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羅刹と夜叉

『私はあなたを殺しに来たの。』

秀麗な顏を歪めながらも低く落ち着いた声で彼女は言う。晩秋の冷たいアスファルトにはその言葉尻が抜け殻のように転がった。僕は彼女の口から発せられた言葉に大きな言雷を受けた。言いたいことはたくさんあるのに出てこない焦燥感にため息をつく。

「誰なんだ……?お前は……。」
怖かった。彼女はなんだと答えるのだろうか。しかしここにいるのはきっと、彼女じゃない。彼女の皮を被った化け物だ。そう思いたかった。
ふたりの間に木枯らしが吹く。それは僕と彼女を引き裂いていくようだった。しかし目を開けても、彼女はそこにいた。
『私は、羅刹にも成りきれない羅切。』
「羅切……?」
『そう、あなたを殺しに来たの。』
彼女の長い髪が風に煽られて宙に踊る。

どうして僕が殺されるのか。誰が一体そんなことを仕組んだのか。全く意味が分からない。
僕の心を読んだように彼女が言った。
『私は知らない。こんなことをするのは夜叉だから……。』
夜叉……?羅刹……?彼女は一体何を言っているんだ。夜叉……羅刹……

『人を惑わし、また食うという悪魔。』
それは彼女の声に誰かの声が重なったものだった。直接脳内に語りかけてくるようで、とてもおぞましい。眩暈がした。

「来い!!早く逃げるぞ!!」
……え?今のは、僕の声……?
そう思ったときにはもう、彼女の手首を掴んで走っていた。思考は全くもって追い付いていない。
大体、逃げる……?早く……?どこへ……?
馬鹿だ。意味もなく、宛もなく逃げるなんて。
しかし彼女の手首は温かかった。

「はぁ、はぁ……」
気付いたときにはだいぶ遠くまで来ていた。車でもたまに行くか行かないかという郊外だ。

悪夢はいつでも突然に訪れるものだ。

彼女が無事か振り返ろうとしたそのときだった。
『逃がさ……ないよ……?』

嗚呼、もう終わりだ。
逃げられない。
一瞬にして悟った。
馬鹿だった。

それは聞き慣れた彼女の声と、僕の声が重なったものだったのだから……。

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