ張ったせいで、再びソファに身を沈められる。
「何をするの！」
「ですから、ないと思いますよ。」
彼女に会ったことは。
相変わらず何を考えているのかわからない表情ではあるが、こう2回繰り返すことは今までになかったように思う。ましてや、腕を引っ張って、強引に引き留めることなんて。
反応しあぐねていると、チャールズはとりあえず掴んでいた腕を離した。
「お嬢さまからの信頼が、緩やかに下降している気がしますが、私の気のせいでしょうか。」
否定はできない。曖昧に微笑むと、それに重ねるように美しい微笑みが返ってきた。
「沈黙は肯定と見なします。」
日頃の行いのせいである。チャールズは、今一度胸に手を当ててこれまでの思わせ振りな数々の言動を省みるべきだ。
さて、そんなことは言えない。
「どうして断言できるの。」

ちょっぴり成長したピーターパン

女性/26歳/秋田県

2018-10-30 23:03

レス

5

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅥ

「そ、そういうこと言うんだから……。」
こういうときのチャールズは、ただでさえ綺麗な顔が割り増しである。
「楽しかったもの。」
ここは自白である。
「良いお店だった。」
ぽつりとそんなことをこぼす。寝る前の挨拶ついでだったはずなのに、話し込んでしまっている。
瑛瑠は諦めて、チャールズの横へ腰かけた。
「チャールズも、あのお店知っていたの？」
あえて、チャールズも，と聞いてみる。正直に答えて欲しいから，という理由で幅を広げてあげたのは、瑛瑠の優しさだ。
「はい、知っていました。」
その優しさを汲み取り、チャールズは苦笑して答える。
「私、どこかで見かけたことがあるような気がするの。英人さんも同じ事を言っていた。」
チャールズの瞳を覗きこむ。
できれば、嘘はついてもらいたくない。
「彼女と会ったことがあるのかしら。」

2

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅤ

「それで。収穫はありましたか？」
そう、本来の目的は情報共有であった。
瑛瑠はしっかり頷く。
チャールズとの関係性や、10年前に終了したらしいプロジェクトのこと、瑛瑠が見た夢の信憑性が高まったことなど、大収穫ではないか。
チャールズは微かに笑った。
「そこまで深く頷かれると心強いですね。」
相変わらず情報提供はしてもらえないようだ。
瑛瑠は何か繋げようとしたが、チャールズの微笑みに阻まれる。
「お嬢さま、楽しそうでしたもんね。」
いつもよりも遅めのディナーでの話のことを言っているのだろう。
チャールズが英人との会話内容について深く聞いてこなかったため、カフェでの出来事を話したのだ。
「そんなに分かりやすく楽しげだった？」
多少の気恥ずかしさを滲ませて聞く。子供っぽいではないか。
「えぇ、彼に妬いてしまうくらいには。」

6

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅣ

「クッキーありがとう。」
寝る前、ふと思い出してチャールズに声をかける。例にならって、チャールズは眼鏡をかけて本を読んでいた。
「使うべき時が、ちゃんと来たでしょう？」
顔をあげてこちらを見るその碧は柔らかく優しい。
察してくれて良かったですと微笑む彼は、ついでに、さすがに持ち帰ってこられたらふたりの立ち居振舞いを疑ってしまいますからね，なんて辛辣な言葉も添えて寄越したのだが。
「でも、どうして？」
野暮な質問であることに気付くべきだった。お嬢さま，とたしなめるような声の調子に、困ったような呆れたような笑みを貼り付けるも、チャールズは答えてくれる。
「きっと払わせてくれないと思ったから。そう言って、渡されたことがあるんです。」
チャールズは続ける。
「こちら側としては相手に払わせる選択肢は存在しないのですが、さすがに当たり前のような顔をされてしまうのは癪でしょう？」
さも可笑しそうに言う。
経験があると見た。
「だから、それが嬉しかったんですよね。
まあ、彼がどう思ったかは図りかねますが、嫌だと受け取られることはないでしょう。」
思い起こすが、嫌悪感はなかったはずだ。
「10年の差って大きいのね……。」
チャールズの話を聞き、違いを分かりやすく突きつけられ、改めて感心する瑛瑠だった。

2

黄昏即興詩。

陽がゆっくりと沈んだあとに、
澱んだようなそらが残った。
いつかみた紅茶色と、よるの

2

痛

君に近づくたびに
疼く張り裂けそうな胸の痛み
無言ですれ違ったとき
切なさが全身を駆け抜ける
嫌だ　このままじゃ嫌だ
思ってることが言葉に出来なくて
苛立ちを何かにぶつけて
自己嫌悪で消えたくなったりするけど
君を憎めない　恋を憎めない
恋なんてしなきゃよかった　なんて
思えない程
君のことが好きだ

6

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅢ

瑛瑠より幾分か英人の足は長いため、歩調を合わせてくれているのだと感じた。隣を歩く英人に尋ねる。ほんの少し見上げると、目が合った。
「……デート？」
からかうような英人に、瑛瑠は思わず吹き出す。今日は英人の楽しげな顔がたくさん拝めるようだ。彼は案外よく笑う人なのかもしれない。
わかっているくせに。あくまで私たちは共有者なのよ。
「それもまた一興ですね。」
わかっているから。だから、今だけはこの偽りを形にさせて。
「はやく僕に堕ちておいで、瑛瑠。」
「……いけない人。」
視線を絡ませるも、耐えきれずに笑う。
「これは酷いですね。テーマは何でしょう。」
「堕天使と未亡人。」
「うわぁ、痛い。」
再び笑みを交わし合い、家の前に着く。
瑛瑠はぺこりとお辞儀をした。
「今日はありがとうございました。また、学校で。」
英人は少し微笑む。
「ああ。また月曜日。クッキーありがとう。」
2回、ぽんぽんと瑛瑠の頭を軽くたたいて、英人は踵を返した。
楽しかった。
それが、瑛瑠の感想だった。

5

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅡ

鞄の中から、チャールズに渡されたクッキーを取り出す。
きっとチャールズは、英人がすべてもってくれることを見越していたのだろう。チャールズは支払う側の立場だから。
そのお礼。相変わらず用意周到な付き人である。
「これなら、受け取ってもらえますか？」
できれば、自分で選び自分で用意したかったが、仕方ない。瑛瑠はまだ経験が浅いのだから。
「今日付き合っていただいたお礼です。」
男の顔をたてろと言われたから、あえてそれに対しては言わない。
「ごちそうさまでした。」
たぶんそれは、この一言で伝わるだろうから。
ほんの少し困ったように微笑み、良い彼女だなと言われる。
後半をデートだと言ったのは自分なので、なかなか引っ張るなと思った突っ込みは口にはしない。
街灯に光が灯り始めた。
再び歩を進める。
「また誘ったら、付き合ってくれますか。」

3

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅠ

夕焼け。一番星が、すでに姿を見せている。
送っていく。そう告げた英人の横には、恨めしそうに彼を睨む瑛瑠。
なんとなく、予想はしていたけれど。だからこそ、注意深く彼を見ていたのに。
一切の隙がない英人。
「一体いつお会計を済ませたんですか！」
彼女の納得いかない事とは、まさにこれだった。
「私から誘ったのにそういうわけにはいきません。せめて自分の分は払わせてください。」
一方の英人は煩わしそうに顔をしかめている。
「どこに、後になって女に請求する男があるか。
黙って男の顔をたてていればいいだろ。」
はじめに支払い方法を決めておけばよかったと、深く深く反省した瑛瑠。これではチャールズに預けられたお財布の意味がない。
眉間に刻み込めるのではないかというほどしわの寄っていた瑛瑠であったが、はたと立ち止まる。
なるほど、チャールズはこれを予期していたのか。
「英人さん、ちょっと待ってください。」

3

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩ

「いや、こっちの話だ。」
そう言って英人は自分のタルトに視線を移した。瑛瑠はしばらく英人の食べる様子を見ていたのだが、彼女もまたやられっぱなしのタマではない。
「英人さん。」
やられたらやり返さねば。目には目を、歯には歯を、である。……違うか。
「あーんしてください。」
フォークの先には、赤くて愛らしいラズベリー。瑛瑠に仕返し以外の他意はない。他意はないからこそタチが悪い。
これは、英人がある種の諦めに走った瞬間だった。
「へぇ……。」
そう面白そうに微笑んだ英人は、先程の瑛瑠のように顔を赤らめる、などということはなく、さも当然のようにそれを食べた。
瑛瑠といえば、恥じらいを微塵も見せない彼を多少不服に思いつつも、美味しいという言葉を返され、嬉しそうに、でしょう？と微笑むのだった。