Specter children：人形遣いと水潜り その⑪
二人は屋外での行動に備えて一度着替え、慎重な足取りで玄関に向かった。引き戸の擦りガラスには、子どもらしき背丈の影が映っている。
（子供？ “鬼”は結構大柄だったはずだけど……）
蒼依は冰華の背後に身体を丸めるように隠れ、【感情人形】を３体召喚した。
「だーれー？」
扉の向こうに向かって、冰華が呼びかける。
『ミクグリちゃーん。あーけーてー。顔が入るくらいで良いからさー』
引き戸の向こうの影が答えた。
冰華は背後の蒼依にアイコンタクトを送る。蒼依は顎で玄関の外を指した。影との会話を続けるようにとの意思に、冰華は再び呼び掛けた。
「だからー、誰なのー？」
『あけてよー。腕が入るだけで良いからさー』
声の主は名乗らず、再び戸を開けるよう要求した。
冰華は再び蒼依を見る。蒼依が外を指差し、冰華は再び引き戸に向き直る。
「もしかして、ササキちゃん？」
『そうだよー。だからあけてー。指が入るだけで良いからさー』
「この村に、『ササキ』なんて家無いよ？ 高校の友達にもいないし」
蒼依は思わず冰華を見上げた。
（冰華ちゃん⁉ 何て度胸だよ……⁉）
蒼依は人形３体を右手の上に呼び寄せ、いつでも攻撃に移れるよう身構える。
『あけてー。爪の先が引っかかるくらいで良いからさー』
引き戸に移る影は、いつの間にか異常に背丈が伸び、朧げなシルエットは灰白色に変化していた。
冰華は一度、蒼依に視線を移す。蒼依は無言で頷き、深く腰を落とした。
「……良いよー。爪の先なんて言わず、全身通るくらい開けてあげる」
冰華は蒼依の後ろに隠れるように後ずさり、精一杯腕を伸ばして引き戸に手をかけた。
「ただし……」
勢い良く扉を開くのと同時に、蒼依が屋外に向けて飛び出した。
「こっちの『全身』のことだけどね！」
（……《奇混人形》！）
右手の中の３体の小さな人形が溶けるように混ざり合い、蒼依の手の中で一振りの曲刀に変化する。シルエットの首の辺りを目掛けて振るわれた初撃は、相手の大きく身を屈めた回避動作によって対処された。