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ハブ ア ウィル ―異能力者たち― 18.メドゥーサ ⑰

ネロやメイ、そしてわたし達は寿々谷公園内の屋台やステージを周った。
お昼時も近かったのでたこ焼きの屋台に寄ったり、スーパーボールすくいの屋台で色とりどりのスーパーボールをすくったり。
屋外ステージでは近所の寿々谷高校の吹奏楽部の演奏を見たり、大道芸人のパフォーマンスに盛り上がったり。
わたし達4人はネロとメイの様子を側で見ているだけだったが、2人共楽しそうにしていて見ているこちらも楽しかった。
時々ネロがメイに対して恥ずかしそうな顔をするのを見ていると、ネロってこんな顔をするんだなと新たな発見もあったし。
わたし達はすっかり市民まつりを楽しんでいた。
「…それにしてもネロ、今日はすっごく照れまくってたな」
メイがお手洗いに行っている最中、公園の遊具がたくさんあるエリアで耀平がネロにそう話しかけた。
「見ていて楽しかったぞ~」
耀平がそう言うと、ネロはた、楽しかったって…と顔を赤らめる。
「そうだな」
滅多に見られないネロの顔が見られて俺達は良かったぞ、と師郎は腕を組む。
「えー」
ネロは思わず目を逸らす。
「べ、別に照れてるつもりないし…」
ネロがそう言うと、そんな事言うなよ~と耀平はからかった。

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冬宴造物準備 下

「そういうのめんどくさい」
ナツィがそっぽを向きながら呟くと、キヲンはえー!と声を上げる。
「みんなでケーキ食べたりするんだよー!」
嫌なのー?とキヲンは首を傾げる。
「嫌だ」
「えー」
ナツィの言葉に対しキヲンは何でー?と尋ねる。
「なんでって言われても…」
ナツィは顔をしかめる。
「むー」
ナツィのケチ〜とキヲンは頬を膨らませると、ナツィから離れて物置のテーブルを囲む椅子に座る青髪のコドモ、ピスケスや赤髪のコドモ、露夏の方へ行ってしまった。
「ナツィ」
かすみがそう言いながらナツィに近付く。
「どうして嫌なの?」
かすみが尋ねるとナツィは、お前には関係ないとまたそっぽを向く。
「きーちゃんはすごくやりたがってたよ」
クリスマスは寧依(ねい)が忙しくて構ってあげられないみたいだから…とかすみは続ける。
「ナツィだって、“保護者”が構ってくれないと嫌でしょ?」
かすみのその言葉にナツィは別に、と答える。
「ただ俺はかすみと2人きりで過ごしたいだけで…」
「?」
ナツィがそこまで言った所で、かすみはつい首を傾げる。
ナツィは己が言いかけたことに気付いてハッとした。
「あ、あ、いや、今のはナシ…」
ナツィは思わず顔を赤らめる。
かすみは暫くの沈黙の後、ふふと微笑んだ。

〈冬宴造物準備 おわり〉

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冬宴造物準備 前

とある喫茶店の2階の物置にて。
物置ではちょっと不思議な雰囲気のコドモたちがそれぞれ違う飲み物を片手に談笑している。
…と、ガチャリと物置の扉が開いた。
「あ」
物置の中のコドモの1人、金髪で額に角の生えたキヲンが扉を開けた人物に気付き声を上げる。
「ナツィ!」
キヲンはそのまま立ち上がるとナツィと呼んだゴスファッションのコドモに飛び付いた。
「ちょっ」
ナツィは急に抱きつかれてよろけるが、すぐに体勢を立て直す。
「テメェなにすんだよ」
ナツィは嫌そうに呟くが、キヲンはえへへ〜とナツィにすりすりする。
「ちょうどいい所に来てくれたねナツィ」
物置のテーブルを囲む椅子に座っていたエプロン姿のコドモ、かすみが立ち上がりながらそう言う。
「?」
ちょうどいい所って…とナツィは不思議そうな顔をする。
「あのね、今度ここで“くりすますぱーてぃー”ってのをやろうと思ってるの!」
キヲンの言葉に対し、ナツィははぁ、と答える。
「こうしてきーちゃんたちがここに集まるようになってから初めてのクリスマスでしょ」
だからせっかくだからパーティーしようよって、きーちゃんがとかすみは微笑む。
「ね、いーでしょ?」
ピスケスや露夏ちゃんもやりたいって言ってるし、とキヲンはナツィに顔を近付ける。
「みんなでわいわい…」
「断る」
キヲンの言葉を遮るようなナツィの声に、キヲンはへ?と拍子抜けする。

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