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百舌鳥と愉快な仲間たち_1

「あ゛ーっ!!また引っかかった!!また検診か!週に何回やれば気が済むんだよ!!」
冷房の効いた部屋にブケファルスの大声が響く。
「くっそ…面倒くさい…お前もそう思うよな?俺が検診のときお前留守番だぞ?」
ブケファルスはケースに入った自分のレヴェリテルムに激しく同意を求めた。昔からブケファルスには自分のレヴェリテルムと会話しようとする癖があった。
ピンポーン
突如部屋のインターフォンが鳴る。
「…ん?」
扉を開けると、少年が3人。左は髪のつんつんした不良っぽい容姿で、真ん中は小さくて目が大きく、右は大きく妙に居心地悪そうにしている。
「よぉ!あっ違ぇ、初めまして!」
「僕たち、ドムスの方から君に会ってって言われたんだ。ラニウス・ブケファルスだよね?」
「…その、突然すみません…」
突如左から順に三者三様すぎる挨拶をくらい、ブケファルスは大いに戸惑った。
「えー…えっと…とりあえず、上がるか?」
三人は互いに顔をみやる。
「マジで!?よっしゃお邪魔します!」
「やったね!冷房がこっちまで届いててさっきから涼しかったんだー」
「ええ…そんな無遠慮な…あっお邪魔します」
ブケファルスにとって、初めての同期との交流である。

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プロ野球物語〜タイガース編〜②

国際情勢がきな臭くなり、中国との戦争という暗い影が日本国民に忍び寄りつつある時代に帝都・東京に続いて商工業の中心地大阪でも球団が産声をあげた。
そんな大阪のタイガースが生まれた後も名古屋や東京をはじめ全国各地にプロ野球(当時の名前では職業野球)のチームが生まれた。
そうして合計8球団で春秋の2部でシーズンを戦い抜いたのが日本初のプロ野球だ。

余談だが、そんな大阪タイガースにも巨人やドラゴンズの前身となる名古屋軍と同様に球団を応援する専門のテーマソングが開幕前後の時期に生まれた。
しかし、他球団のテーマソングはチームの運営会社や時代の変化に応じて曲そのものが変わったが、このタイガースの球団歌は約90年経った今でも冒頭の1番の歌詞の最初の単語から六甲おろしという名で親しまれて歌い継がれているのだ。

閑話休題、そんな生まれたばかりの球団を初年度から支えた主力選手の一人に藤村という男がいる。
彼は野球王国・広島県出身でのちに記録することになる数々の功績からプロ野球選手最大の名誉と呼んでも過言ではない永久欠番という特別扱いを受けることになるのだ。
この永久欠番とは、特定の背番号を過去につけた特定の選手の偉業を讃えてその選手以降にその背番号を使わせないという制度で、その背番号は球団によって異なる。
しかし、タイガースではこの制度により欠番となっているのはいるのは10、11、23だ。
ところが、この藤村選手の背番号10を除くといずれものちに日本を覆う悪夢の様な戦争が終わった後の平和な時代で活躍した2人の選手のものであるのだからプロ野球黎明期のタイガースを支えた藤村選手の功績の大きさは計り知れない。
藤村は投手と野手の二刀流という、のちの令和の世では世界的に有名な日本人選手しかやっていないけれど当時としては当たり前のプレーを通じて、日本プロ野球に残る初めての記録をほぼ総なめする形で球界を沸かせた。
藤村が打撃の人ならばタイガースを支えた投手のエースに景浦という選手がいる。
しかし、のちに起こった戦争に軍人として参加するも生き残って戦後も野球界の発展に向けて最善を尽くした藤村とは対照的に、その戦争で亡くなった景浦は平和や命の尊さを教える貴重な存在として戦後も語り継がれている。

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プロ野球物語〜広島カープ編〜①

舞台は戦後間もない年の広島県内某所。
職業野球,のちにプロ野球と呼ばれる野球リーグの選手団の試合を観るためにこの街の運動場に多くの観客がやって来た。

つい数年前まで行われていた戦争により投下された爆弾で家も勤務先も,そして人によっては家族まで失った広島の人々を元気付けてきたものは、戦争が激化するまでの間この地にあった多くの会社の工場や学校で学んだり働いたりする男性を中心に娯楽として浸透し、県内から多くの名選手や強豪校を輩出するまで発展した球技,野球。
しかし,戦前からそんな野球を職業とする選手が集まるリーグが日本にはあったけれど、肝心の広島にそのリーグに所属する球団がない関係で野球王国,広島県出身の名選手の多くが地元の広島を去り遠く離れた関西や関東でプレーするという悲しい現実があった。
それゆえ,多くの広島の住民が満員の観客に形を変えて地元で行われた野球の試合に訪れたのだ。

その試合から2年と経たないうちに広島の人々を元気付ける平和の象徴として、野球チームを新たに結成すると言う朗報が広島を駆け巡る。

新球団の名前には2つの候補があった。
ひとつは、戦争という名の暗雲から平和になって晴れた空に輝く虹のようになって欲しいという意味から付けられたレインボーズ。
そしてもう一つは,地元・広島を流れる川がコイの名産地であることや広島城の別名が鯉城であることにちなんで魚のコイという意味を持つカープス。
話し合いの末にカープスという名前に決まったが、現地の学生から英単語の文法上の誤りを指摘されて球団名はカープに改められた。

これはそんな広島のカープというチームが地元の人から愛されて支えられていくつもの困難を乗り越えて成長するまでを描いた物語。

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