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ロジカル・シンキング その⑩

「先輩助けに来まなぁーんかヒオ先輩も変身してるぅ⁉」
炎を破って現れたのはフレイムコードだった。
「あ、ホタちゃぁん……フウリ先輩負傷中……たすけて…………」
フレイムコードに気付いたフウリが、蚊の鳴くような声で呼びかける。
「りょ、了解です! けど、不謹慎だけど火事が起きてたのは都合が良かった。私の『魔法』でも心配せずに使える。はーちゃん!」
フレイムコードに呼ばれ、炎の隙間をドゥレッツァが駆け込んできた。
「うぅ、足裏熱い……」
「はーちゃん、フウリ先輩をお願い」
「分かりましたっ。それじゃ」
ヘイローを背負い、ドゥレッツァは素早く火の中から離脱した。
「それじゃ、あの化け物片付けますか、ヒオ先輩」
「うん。早速来るよ」
怪物が口から火炎を吐き出した。それに対し、フレイムコードはスタッフを振るって炎の渦を生成し相殺する。
続いて放たれる尾の一撃をアリストテレスの障壁で一瞬防ぎ、破壊されるより早く後退して回避する。
「ぅあ……これ、マズいかもですヒオ先輩…………」
「何が?」
「いやぁ……だって考えてもみてくださいよ。好き好んで周囲火の海にする火炎放射機能搭載モンスターが、私の『火』で倒せると思います?」
「大丈夫、そっちは私の仕事だから。ホタはホタの『魔法』でできることをやって」
「私にできることぉ……?」

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五行怪異世巡『竜』 その③

「なッ⁉」
慌てて子供を捕まえようと、平坂が前に出るが、子どもはそれを機敏に躱し、屋外へ出て行く。しかし数m走ったところで、上から降ってきた種枚に組み伏せられた。
「ぐああー! 放せ無礼な人の子めがー!」
「お、この子見る目あるねェ。潜龍のなんかよか、よッぽど私のことが良く見えてる」
「うるさい! 我を神格と知っての狼藉かー⁉」
「神だろうが今死んでねェなら殺せば死ぬだろ」
無感情で平坦な種枚の返事に、子どもが息を呑む。瞬間、種枚の身体が弾かれるように子どもの上から転げ落ちた。
「おい、どうした! 無事か!」
駆け寄ってきた平坂に、種枚は片手を挙げて応える。
「ぅぁー……1回食らったことあるから慣れてはいるがよォー……こいつ、シラカミメイよか出力がデケぇや」
「何?」
よろよろと立ち上がりながら、種枚は言葉を続ける。
「このチビ、『雷』を使いやがる」
2人が子どもに目を戻すと、そこには小さな身体に合った大鎧を身に纏い、七支刀を構えた件の子どもの姿があった。
「あらら……可愛い剣士さんもいたもんだ。なァ潜龍の?」
「……何だ」
「あれだけの真似ができるモノが、本気で『神を騙る物怪』だと思うかね?」
「……武具の生成、雷の発生、それにあの構え、ほんの1桁歳の人間に身に付く練度じゃあない。これだけの多才性……」
「……つまりィ?」
平坂はそれには答えず、無警戒に子どもに向けて歩いて行く。
「ぬ?」
そして半ば呆然としている子供の目の前に跪いた。

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五行怪異世巡『竜』 その②

「へェ、それならなんであんな失礼な真似してるんだ?」
「お前なら、神を名乗る子どもを信用するか?」
「それはお前が一番信じてやらなきゃならないことなんじゃないのか?」
「相手が祭神を名乗り悪さを企む物の怪だったりしてみろ。それこそ顔向けできないだろう」
2人の話し声に気付いてか、項垂れていたその和装の子供が2人に顔を向けた。
「ああっ、貴様あ! おい無礼な跡継ぎよ! さっさとこの縄を解け! そっちの娘でも良いぞ。せっかく我が顕現してやったというのに、有難がる気配の一つも見せないとは! 恥を知れ恥を!」
喚く子どもを放置して、種枚は平坂に話しかける。
「あんなこと言ってるぜー? 放してやったらどうだ? お前がやらないなら私がやるぞ」
「誰が許すか」
「お前にゃ私は止められねーだろうがよ」
2人が言い争っている間、子どもは何も言わず縄の拘束の中で藻掻いていた。ふと、そちらに目をやった種枚が、急に口を噤む。
「……どうした、鬼子」
「ん、いやァー……ちとヤバいかもしれんなァー……って」
種枚の視線を追って、平坂が子どもに目をやるのと、子どもが自身を拘束している縄を切断して逃げ出すのは、ほぼ同時だった。

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ロジカル・シンキング その⑨

引き金を引くと、目の前で燃えている建物に向かって魔法弾が発射された。その弾丸が建材に触れた瞬間、広く亀裂が入り、その場に音を立てて崩壊する。
壁の向こうでは、怪獣風の外見の怪物とヘイローが交戦していた。
「あ、ヒオちゃん! 助きゅぅっ」
怪物の振るった尾がヘイローに直撃し、ヘイローは燃える瓦礫の上に叩きつけられた。
「フウリ!」
ヘイローを踏み潰そうと足を持ち上げた怪物の前に、半ば反射的に飛び出したアリストテレスは、リボルバー・ハンドガンでその脚に射撃を放った。その威力に弾かれ、踏みつける攻撃は大きく逸れる。
「フウリ、大丈夫⁉」
「……ちょっと…………無理、かも……」
弱々しいながらも返事があったことに安堵し、アリストテレスは再びパラメータ・ウィンドウを展開した。
(射程は無くて良い。音、熱、光、威力もギリギリまで削って、硬度に全部ぶち込む!)
「〈Preset : Solid Shield〉!」
怪物の振るった尾に向けて引き金を引くと、アリストテレスから1mほどの地点にエネルギー製の障壁が生成され、怪物の攻撃を阻んだ。
(む……思ったより威力あったな。あとで耐久もうちょい上げないと)
ひび割れた障壁を見ながらヘイローに駆け寄る。
「ヒオちゃん……私に構ってちゃダメだよ……あいつ、結構強いし、それに……」
怪物の踏み付けを、アリストテレスは斜めに展開した障壁で受け流す。
「……うん、ヒオちゃんはあの怪物に集中して」
「フウリ、なんで……あぁ、うん。分かった」
アリストテレスがヘイローを再び地面に横たえ、怪物の前に立ちはだかったのとほぼ同時に、背後の炎の壁が切り裂かれるように分断された。