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LOST MEMORIES CⅡⅩⅢ

「パプリのお母さんならさっきあっちで見た。きみとにてたからたぶん合ってる。
だから、一回おちついて。はなしをきいて。」
爆音は鳴り止まない。
少女は聡い。涙目で言う。
「わかった、がまんする。
はなし、きく。」
少年は頷いて、口を開いた。
「僕は、父さんと母さんとここにきた。父さんが、大きいはなしあいをするから、ウィザードの王さまのいえに行くまえによったんだ。
かえろうとしたときに、ばくはつみたいなのがおきた。父さんは、とびらがひらいたって言ってた。よくわからなかったけど、ふたりはいけっておい出された。父さんは中に入っていったんだ。母さんは僕をここまでつれだして、まってなさいって言って父さんをおいかけた。
僕も行きたかったけど、父さんと母さんに言われたから。中でなにかあったのはわかったから。
そしたら、パプリが中に行こうとしてたからとめた。」
神殿にいた多くの人たちが出てくる。走って逃げている。相変わらず、何かが崩れ落ちるような音だけは止めどなく大きく響いている。
「パプリ、その王さまの子どもしってるか？すごくあたまがいいってきいてるんだ。だから、なにかわかるかもしれない。」

LOST MEMORIES シーズンⅡⅩⅡ

叫び声が聞こえる。
物凄い音と共に、強い風圧に飛ばされたのだ。目の前の神殿は白煙に包まれていて、どうなっているのかは見えない。
崩れているような音と、畏れの声。
「ママ!?ママどこ!?」
不安で不安で仕方がなくなっている少女の母を呼ぶ声は震えている。母がいないことへの恐怖。急に襲われた痛みへの恐怖。何が起こったのかわからない恐怖。
激痛のなか立ち上がり、神殿へ駆ける。
深く積もった雪が、少女の足に絡みつく。
転びそうになりなり、思わず目をつむる。
「パプリっ！そっちに行くな！」
転ばなかった。正しくは、腕を引っ張られたから転ばずにすんだ。
この声はあの少年。
振り返り、知った顔に安堵して泣きそうになる。少女は堪えた。
「ママがいないの！」
「とりあえずこっちにこい！」
引っ張られるままだった。
ふたりは木の陰に隠れる。

知らない

君は知っているか
夏の日差しの下で
静かに歩みを止めた
１人の老婆の姿を

君は知っているか
大きく息を吸って
それをはくことも忘れそうな
美しい道端の花を

君は知っているか
君が嘆いた汗の粒は
君が手にする文明が
引き出したことを

君は知っているか
僕は知らない
アイツがあんなになるまで
思い詰めていたなんて

君は知っているか
知らないだろうな
世界なんて
知らないことだらけだ

立ち上がれ、向日葵畑で

今ここで決意表明を
願ってもない大チャンスの襲来に
僕の真上の太陽はドキドキしすぎてアツアツだ
麦わら帽子の背中に虫あみ背負って行進を
ぼくに続けと言わんばかりに凛々しく眉を寄せるから、しょうがないなあ先頭は譲ろう
だから今ここで決意表明を
これから始まるワクワクの正体を僕らは追いかけ続けるのだ
かぶと虫のように捕まえたい
すいかのように食べちゃいたい
時には寝過ごしてラジオ体操行けなかったりアイスを落っことしてどろどろにしてしまったりするけれど
今ここで決意表明を！
始まりを告げるのは太陽でも大人のひとでもない
僕らが追いかけるすべてが最高にキラキラなときなのだ

アンケート

こんなアンケートがあるとする



「自分は嫌いですか」
この問いがあれば、私は必ず〔はい〕を選ぶ
みんなはどう？

「本心で友達と話せますか」
この問いがあれば、私は必ず〔いいえ〕を選ぶ
みんなはどう？



自分の本心を表現できれば
自分を好きになれますか


私はこのアンケートに問いたい

三行ポエム(？)

君のお陰で人生が180°変わったよ
へえ　じゃあ今は後ろ向きに生きてるんだ
.........。

LOST MEMORIES CⅩⅨ

同年代の子どもと話すのは、ほぼ初めて。まわりに同じくらいの年の子どもはいなかったから。
「あなたのお兄さんも？」
「僕のは姉ちゃんだけど。」
横の扉の前に立つ。そこには、ヴァンパイアの文字が見てとれる。
「あなたは、ヴァンパイアなの？」
緊張してしまって言葉が出ない。
「どうしてここに来たの？」
今度は少年が、目の前の扉を見つめたまま尋ねてきた。透き通った声だった。
「お兄ちゃんに……」
会いに来た，が繋がらなかった。会えないことは知っていたから、途中で言うのを止めてしまったのだ。
「僕も姉ちゃんに会いに来たんだ。」
ここで少女は悟った。あぁ、この子も同じだ，と。この表情は、見たことがある。
窓に映った自分の表情にそっくりだった。
「パプリ、おんなじくらいの子と初めてお話しした。」
少年の方を向くと、彼も同じように少女と向かい合った。
「僕も。……パプリっていうの？」
同意と共に質問も返ってきた。名前のこと。
「うん！パプリエールっていうの。パプリでいいよ、みんなそう呼ぶから。
あなたのお名前は？」
「僕はエルーナ。……そろそろ僕行かなきゃ。」

夏の暮れ

カラマーゾフの

１人旅

息はき遠く

夕立ち見ゆる

LOST MEMORIES CⅩⅥ

神殿まで、そう距離は遠くない。王宮から見える位置にある。
「神殿は、今お兄ちゃんが行っているところと繋がっているのよ。」
果てしなく続くような白の上で、母が少女に話す。
「会える？」
繋ぐ手の先の母を見上げる。そんな少女に優しく微笑んで首を振る。
「いいえ、会えるのはお花が咲く頃とお話ししたでしょう？」
少女は拗ねてしまった。
母は、パプリ，と呼び掛ける。
「今、あなたのお兄ちゃんが行っている場所は、神殿以外にいくつかの扉と繋がっているの。その扉の前に立つことができるのは決められた者だけだから、本当の扉ではないけれど、神殿の中にはその複製が置かれているのよ。あなたも見たことがあるでしょう？」
大きいものね，とくすくす笑う。少女は通い慣れた神殿の中にあった、いくつもの木の枠のようなものを思い出す。
「あの……木のやつ？」
「ええ、そうよ。」

LOST MEMORIES CⅩⅣ

少女は透き通った瞳で見つめ返し、頷いた。
ふと、母の手首につけられたブレスレットに触れる。
「これ、綺麗……。」
母は微笑む。
「これはね、ママを守ってくれるもの。本当は、パプリのパパのものなのよ。」
「ママのはないの？」
「ママのはパパが付けているわ。」
「どうして？」
ふふ，と悪戯めいた瞳は少女をいとおしそうに見つめている。
「それが、愛しているという証だからよ。」
わかったような、わからないような表情を浮かばせる少女の額に、母は軽くキスを落とす。
「もちろん、パプリのことも愛しているわ。」
「パプリも、ママのことが好きだよ！」
もう一度抱き締め合い、母は少女を離す。
「さあ、出掛ける準備をしましょう。お昼までには戻りましょうね、今日はサミットの集まりがあるから。」
サミット？ そう、不思議そうな顔をする少女。
「パパの大事な話し合いよ。ほら、大人の人たちいっぱい来ていたでしょう？今回は、パプリの国が会場なのよ。お昼から始まるのよ。」
「もう来ているの？」
「ええ。目には見えないルールみたいなものがあるのよ。」
柔らかく微笑み、改めて準備を始めた。

三行ポエム

缶コーヒーがもうすっかりぬるくなったなあ、なんて思ってると、君が来た。声は、かけない。電車にのって行ってしまった。なぜかけなかった。

LOST MEMORIES CⅩⅢ

*
煌々と燃え上がる暖炉の火が暖かい。パチパチとたまに弾ける赤が、耳に届く。
少女は、母の膝の上から離れ、窓際へ行く。曇った窓ガラスを小さな手のひらで拭いた。
水滴同士が繋がり、雫となって線を描く。窓が泣いているように見えて、悲しくなった。
「お兄ちゃんはいつ帰ってくるの？」
外の、ぼたぼたと落ちるような重い雪を見ながら少女は尋ねた。見渡す限りの白は、王宮の建物や像、アーチなどをどんどんその色で染めていく。白が何にでも染まる色なんて、嘘だ。
「この雪が溶けて、花が咲き始める頃よ。」
少女にはそれが、とても長いものであるように感じた。
「お兄ちゃんは、何をしているの？」
後ろに立った母親は、小さい我が子を撫でながら微笑む。
「国を守っているのよ。」
それがどういう意味なのか分からなかった。ただ、兄に早く会いたいと、それだけだった。
「パプリ、おいで。」
振り返ると、母が手を広げている。だから、少女は吸い込まれるように抱きついた。
母は女性を抱き締めていた腕を緩め、目線の高さを同じにする。そして、少女の赤みがかった頬を両手で包んだ。
「今日は、神殿に参りましょうか。」

三行ポエム

心の傷は時間が解決すると言うけれど、
僕の心の傷は、もうとっくになおってしまった。
けれど、それでも痛むんだ。

シンプル2行日記　Ⅴ

LINEで友だちから、「マジ、ウケるｗｗ」ってきた。　　　　　　　　　　　　私、なんにもおくってないけど。

LOST MEMORIES CⅩⅡ

英人は頷いた。
「ついこの前。人間界に来る前、だが。
だから、イニシエーションなんておかしいんだ。」
「あら、英人くんまだいたの？心配なのはわかるけど、休ませてあげなさい。」
戻ってきてしまった先生。
瑛瑠は驚きすぎて言葉がでない。
英人はすみませんと応え、今度こそ出ようとする。
はっと思う。随身具無しにワーウルフの魔力を浴びてしまうことになるのではないか。それでは、危ない。
ここには無関係の先生がいるため、変な言葉やものの名前は出せない。ということで、名詞の名前は伏せて英人に伝える。
「英人さん！私に貸していただけるのはありがたいですが、あなたが持っていた方がいいと思います！だって――」
「僕は大丈夫。」
何を根拠に大丈夫なんて言っているのだろうか。
「お大事に。」
その言葉と指輪を残して保健室を出ていってしまった。
「英人くん、あなたにゾッコンねえ……若いって羨ましいわ。」
黙って眺めていた先生は、書類を整理しながらそんなことを言った。
さらに取り違えた瑛瑠が、
「自己犠牲に同情してくれたのかもしれません。」
なんて返すものだから、これは前途多難だわとため息をつかれる。
指示されたベッドに入り、先ほどの会話を思い出す。
すでに成人を迎えた英人が、イニシエーションと称されてここへ送り込まれた。もはや通過儀礼でないのは一目瞭然。ついこの前成人を迎えたということは、瑛瑠と年は変わらないだろう。なぜおかしいと知りつつ英人は来たのだろうか。
やはり、今日話したかったと悔しい気持ちでいっぱいになる。瑛瑠の力を認めてくれたから、声をかけてくれただろうに。
お礼を伝えるのを忘れたな，そんなことを思いながら、ふっと目を瞑り、眠りに落ちる。
そして瑛瑠は、夢を見た。

LOST MEMORIES CⅩⅠ

混乱する瑛瑠。全く状況が飲み込めない。
「え、あの、これって」
「左手の薬指は心臓に直結している。その指輪が、きっと君を守ってくれる 」
瑛瑠に最後まで言わせずに英人は言う。
「おかしいと思わなかったか？君だけ体調が悪くなるなんて。僕が何型かは知っているだろ？」
たしかに、ウィッチもヴァンパイアも同じ特殊型である。てっきり、瑛瑠へ向けられたものだからだと早合点してしまっていたが、あの様子を見ると英人への嫉妬心も少なからずあったように見えた。英人が望の力の影響を受けてもおかしくなかったのに。
「それが守ってくれていた。」
思い当たるのはひとつしかない。左手を翳しながら聞く。
「まさか、随身具ですか？」
「ああ。」
瑛瑠はふと考える。
「……ちょっと待ってください。
英人さん、成人してらっしゃるんですか!?」

LOST MEMORIES CⅩ

望の言葉を思い出す。望から距離を置くために放った解釈違いの言葉を。
「いや、あの、ひとりがいいってそういうことではなくて！」
慌てて弁解する瑛瑠に、微かに笑う。英人が笑った顔は初めて見た。
「そうじゃない。自己犠牲を躊躇わないコケットだったってこと。」
思わず英人の顔を見つめてしまう。
「……馬鹿にしてます？はたまた貶していますか？」
それにはなんとも答えず、英人から礼を言われる。
「さっきはありがとう。かばってくれようとしていただろ、目をつけられないように。」
「かばったことがバレるほど恥ずかしいことはないですね。」
「結果的に嫉妬心を逆撫でただけだけど。」
「……うるさいです。」
ふて腐れたような瑛瑠の声にくすりと笑みをこぼす。
「それだけ言い返せる元気があるなら大丈夫だ。ほら、保健室。」
入ると、微かな薬品のにおいが漂っている。
英人が状況の説明をし、瑛瑠は言われたように熱を測る。
一回お休みしましょうかとベッドへ促され、英人とはここで解散となるも、養護教諭の先生が何やら必要なものがあったらしく保健室を出る。それと一緒に出ていこうとした英人は、思い出したように振り返り、まだ椅子に座っている瑛瑠の元へ。瑛瑠は不思議そうな顔をする。
「手、出して。」
両手を出すも、英人がとったのは左手。さらに、その薬指へ、自身が付けていたリングネックレスの指輪の部分を外してつける。
「僕の大切なものだから、なくしたら許さない。」

LOST MEMORIES CⅨ

英人が咄嗟に瑛瑠の腕を掴んで抱きとめていなければ、今頃机の海にダイブだっただろう。
「瑛瑠!?」
「大丈夫、です。」
意識はある。さすがにクラスメートもざわつき始める。
立てるか？という英人の問いかけに、英人の腕につかまりながらも はいと応える。
目眩は一瞬。今はたぶん大丈夫。
瑛瑠に手を貸す英人は、厳しい目付きで望を見る。
「長谷川、クラスメートに落ち着くよう伝えてくれ。瑛瑠なら大丈夫だから。」
黙りこむ望を睨む。
「委員長だろ。」
保健室へ連れていくと言葉を残し、瑛瑠は英人に連れられて教室を出る。
「すみません……。」
何か言わなければと思って口をついたのがその言葉。足取りはしっかりしている。本当に、先の一瞬だけだった。
「いや、ごめん。僕が悪い。まだ君の性格をちゃんと把握しないで不用意に近づいた。」

爆弾　【3】-2

「これは爆弾ではありません」


「......は？」
　Ｄにはその意味が暫くわからなかった。
「何をいっているのだ、こんなに大騒ぎをして、それは爆弾ではなかったというのか！」
「じゃあ、私たちは偽物の爆弾に踊らされたってこと...？」
　Ｓも当惑した表情で小さくそう言ったが、この運転手は首を縦に振らなかった。
「確かにこれはダミーです。がしかし、これには発信器が付いています」
　そう言うと、運転手はひどく怯えた表情になって再び言った。
「そしてこの発信器は、半径一メートル以内の物としか電波を交信できません。そしてその対象物は...」
　そこで言葉を切ると、運転手はスウッと息を吸い込み、こう言った。
「それは、明らかに爆発物です」
　黙って話を聞いていたＤは、その言葉にひどく恐ろしくなった。それでは爆弾はまだ解除されておらず、しかもこの近辺にあるというのか...?!
「あの残り時間の数字は、その爆発物が爆発するまでの残り時間です」
「あり得ない！この車の近辺はくまなく探したはず。何処にもそれらしきものは...」
　そのとき不意に、隣に停めてあった車の後方から、小さくパンッと何かが弾ける音がした。
　その瞬間、Ｄは思い出した。この隣の車が駐車してきたときに、どこか見覚えがあると思ったことを。この車を何処で見たか。それは確か...。
「首長官邸だ」
　Ｓと運転手がぎょっとした顔で振り向く。その瞬間、Ｄは激しい光と音に包まれた。

爆弾　【3】-1

　数分後。既に残り時間は一分を切り込んでいる。
「おい、大丈夫なのか...？」
　そうＤが訊いた矢先、

　ピピピッ、ピピピッ

「解除、できました」
「何、本当か！」
　運転手の言葉に、ＤとＳの顔がほころぶ。
「ああ、良かった...！」
「良かったですね！」
　二人はしっかと手を組み合い、喜びを分かち合った。先程までの緊張感とはうって変わって、朗らかな笑い声が響く。深い安堵感に包まれてＤは運転手に言った。
「君は本当に優秀な運転手だ。ぜひ昇進を考えよう。なんなら...」
「ちょっと待ってください」
　運転手は、なおも爆弾を分解しながら、厳しい声で言った。Ｄは、誰に向かって口をきいているのだ、と少し不愉快になったが、この際なんだ、と特に言及はしなかった。それよりも、彼のその口調が気になった。
「何だ、まだ何かあるのか」
「ええ」
　運転手は手を止めない。Ｄは少し不安になってきた。この男は何を言おうとしているのか。その思いに気づいたかのように、運転手は小さく、しかし強い語調で言った。

三行ポエム

年を取るにつれて、時間の流れは速く感じるようになるものらしい。僕らはもう、人生の半分を生き終わったんだって。

LOST MEMORIES CⅧ

「昨日はごめんね。」
開口一番に望は瑛瑠に謝ってきた。申し訳なさそうな様子からは、謝罪の気持ちしか見てとれない。
「いえ、こちらこそすみませんでした。」
あの別れ方は礼儀としてなっていないと、瑛瑠も反省した。昨日の瑛瑠の拒絶のためか、気持ちに抑えがかかったのかもしれない。魔力は少しも感じられなかった。
午前の授業が終わるまでは。
午前中の授業が終わったあと、英人が話しかけてきたのだ。
「瑛瑠、少し話したい。昼休み、抜けられるか？」
瑛瑠が気付いたことに気付いて話しかけてきたのだろうと察する。だから、二つ返事で応えるはずだった。
ここで、思わぬ邪魔が入る。望だ。
望はそれまで頻繁に後ろを振り返ることをやめていたため、英人のその言葉に気付いて今日初めて振り返った。
「瑛瑠さんはひとりがいいんだよ、霧。不用意に近づくのはやめてあげなよ。」
思わぬ解釈のされ方だった。自分の発言に混乱する瑛瑠。たしかにひとりにさせてとは言ったが。
どうやら、望に対する拒絶というより、周りへの拒絶と受け取られているらしい。
「いえ、私がお願いしたんです。行きましょう、英人さん。」
英人まで目をつけられるのは避けたい。なんせ、彼も特殊型だ。さらに、情報は掴んでおきたい。これはチャンスなのだ。
立ち上がり、英人の服の端を掴んで促す。もしかすると、この行動がいけなかったのかもしれない。はたまた名前呼びか、英人を優先したことか。
激しい目眩に襲われ、瑛瑠は卒倒した。

LOST MEMORIES CⅤ

無意識に手をのばしていた白桃烏龍は、もう半分もない。
ここまで誘導されてわからないチャールズではないし、そもそも話を聞いてはじめから察していたようにさえ感じる。
「いつになっても色恋というのは面倒なものですねえ。」
「俯瞰しているのね、チャールズさん。」
渦中にいる瑛瑠は笑えない。冷ややかな目を向けると、微笑みが返ってくる。
「でも、得るものは多いんですよ。」
優しく微笑んだまま言葉を紡ぎ出す。
「そこでしか得られないものもあります。お嬢さまは縛られた立場ではありますが、否定されていいものではありません。
学校生活では、何があるかわかりませんから。」
ね？とウインクするチャールズ。これはどのように受け取ったらいいのだろう。
「チャールズも何かあったっていう解釈でいいのかな？」
ちょっと口角を上げて尋ねると、カップを置きソファに身を沈め腕を組み、
「おませさんですね。そんなにオトナの恋愛を訊きたいですか？」
なんていうから堪らない。
「お、オトナって……高校のときの話をしてるの！
そんな色気撒き散らして変なこと言わないでバカ！」
顔を紅くして横のクッションを投げつけて出ていく瑛瑠は、チャールズがしばらく笑いが止まらなかったことなど知る由もない。

爆弾　【2】-2

　運転手が車の下から手を引き抜くと、その手には黒く重厚なものが握られていた。
　真っ黒な四つの円筒。
　赤や緑、青の導線。
　黒のバックに赤く光る７セグメントの｢06:26｣。
　そして、断続的に鳴る、鋭い電子音。
「じ、じ、時限爆弾だ...！」
　Ｄはすっかり腰を抜かしてしまった。運転手は目を見開いたまま驚愕の表情である。Ｓは完全にパニック状態だ。
「どどどどどどうしましょう?!」
「あ、あ、あわ、慌てるな！おおお落ち着くんだ！」
「二人とも落ち着いてください！」
　運転手が二人をたしなめる。しかしその当人もひどく落ち着きがない。そうこうしているうちに、残り時間は｢05:58｣を表示している。
「こ、これって、解除しないとマズいんじゃないですかね...」
「何を言ってるんだ、今すぐ逃げるんだ！」
「しかし、このまま逃げては、Ｆ国の人々を犠牲にしてしまいます！」
「むう...。だが、それならどうすればいいと言うのだ」
「私が解除しましょう」
「「ええッ！！！」」
　突然の運転手の申し出に二人は思わず声をあげた。
「本当に、本当にできるのか...？」
　驚愕を隠しきれず、Ｄが言った。
「正体のわからない人とは常々思っていたけれど、まさかこれまでとは思わなかったわ...」
　Ｓも目を見開いたままそう言った。
　運転手は全く耳を貸さないで爆弾に向かっている。ハサミとドライバーを手にしてなにやら真剣そうである。仕方なく、Ｄはこの得体の知れない男を見守ることにした。

三行ポエム

なんだかいつもより喉が痛い気がして、咳き込んで吐き出した痰は、昨日言い損ねた｢ごめんなさい｣と、明日言おうと思った｢ありがとう｣の塊。

爆弾　【2】-1

　それから十数分後のことである。一行は休息を終え、車に戻ってきた。そのとき、一行の車の横に空いていたスペースに、一台のバンが勢いよく滑り込んできた。ちょうどその横にいたＤは危うく轢かれそうになった。
　何処を見て運転しているんだ、危ないだろ、と声を荒げるも、その車の主は何食わぬ顔で車を降り、行ってしまった。
　ますます不機嫌になりながら、Ｄは悪態をついて車に乗り込んだ。すると、Ｓがドアを半開きにしたまま、車の横に立って眉を潜めているのに気がついた。
「どうした、さっさと乗らんか」
　とＤが車の中から未だ不機嫌そうに言うと、
「あの、何か変な音がしませんか」
　Ｓが怪訝な顔で言った。
　少し耳をすませてみると、なるほど、確かに微かな電子音のような音が聞こえなくもない。Ｄは表情を少し不安そうに変え、
「一体何の音だ」
　と言った。Ｓはゆっくりと車を一周して、辺りをきょろきょろと見回し、それからもう一度ぐるりと回って言った。
「この車からです」
「何ッ」
　そう叫ぶと、Ｄは慌てて車から飛び出した。
　二人は運転手と三人掛かりで音の発生源を探した。そうして一分もたたない頃、運転手が車の下を覗き込んで、
「ありました、多分これです！」
　と叫んだ。

LOST MEMORIES CⅢ

魔力には3つのタイプがある。攻撃型と防御型、そして特殊型だ。
ワーウルフやゴーレム、レオといった種族は攻撃型。血気盛んで、争いになると力で押すタイプだ。名の通り、攻撃的な力が強い。
「血気盛んを体現しているような者はたしかにいますが、攻撃型でも冷静沈着で聡明な者もいますからね。性格は種族じゃわけられませんよ。」
きっと、友人を思い描いているのだろう。瑛瑠は改めて、いかに自分が狭い範囲でしかものを知らないのかと思ってしまう。
防御型に当てられるのはエアヒューマンなど。チャールズに諫められてしまうだろうから、性格については割愛。こちらは、防御的な力が強い。
そして、瑛瑠たちウィッチ，ウィザードは特殊型に当てられる。ヴァンパイアやヴァンピールもここに当てはまる。攻撃と防御のどちらも兼ね備え、しかしどちらかに突出した種族よりは魔力が弱い。そのため、魔力を補うための知能に長けているのも彼ら。
そんな種族には、争い時のみの力関係がある。攻撃型に特殊型は弱く、特殊型に防御型は弱い。そして、防御型に攻撃型は弱いという力関係。逆もまたしかり。
しかし、これはそれぞれの魔力が同じ水準だったときの話。魔力が強ければ強い方に軍配は上がる。そして、権力者に近いほど生まれ持つ力は強い。

LOST MEMORIES C

「ごめん。」
チャールズの胸元を押して離れる。
瞼は重く、目も鼻も赤いだろうことがわかっているので、チャールズの顔を見ることが出来ない。ただ、チャールズが微笑んだのは、雰囲気でわかった。
「いつまでもここにいるわけにもいかないので、とりあえず中に入りましょうか。」
今度はお姫様抱っこなんてしなかった。
リビングに行くと、いつものテーブルではなく、ソファへ座るよう促される。チャールズの横に腰かけた瑛瑠は、正面で話すのを避けてくれたささやかな気遣いにお礼を言った。
「チャールズ、ありがとう。」
すると、
「そっちの方が嬉しいですね。」
と優しく言うのだった。

骨壷

忘れることが正義なら、忘れるさ。
喜んで。
忘れることが正義なら、忘れるさ。
謹んで。
君がこびりついたアパートの隅っこで
僕が今日も息を吸う。君に手を合わせる。

戦争も、宗教も、何もかも割れてなくなれ。
風船のせいにして、みんなで針を投げよう。
喧騒も、必然も、何もかも割れてなくなれ。
偶然のせいにして、みんなで耳を塞ぎあおう。
世界に足りてないものはない。


角膜を濡らして、冬になる。
寒くなる。
睫毛を濡らして、冬になる。
寒気する。
君がうっすらと残ったこの部屋の隅っこで
僕が飯を作る。君にお団子をあげる。

拳銃も、神様も、何もかも割れてなくなれ。
馬鹿らしい音楽と、ボロボロのギターで。
東京も、ニューヨークも、何もかも割れてなくなれ。
自由ってのがそういうことならそうでしょう。
世界に足りてないものは、僕の場合は君。


戦争も、宗教も、宿題も、全部割れてなくなれ。
夏よ終われ。君はここで。
喧騒も、拳銃も、散弾銃も、全部燃やして骨だけにしちゃえ。
夏が終わる。すぐ冬にはならない。
でも、冬になる。
寒くなる。

爆弾　【1】

　Ｋ国の外相であるＤは、貿易交渉のためにＦ国に来ていた。Ｆ国側は、始めはＫ国に対して友好的な態度を表していたが、次第に強硬な一面を見せ始め、Ｋ国側がどんなに様々な交換条件を出しても、Ｆ国の首長は一向に条件を譲らず、交渉は非常に難航していた。
　やむを得ず一旦帰国することを決めたＤは、運転手つきの車に秘書のＳと共に乗り込み、空港へと向かった。
「全く、あの堅物め、一歩も引こうとしない」
　とＤが嘆く。
「まあ、そういわないで。交渉はまだ始まったばかりなんですから」
　そうＳがなだめても、Ｄの不機嫌は収まりそうになかった。
　道中、昼も過ぎた頃に、なにか軽食をとろうとＳが言ったので、一行は高速を一度降り、サービスエリアへ寄ることにした。その日はＦ国の休日で、駐車場の空きを探すためにひどく時間を要した。その事にさらに不機嫌になるＤ。
「おい、さっさと車を停めないか」
「なかなか停めるところが見つかりそうにありません。先にお降りいただいてもよろしいですか」
　運転手がそう言ったので、ＤとＳは先に降りて、食べるものを買うことにした。
　しばらくして、運転手から車を停めた、という連絡が来たので、運転手もこちらへ来るようにと伝え、少しの間それぞれ思い思いの休息をとった。

LOST MEMORIES ⅨⅩⅨ

玄関に座り込んだ瑛瑠は、チャールズに待てをする。
「私は犬じゃありません。」
「またお姫様抱っこされたらかなわないもの。」
「……お嬢さま。」
「っ！」
チャールズのひんやりとした両手が、瑛瑠の頬を覆う。ずっと伏せていた顔を、チャールズによって無理矢理上げさせられた。自分でも視界がぼやけているのがわかる。
「どうしてっ……どうしてこんなに関係が拗れるの!?どうしてこんなに嫌なことがあるの!?」
思わずチャールズにぶつけてしまう。八つ当たりだとはわかっている。でも、抑えられない。涙がとめられない。
「私が悪いの？縛られているように感じるのはなぜ？私は誰かのものなの？」
瑛瑠の体が強張る。チャールズが抱き締めたのだ。迷子になってしまって、出口が見つからない瑛瑠を落ち着かせるために。
「こんなことになるなら気付きたくなかったよ……。」
チャールズを受け入れた瑛瑠は、やっと静かに泣き始めた。

LOST MEMORIES ⅨⅩⅥ

正直、何を基準しているのかわからないが、ここで下手に出てはいけないだろう。そして、彼に仮面の笑顔は通じない。だからこそ、にっこり微笑んでみる。この精一杯の嫌味が伝わるだろうか。ここまでの思考およそコンマ5秒。
「あなたと同じか、それ以上です。」
一瞬の驚きを見せたが、ふっと嘲笑った。
「やっぱり賢いのか。ただ現時点では、君の体調不良の原因に気付いている僕の方が上手。」
体調不良の原因。わざわざ口に出すほどでもない疲れやストレスといったことではないと英人は言いたいのだろうか。
「霧さん。」
「英人でいい。」
「……英人さん、あなたはどこまで掴んでいるのですか。」
何でもないといったように言う。
「まだ１週間だし、特には。」
優秀者の余裕、だろうか。先の自分の言動を省みて恥ずかしく思う。
「祝。」
「瑛瑠でいいです。」
せめて、対等に立ちたいと思った。
既視感ある状況に、横を歩いていた英人が少し顔をこちらへ向けた。
「……瑛瑠、まだ君は１番気付くべきことに気付いていない。」
前のような嫌味の色は抜けていた。
違うな，そう小さく呟いたのを瑛瑠の耳はキャッチした。
教室の扉の前で立ち止まり、瑛瑠を向いた。
「気付こうとしていない。君のその頭があって、なぜ気付けない？」
英人は視線と語意を強くして言う。
「君が欲しがっているものは目の前にある。
最優先事項を見謝るな。」

3行ポエム

例え貴方が俺の幸せを願っていないとしても、俺は貴方の幸せを願いたい。多分それが俺にとっての「幸せ」の一つだから。

予告

なんか短編作ったんで明日から火曜、水曜、木曜と三回に分けてのせるっす。


それだけっす。

LOST MEMORIES ⅨⅩⅣ

今思えば、その手の話をかわしたいだけだったのかもしれない。しかし、チャールズのことだ。何があってもおかしくないと考えを改めた。
そして、昨夜の華やかな笑みに共存していた儚さを想う。一変した魅惑的なそれを思い出し、朝ながら小さくため息をつく。チャールズの過去に触れるには、自分は幼すぎる。それを悟った瑛瑠は、いつも通りチャールズにおはようと声をかけた。

LOST MEMORIES ⅧⅩⅨ

「それは、ヴァンパイアの彼に気を付けろと言われた人物ですか？」
やはり質問には答えてくれない。
「そうだよ。」
「いつから一緒にいましたか？」
「……初日から。前の席って、言わなかったっけ？」
「そうでしたね。あと、鏑木先生には何と言われたんでしたっけ。」
「体調管理には気を付けろと……。」
なぜこんなことを聞くのだろう。
「お嬢さまはその彼についてどう思いますか？」
彼とは望のことでいいのだろうか。さらに、どう，とは。
「好い人だなと思うけれど……ねえ、どうしてこんな質問をするの？」
チャールズにまっすぐ見つめられる。もちろん、質問には答えない。
「明日もし体調が悪くなったら、すぐ鏑木先生へ伝えてください。いいですね？」
チャールズの目には、珍しく余裕の色がなかった。頷くしかない。チャールズも予言者になろうとしているのだろうか。
悩み事はと聞かれたから答えたのに、これでは解決になっていない。
「つまるとこ、私はどうしたらいいの？」

LOST MEMORIES ⅧⅩⅦ

「何か、悩みはありますか？」
この、ほぼ軟禁状態だった2日間、学校であったこと、調べたことを、細かいところまでチャールズに報告していた。瑛瑠だけでは意図を図りかねた他人の言動など。例を出すなら、鏑木先生の性格を加味した上でのあの発言だ。
たしか、それを教えてから、チャールズは外に出てはいけないという2日間命令を出したはずで。鏑木先生が瑛瑠を見て何か思ったのかと思いつつも、人の体調不良を予言できる人がいようか。
そんなわけで、瑛瑠の中では出し尽くした感があった。だからこそ、ここで可愛いげのない回答をすることも容易だったのだ。イニシエーションについて、共有者について、ヴァンパイアの彼について。しかしそれは、チャールズの厚意にそぐわないのを知っていた。
だから、大丈夫だよと言おうと思ったのだが、ぶつかったチャールズの視線にそんなことは許されなくて。
そうして沸き上がってきたひとつのこと。
「お嬢さま？」
「ねえ、チャールズ。」
姿勢を正す。
「チャールズは恋をしたことがある？」

LOST MEMORIES ⅧⅩⅡ

昼食はチャールズがお弁当なるものを持たせてくれているが、生憎食欲もなかった。
最後の授業前、毎度のごとく望が振り返ってくる。
「瑛瑠さん、大丈夫？今日本当に具合悪そうだよ。」
こうして何度も心配してくれる望。保健室いこうか？の問いかけに、今日何回断っただろう。
「明日明後日休みですし、大丈夫です。」
正直、限界だった。しかし、5日目にして保健室に行けようか。風邪なんかに負けてはいられない。
「今日はさすがに図書室はなしですね……」
あれから連日通っていた。とりあえず、地図を頭に入れておこうと思ったのだ。本当はもっと調べたかったのだが、望がついてきていた。変に思われないようにということを優先して、捗らなかった。ただでさえ質問の意図を取り違える自分に、不自然に思われるなと言うチャールズ。図書室に行くなんて言ったら、体調が悪いことを理由に望は確実についてくるだろう。
「ぼく、家まで送っていくよ。」
おっと、図書室を飛び越えてきた。
確かにひとりよりは、何かあったときのために二人でいる方が心強いけれど、迷惑になってしまう。答えられずにいると、明るい声。
「いんちょー、今日残れない？」
歌名だ。

LOST MEMORIES ⅦⅩⅥ

良いのか悪いのか、タイミングは重なるもので。
「祝。」
本日2度目。瑛瑠の心臓は、今日は労働過多である。
「せ、先生……」
振り返ると同時に、思いきりねめつける。
「先生まで急に声をかけないでください。心臓が止まってしまいます。」
そう思う一方、昨日と同じ意味で驚く。やはり、チャールズ以外の大人にこんな態度をとったことはなかった。
「すまん。でも、俺の他にも同じことする奴がいたんだな。」
面白そうに笑って受け流される。
「何してる？」
「調べものを。」
そこで瑛瑠は聞いた。
「先生は、何しにここへ？」
「そうだ。長谷川を探してたんだ。見なかったか？」
きっと、先の頼み事の件なのだろう。
「ついさっき出ていきましたよ。
先生、長谷川に何を頼んだんですか？」
すると、訝しげな顔をされたのだ。
「放課後はまだ長谷川に会ってないぞ？」

LOST MEMORIES ⅦⅩⅡ

瑛瑠が読んだことのある人間界にまつわる童話には、いただきますの挨拶や、屋内で靴を脱ぐ行為は聞いたことがない。もしあの童話が実話だとするのなら、なぜ食事シーンや帰宅シーンでその描写がない？
そこまで思って立ち止まる。考えすぎかしら。
チャールズが、そういう文化だと言うから納得していたけれど、やはりおかしい。
ひとつの事実に思い至る。
「私が読んだ童話には、その文化がないんだ……」
チャールズの言葉を思い出す。私たちは、ここでは西洋妖怪と呼ばれている。ということは、ここはいわゆる西洋ではない。しかし、西洋もまた存在する。それでは、西洋の人間界へ送られるのが普通ではないか。
地域文化の文字が目に留まる。
私はどうやってここまできたのか。
父の部屋の隠し扉から地下へ行き、そこにあった木の枠としか言い様のない扉をくぐって。扉というのは一般に1ヶ所としか繋がっていない。人間界と魔界を繋ぐあの扉が、あの地下とこの地しか繋げないのだとしたら。
人間界なんていう大きなくくりではなく、この地域だけに関する何らかの情報が求められているのではないか。

LOST MEMORIES ⅥⅩⅧ

「瑛瑠さん！」
「はい！」
すぐ横で望の声。さすがに驚く。
「大丈夫？」
彼の表情は心配を語っている。
「どうしたの？何か言われた？」
「いえ……。」
自分で確かめればいいのだ。なぜ彼は望のことをそこまで意識しているのか。望が本当に気を付けるべき人なのか。
「何でもないです。行きましょう、長谷川さん。」

変わったことは特にない。相変わらず後ろを振り返ってくるだけだ。
そもそも席が前後でいて近付かないことは不可避である。……近付くなと言われているわけではないが。
やはり訳がわからない。前の席に気を付けろとは。いっそ、席に何かあるのか。
「瑛瑠さん、今日は心ここにあらずって感じだね。」
悟られてはいけないような気がして、咄嗟に微笑む。
「そうですかね。夜更かししたからかも。」
嘘ではない。チャールズのいう昔話も気になるし、どうしてくれよう。

LOST MEMORIES ⅥⅩⅢ

「お嬢さま、おはようございます。」
目の前にはチャールズの端正な顔。
「おはよう……？ 」
寝ぼける頭をどうにか起こし、思い出そうとする数時間前の記憶。眠れなくて起き、確かチャールズの言う昔話とやらを聞くことになったはずだった。
なんの話だったろう。
「昨日、私どこまで起きてた？」
昨日といってもいいか疑問ではあったが、とりあえず昨日として聞いてみる。
なんだか、不思議な話だったような気がする。

LOST MEMORIES ⅥⅩⅡ

どうやら、触れていいものではないらしい。
だから、ここは素直にごめんなさいと謝っておく。どうやら、小説というわけではないようだ。
聞こうか迷っていると、
「ホットミルクです。蜂蜜はお好みでどうぞ。」
と出されてしまう。そうとう触れられたくないらしい。だから、なかったことにして、ありがとうと伝えた。
チャールズは、元いたところ、瑛瑠の隣に腰を下ろす。
「今日は寝るのやめますか？」
悪戯めいた瞳が揺れる。その、とてつもなく澄んだ碧を見つめながら、瑛瑠も乗っかる。
「何をするの？」
ちょっと考えたチャールズは、静かな声で、昔話を，と言った。

雑談3

哲人「つまりなにか、君は彼よりも君の方がしたことの重さが少ないのだから許されてしかるべきだ、と」
青年「だってそうでしょう、彼が私にしたことは私が彼にしたことの何倍もひどいのですよ。それに先にあんな仕打ちをしたのは彼の方です。正当防衛といってもいいくらいで」
哲人「詳しい内容についてはあえて聞かないでおくよ」
青年「喧嘩両成敗なんてもう流行りません。先生はもっとしかるべき判断を下すべきなんです。それなのにあの人は...」
哲人「まあ落ち着いて。確かに、私も『喧嘩両成敗』なんて言葉を使う気はないよ。だがね」
青年「そうでしょう！当然のことです。今さらそんな言葉で彼と私が両方同じくらい悪いのだ、なんて言われてはたまったもんじゃありませんよ！」
哲人「落ち着きなさい。それではある例を出してみよう。ここにコップが二つ、水が満たされて置いてあるとする」
青年「はい」
哲人「右側のコップには1gの毒が入っている。左側には、同じ毒が0.1g入っている。君はどちらを飲むかね？」
青年「そんなのどちらも飲みたくはありませんよ。その毒の致死量がどれくらいだったとしても、毒入りには変わりありません」
哲人「そう、君が言っていることはそういうことなんだ」
青年「......と言うと？」
哲人「君はしたことの罪の重さでその罪を測ろうとしている。そうではない。罪を犯したのか犯していないのかが重要なのだ」
青年「そっ、それはいくらなんでも酷いじゃありませんか！では私が彼に嘘をついて、彼が私に殴りかかって来たとしたら、それも同じく悪いと言うのですか？！」
哲人「その嘘が彼にどれだけ傷を与えたか、どれだけ彼にとって酷いことだったか、君には知るよしもない」
青年「ですがしかし......」
哲人「主観的な立場から人の善悪を判断してはいけない。この話は前にもしなかったかね？」
青年「.........」

LOST MEMORIES ⅥⅩ

ご飯、お風呂、歯磨き、すべてを済ませ、あとは寝るだけ。困っているのが、全く眠くないということだ。そりゃ、あれだけ日中に寝てしまえば眠くないはずである。そして、そもそも夜行性なのだ。
寝る準備万端の状態で人前に出るなどしたいことではないが、部屋にいても気が晴れないどころか目が冴えてくる一方なので、寝ようとすることを放棄した。
いるのはチャールズだからというのも理由のひとつである。
アイボリーのカーディガンをひっかけ、リビングへ行く。
明かりが漏れている。起きているのだろうと思って行ったものの、予想通り過ぎて笑えない。
「お嬢さま、起きてらしたんですか。」
少し驚きを滲ませるチャールズの横に座る。
「眠れないの。」
納得したように苦笑して、ちょっと待っててくださいねと言う。
立ち上がるチャールズから目を離し、置かれた本を手に取る。本というより、手記に近いような冊子。タイトルはない。開けてもいいものかと躊躇っていると、チャールズがカップをひとつ持ってきた。もう一方の手に持っていた蜂蜜の小瓶を置くと、その手でそのまま本を取り上げられる。
「人のものを勝手に探るような無粋な真似はするものじゃありません。」

LOST MEMORIES ⅩⅤⅦ

ノックの音で目が覚める。薄暗い。
「お嬢さま？いらっしゃいますか？」
体を起こす。眠っていたらしい。
「お嬢さま？」
怪訝そうな声の主はチャールズ。
瑛瑠は、まだ完全に働いていない頭で応える。
「……います。」
ほっとしたように扉越しにチャールズは言う。
「大丈夫ですか、もう夜になるというのに全く音がしないので心配しましたよ。」
瑛瑠は立ち上がって扉を開く。
「ごめんね、眠ってしまっていたみたい。」
乱れているであろう髪を手ぐしでとかしながら出ると、チャールズは明らかに驚いたようにした。
「チャールズ？」
顔に変なものでもついているのだろうか。そう、尋ねようとするよりも先に、チャールズが瑛瑠の頬に手を伸ばした。
「どうしたんですか。」
消え入りそうな、心配一色の声。
形のいい親指が、目元の雫を掬う。
「なぜ、泣いていたんですか。」

思いつき

ふと考える。


足がなくなったっていいや
僕が車椅子になったら
みんな僕のことを大切に扱って
僕のことを知らなかった人も
僕を知らないではいられないだろうな

声がなくなったっていいや
僕が話せなくなったら
無駄な意見を求められることも
ふと君を傷つけることもなくなる
それだけでいいんだ

目がなくなったっていいや
僕がなにも見えなくなったら
世界の惨劇も醜さも
君が落とした涙さえも
僕は見ないですむんだ

でもこの両手だけは
失いたくないな
こんな詩を書くために
僕のギターを弾くために
君に触れるために

ふと思うんだ。

LOST MEMORIES ⅤⅩⅡ

「ヴァンパイアの彼が優秀だということを、あれだけのやりとりで知らしめられましたよね？
評価において、性格や過程は対象外。実力を相手に見せておくに越したことはありません。」
黙って聞く瑛瑠に、チャールズは少し表情を和らげた。
「お嬢さまは、私が見込んだちゃんとした力はあります。そこに関してはあまり気負わないでくださいね。」
また、そういう言い方をする。
「共有者は考えなくても良いですが、視察についてお話ししますね。」
ようやく、こちらへ送り込まれた表面上の1個目の目的だ。
チャールズは表情を変えずに言う。
「お嬢さま、"視察"の意味とは何ですか。」
不意討ちすぎる。が、瑛瑠は少し考えるようにしてから答えた。
「実状を知るために実際にその場に行くこと。」
付け加えてチャールズが言う。
「何らかの判断を下す目的で。」
何らかの、とは。
「ヒントはこれくらいですかね。」
優しく微笑んだ。
「イニシエーションはお嬢さまのものですから、采配はお任せしますよ。」

Rock It For Me

｢兄ちゃん、知ってた？
雨ってお天道さんの涙らしいんだけど｣
｢ああそう｣

｢なんで泣いてるのか考えててさ
どっかのライブにUFOが来るんだよね｣
｢ああそう｣

｢そのUFOは地球に大砲を打ってきてさ
地面にヒビ入ったりしてさ｣
｢ああそう｣

｢それで、人類はロボット作るんだよ UFOをやっつけるために
そしたらそのロボットが突然踊り出すのね ダンスに合わせてUFOを撃ち落としながら
それが面白くて、笑い泣きしてるんだよ｣
｢お前、どこでMV見たの？
かなりマイナーな曲だけど｣

｢ユーチューブで見てるのを後ろで｣
｢…曲もちゃんと聴けよ 後でCD貸すから
あと、オススメの曲なんだけど …ちょっと！最後まで聞けよ！｣

「夢は多い方が良いよ」

「夢を叶えられる人なんてほんの一部だよ。無駄に多く持ったって疲れるだけじゃん。」
「夢が一つしかないよりマシだよ。」
「夢見心地な人なんて今は軽蔑されるよ。」
「それは他人の話だろ。自分が自分を軽蔑したらそこで初めて終わり。他人が自分の事を100％知ってるわけないんだから。」
「何悟ったようなこと言ってんだよ。だからダメなんだよ、お前は。」




「しょうもないことで夢を諦めたお前には言われたくない。」
「お前になにが分かるんだよ！」
「・・・・・お前もそうなんだろ。まだ諦めんのは早い。」
「・・・・・・・・・・・・・・・」