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LOST MEMORIES CⅦⅩⅨ

「ぼく、こっちなんだ。」
一定の距離をとる望との空気は有り難く心地好かった。
「私はこっちです。
喋らせ過ぎてすみません。次は、私が今日調べていたことでも共有しましょう。」
瑛瑠は望の眼を見る。
「様々な想いを明かしてくれてありがとう、望さん。休み明け、またお話しましょうね。」
望が探りを入れていたとはいえ、こちらからは何も与えていない。それではアンフェアというものだ。
望といることで困るのではないと伝われば良い、そう微笑むと、
「ほんと、そういうところだよ……。」
望は何やらぼそっと呟き、口元を押さえて瑛瑠から目を離す。
「望さん？」
「返事はいらないって言ったけど、」
拗ねるように言った望は
「これからは出し惜しみなくぼくがどれだけ好きかってこと、伝えていくから。」
そう言ったかと思ったら笑って、
「イニシエーション、完遂しようね。」
チャールズが言ってた言葉と重なる。
瑛瑠も微笑み、はい，と頷いた。

LOST MEMORIES CⅦⅩⅦ

「でも。」
望は歩くことを再開する。瑛瑠にどう反応して良いものかを考える時間すら与えずに。
「だからどうしたいとかじゃないんだ。」
振り返り、瑛瑠に笑いかける。
「置いてくよ？」
瑛瑠は慌ててついていく。
「あ、あの、」
「ぼくは。」
瑛瑠の言葉に自分の言葉を重ね、ふうと息を吐く。
「ぼくは、瑛瑠さんを困らせたい訳じゃないんだ。」
しわ寄ってるよ，そう言って眉間を軽くつつく望に、2日前の荒れたような気はない。
瑛瑠は絶賛混乱中である。何が、どうなっている。
「すべての原因は、ぼくが瑛瑠さんに寄せる想いなんだよね。
だから、我慢できないなら我慢しなきゃ良いと思ったんだ。」
前半はそうなのだろうと、他人事のようにではあったが感じていた。しかし、それがどう転んで、だからに繋がるのか。

LOST MEMORIES CⅦⅩⅥ

「もう、ハメたってことですか長谷川さん？」
普通に聞いてくれたら良いのに。そう頬を膨らませる瑛瑠は、横にいる望と帰路についていた。
ごめんねと謝る望は、ぼく信用ないでしょ？誤魔化されないかとおもって。自嘲的にそんなことを言う。
膨らんでいた頬は元に戻り、瑛瑠はきょとんとする。
「私、長谷川さんのことは初めて話したときから信用していますよ？」
「……ウルフなのに？」
「……それの何が関係あるんです。」
思わず立ち止まって目を合わせる。望が先に吹き出した。
「ほんと、そういうところだよ、瑛瑠さん！」
楽しそうに笑って歩を進める望を瑛瑠は追いかける。
今のどこにツボがあったのだろうか。
スカートが揺れる。
ふわっと風がふたりの頬を撫ぜた。
「ねえ、瑛瑠さん。」
隣で歩く彼を見上げる。柔らかそうなそのくせっ毛が、微かに揺れている。
彼の瞳が、視線が、声が、優しくて柔らかい。
望が立ち止まるから、瑛瑠も立ち止まる。
彼の唇に乗せられた言葉。
「瑛瑠さんのことが、すごく、好きだ。」

ねえ、

百万回の I love you.と

たった一度の愛してる

どっちの方がいい？

gazer

who it is that we are handled by
someone is gazing our trivial battle and struggle
riddle to me
we just huddle in the middle of the vast globe

LOST MEMORIES CⅦⅩⅣ

妖孤のランクについてページを進めようとしていたところで望が来た。
「ごめんね、瑛瑠さん！」
図書室のため声は抑えているが、申し訳なさ全開の表情からそれは伝わる。
望は瑛瑠の隣に腰かけた。
「いえ、興味深いことがたくさん学べました。大丈夫ですよ。」
開かれたままのページを望は目で訊ねる。
見てもいい？
瑛瑠が差し出すと、心得顔になる。瑛瑠がほんの少し目を丸くする羽目になった。
「やっぱり、瑛瑠さんとちゃんと話さないと。」
ぽつりと零れるその声。
窓の外からは、色々な音が聴こえる。この声は、運動部だろうか。遠くでは、楽器の鳴る音が聴こえるような気がする。
それでも、静かなその声に耳を奪われる。
横にいる望と視線が交わる。目を逸らすことは叶わない。
「ぼくは、ワーウルフだ。」

はい。

いかがでしたでしょうか？実はこれ、ある人の短編の書き方を少し真似てみたんですが...。誰かわかる方いますかね。
それではまたお会いしましょう。メメントでした。

女心と秋の空[4]

　すっかり落ち込んだ雰囲気になってしまったダイニング。このままではまずい、そう思ったケンジは、奥の手を出すことにした。
｢ナナ、ごめん。忘れてた訳じゃないんだ｣
｢......」
｢ほら、今日帰りがけに九天堂のプリン買ってきたからさ｣
｢ホント?!｣
　ナナミはうつむいていた顔を突然ガバッと上げた。思わず仰け反る。
　女心は変わりやすいもんだ。記念日を祝うには一ヵ月は短すぎる、と言ったが、これだけの感情の｢変化｣があれば、実はそう短いもんではないのかもしれない。少なくとも、彼女にとっては。
　満面の笑みでプリンをぱくつくナナミを見ながら、ケンジはそんなことを考えるのだった。

女心と秋の空[3]

｢ねえ、ケンくん？｣
　食べ始めてしばらくした頃、ふとナナミが食べる手を止めた。いつもと同じ笑顔だが、どこかほんの少し翳りが見える。
　ケンジは慌てて脂の多い唐揚げをビールと一緒に飲み込んだ。
｢っん、どうした？｣
｢どうしたって...。何か、ないの...？｣
　上目づかいで訊ねられると参る。何かないの？とはどういう意味だ？あ、そうか、やはり髪のことを何か言った方が良かったのか？いや、しかし今まで何も言わなくとも気にも留めていなかった。別の何かだろうか？...思い当たらない。やはり髪のことか？
｢ああ、その髪、似合ってるよ｣
｢違う、違うのそうじゃなくて忘れたの？｣
　やはり違ったか。では何だ？本当に思い当たる節がない。まさかメイクを変えたとか...？いや、ナナミはいつもと同じだ。
　忘れたの？と言ったな...。何か忘れているか...？いやしかしそんなはずは｢今日は一緒に暮らし始めて一ヵ月でしょ｣そう、暮らし始めて...ってそこ?!
｢そんなことも忘れちゃうなんて...。ケンくんは私のことなんてどうでもいいんだ......」
　いや、そんなこと、って言うなら責めないでくれよ...。
　一度だけ彼女のスケジュール帳を見たことがあるが、そこには所狭しといくつもの｢記念日｣が記されてあった。ケンジが知っているものから知らないもの、果ては彼女にすら関係のないものまで(レジにたまたまきたお客さんの結婚記念日とか)。
　よほど記念日を気にかけるタイプなんだろうと思っていたがまさかこれほどとはな...。さすがに一ヵ月は祝うには短すぎないか？ケンジは驚きを通り越して呆れてしまった。


　初心忘るべからず、という言葉がある。はじめの頃の情熱を忘れるな、とか未熟さがあったことを覚えろ、とか様々な意味合いがあるが、一貫して同じなのは、その当時と今とでは、大小はあれど、必ず変化が生じている、ということだ。
　記念日というのは、そういう変化に気づき、忘れないためのもんなんだろうと思う。今までこんなことがあったから、これからもこうしよう、これからはああしよう等と考える機会が必要なのだ。

女心と秋の空[2]

｢ケンくん？｣
｢ん？どした？｣
　ナナミに呼ばれて振り返る。ただひとつの点を除いて、いつもと同じ彼女がこちらに微笑みかけている。
　髪が短くなっていた。昨日までは胸の辺りまで合ったのが、今では顎のラインまでバッサリとなくなっている。
　そうか。"今日はちょっぴり遅くなる"って言ってたのはこれか。
｢唐揚げ、どのお皿で出す？｣
｢うーん、じゃあその黄色い縁のヤツ｣
｢えっと、コレ？｣
｢それそれ｣
　ナナミは最近髪型に凝り始めた。あるときはお団子にしてみたり、またあるときは三つ編み、はたまたツインテールやワンレングス...。
　ナナミが髪型を変える度に、｢髪型変えた？｣｢かわいいね｣｢似合ってるよ｣等と声をかけ、彼女も嬉しそうにしていたが、六回目を越すと、もう何も言わなくなった。ナナミの髪型がコロコロと変わるのは、もうすでに日常茶飯事だった。がしかし...
(こんなに切ったのなら、言ってやった方が良いのか...？)
　そんなことを考えながら、二人一緒に食卓につく。
｢いっただっきまーす｢いただきます｣｣
　手を合わせたあと、ケンジは缶ビールのプルタブを引いた。カシュッと小気味の良い音が口角を吊り上げる。
｢ナナも飲む？｣
｢あ、もらうー｣
　自分のを注いだあと、ナナミのグラスにもビールを注いでやる。やはり炒め物にはビールだな。昼飯をあまり食べていなかったこともあって、どんどん箸が進む。


｢ねえ、ケンくん？｣

女心と秋の空[1]

　ガチャッ。
｢ただいまー｣
｢ああ、お帰り｣
　ケンジは野菜炒めを作る手を止めずに、玄関に向かって返事をした。ジュージューと油の音がキッチンに響く。
｢んー、今日は何？...あ、野菜炒めだー｣
｢そ。もうすぐできるから用意しといて｣
｢オッケー｣
　ナナミとは同棲をはじめてちょうど一ヵ月だ。深夜の工事現場で働くケンジと、スーパーでバイトするナナミ。夕飯を作る役は、自然とケンジになっていた。
｢ご飯炊けたよー｣
｢ん、よそっといて｣
｢はーい}
　しかし最近レパートリーが一辺倒になってきている気がする。ずっと同じ料理のローテーションだとさすがに飽きてくるものだ。そろそろ何か変化をつけねば...。
｢あ、そうだ、今日はスーパーでお惣菜もらってきたの｣
｢おっ、いいね、何貰ったの？｣
｢今日はね、えーと、唐揚げ！｣
｢おお。んじゃ、それも出しといて｣
｢はーい｣
　出来上がった野菜炒めを大皿によそう。テーブルに置いてからペッパーミルをまわす。
　食べ慣れたものではあるが、我ながらいつもより上出来だ。口のなかに唾が溢れる。
｢ケンくん？｣

はい。

こんばんは。メメントです。しばらくぶりです。この間うちの高校の文芸部の部誌(俺は文芸部ではないのだが)に書いた短編をあげようと思います。宣言もしちゃったことですしね。では、



メメント劇場、開幕です。

LOST MEMORIES CⅦⅩⅡ

「今日は、長谷川さんとの約束があるんです。ごめんね、ふたりとも。」
英人は妙に納得した様子で、そうか，と一言。
「もう大丈夫だろう。指輪もあるしな。」
微笑んで送り出す英人。一方の歌名といえば、不満そうに口を尖らせている。
「そんな。やっと瑛瑠と仲良くなったっていうのにー。」
そんなことを言いながらも、最後にはにっこり笑って、
「また体調崩したら承知しないからね。」
ぽんと肩を叩いて、じゃねと手を振る。
「じゃあ、フラれた者同士仲良く帰ろうか英人くん。」
「そうだな。また明日、瑛瑠。気をつけて。」
二人に手を振り、瑛瑠は図書室へと歩を進める。
後ろでは歌名が賑やかだ。
「ねえ英人くん、また明日ってどういうこと!?休みだよね！あと、さっきスルーしたけど指輪って!?ねえ！」
明日のことを歌名は知らない。しかし、共有者として、友だちとして、歌名と知り合ってしまった。夢に歌名は見つけられなかったけれど、繋がっているのだろうと、何ともなしに思う瑛瑠。
混乱を回避して少しずつ紐解いていくためにも、明日は英人と答え合わせをしたい。きっと聞いたところで、案外聡い歌名のことだ。深入りはしてこないだろうと思うも、上手く返してほしいと瑛瑠は願う。同じ魔力持ちとして、それ以前に友だちとして、歌名を傷付けたくないと思ってしまった。存外、英人にかなり信頼を置いていることを自覚し、微かに笑う。これから会う望とも、そんな関係が築けていけたら、そんなことを考えながら、扉に手をかけた。

無題

死にたいなんて

言いながら

淡々とくる

明日に少し

期待する。

こんな夜は

寂しい

紅葉が北上すること

今度、お伺いしようと思います。
ビスケットやチョコレートなど、お土産持っていきますね。
ニンゲン界では乾燥の候、
お体ご自愛ください。

むつかしい顔をしていた男は、この手紙を読んで
すっかり苦笑いしてしまっていた。もうすぐ、
びー玉のように、哀愁漂う秋が転がり込んでくるらしい。

　そう、人間ならざる彼が来るのだ。木を鮮やかに燃やしながら。

LOST MEMORIES 番外編

「秋の哀しい心、ねえ……。」
黒板に残る字を見て、ふと瑛瑠は呟く。先程の授業は国語であった。
そういえば、最近は秋桜を見かけるようになったっけ。
「歌名は、秋を哀しく思います？……歌名？」
瑛瑠はランチボックスを開けながら、向かいにいる歌名に尋ねる。勿論、チャールズお手製だ。
何やらがさがさとやる歌名は瑛瑠の声など聞こえていない。
「歌名、それは何？」
歌名が持つのはビニール袋。そして、いつものお弁当箱が見当たらなかった。
「一回、やってみたかったんだ！」
取り出したのはおむすび。
見ててね，そう言って、仰々しく包まれたおむすびを手に取り、奇妙な開け方をし始める。
瑛瑠は思わず凝視してしまう。
「じゃーん！海苔がぱりぱりのコンビニおむすび！」
呆気にとられた瑛瑠は、無惨な姿に成り果てた包みを手に取る。
「の、海苔が乾燥したまま入ってたってことですか……!?」
忘れがちだが、パプリエールはお嬢さまなのである。
「ふっふっふ、科学の進歩は凄まじいのよ！
あとね、スイーツも美味しいらしいの！今日の帰り寄ってみない？」
きらきらと効果音が鳴るレベルには目を輝かせている瑛瑠に、歌名は笑いかけた。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「さっき瑛瑠さんが話してたのって、このことだよね？」
黒板の白い字を消しながら望は言う。投げ掛けた言葉の相手は、教卓へプリントを置きに来た英人で。
「少なからず、今は哀しいなんて感情とは程遠いだろうな。
こういうの、何て言うか知ってるか？」
――食欲の秋。
「今日、柿持ってきた。」
「……食べたい。」
望は一言そう返し、『哀愁』をそっと消した。

手

コンビニのおにぎりを剥くのが苦手だった
寒空の下
震える手を抑えて
君がそっと剥いてくれた

ちょうど一年
ガサガサに乾燥した指に走った
一筋の皹は
君の頬を張ったあの日から

キエナイキエナイ

その目を僕は
いつか忘れてしまうのだろうか
その時が僕の
死に際ならいいな

ケシタクナイ

哀愁なんて
そんな仰々しいものじゃない
黄昏を眺めてるからって
黄昏れてる訳でもない

たったひとつの
ほんの小さな
その欠落を
埋めずに
ずっと
僕は

あの日からずっと
僕は食べられない
剥いてくれる人を
僕は手放したから

コンビニのおにぎりを剥くのが苦手だ

小さなこと

蛙が鳴かないことに気づいたこと。

トイレのスリッパが一つだけ誰かのサンダルになっていたこと。

担任の先生が小指に指輪をつけていたこと。

いつしか風邪が治っていたこと。

一昨日買ったコンビニのおにぎりの消費期限が昨日だったこと。

隣の席の人が長袖だったこと。

日記を六日間つけ忘れていたこと。

すっかり一人で夕飯を食べるのに慣れていたこと。

あいつが実は好きな子には優しかったこと。

あの子のノートの端が円く濡れていたこと。

お気に入りのシャーペンの芯が切れていたこと。

LOST MEMORIES CⅦⅩ

「わっ！お弁当食べ損ねた！てか、私の話長くてごめん！」
やっとお腹が空いていたことに気付く瑛瑠だったが、楽しい，と思う気持ちが強く、どうしても笑えてきてしまうのだった。
今までの意味深な表情や言動、英人の“聞かなかったことにして”発言も納得がいく。歌名から直接聞くべきだと気を回してくれたのだろう。
午後の授業は酷だぞ、そう思うとまた笑みが零れる。
あたふたする歌名を引っ張った。
「行こ、歌名！」

はじまるよ〜！

皆さんこんにちは！
先週告知していた三題噺のお題が揃いましたので、改めて発表しますね。
お題は「乾燥」「哀愁」「コンビニおむすび」の三つです。nebla、フロー、ぼーの、三人ともご協力ありがとう！

ルールは三つのお題をすべてポエムのなかで使うこと。よければ「三題噺」をタグにいれてやってくださいな(括弧、#等不要です)。
期間はとくに設けませんが、今月末をひとつの目処としてまとめを作ろうかと思っています。参加はほんとに自由、みんなそれぞれ好きなものを好きなように描いてくださいね。一人でもたくさんの参加、お待ちしております！
ｼｬｱ専用ﾎﾞｰﾙ、出題者一同

LOST MEMORIES CⅥⅩⅤ

「友達になろ！」
思いもよらぬところから飛んできたボールに、とっさの判断ができない瑛瑠。
「え、あ、あの、」
歌名といえば、顔を文字通り林檎のように真っ赤にして、弁解を始める。
「も、もー！こういうシナリオじゃなかったんだもん！」
そう言ったが最後、瑛瑠の言葉などお構いなしに、機関銃のように捲し立てて説明を追加していく歌名。
「こんな年になってまで友だちになろうとかほんと恥ずかしいことだし、そもそも友だちってこういうものでもないと思うけど、でも瑛瑠ちゃんに話しかけようとするとその場にはいっつも望がいるし、ほんとはもっと早い段階で仲良くなりたかったんだけどいつの間にか２週間たつし、瑛瑠ちゃん自体結構神出鬼没で――！」
「ま、待ってください！」
落ち着くよう促す。支離滅裂とは言わないにしても、逆接に逆接を重ねすぎてぐじゃぐじゃだ。
神出鬼没、そんな風に思われていたのか。
そうではなくて。
望のいるところに歌名がいたのではなく、望がいるときに居合わせてしまっていたということか。用があるのは望ではなく瑛瑠だった、と。
「今朝、邪魔しないでって言ってたのは……。」
まだ何か言いたげにしている歌名へ、引き継ぐように聞く。
歌名は目線を少し下げ、
「聞こえてたか。今日、いつもより早く出て瑛瑠ちゃんを捕まえようとしたのに、また望が来ちゃったから。」
恥ずかしくて、友だちになろうとか言えないじゃん……なんてぶつぶつと呟く。
「瑛瑠ちゃん、一線引いてるから、言わなきゃ伝わらないと思って。」
バツが悪そうに微笑む。
思い出す歌名とのシチュエーション。哀しそうに微笑ったのは、瑛瑠と望コンタクトに失敗したそれだったのかと腑に落ちる。
「私のこと、どこまで気付いてる？」
今度は瑛瑠が覗きこまれた。

LOST MEMORIES CⅥⅩⅣ

どうやら今日は予定が立て込む日らしい。望との会話終了に間髪を入れず名を呼ばれる。声の主は歌名。ちょっと来てほしいと何やら堅い面持ちで、所謂呼び出しを受けた。怒りは感じられないものの、緊張がひしひしと伝わってくる。
「伊藤さん、その……私、何かしましたか？」
心当たりがないものだからこう聞くしかなくて。
階段の踊り場で、歌名は止まった。
身構えた瑛瑠は、やっと開かれた歌名の口から出る言葉に拍子抜けすることになる。
「と、」

LOST MEMORIES CⅥⅩⅡ

おかしい。おかしいといったらおかしい。
瑛瑠はお昼前最後の授業を受けながら、授業内容とは全く違うことを考えていた。二日の授業遅れはどうにかなると判断したこともある。それ以上に、集中できないほど気になってしまうことがあった。
長谷川望。彼は、朝の授業以来言葉を交わしていない。後ろを一度も振り返ってこないのだ。こうも急に避けられるような態度をとられてしまったので、悶々としていた瑛瑠。
終業を告げるチャイムと共に、望の背をつつく。瑛瑠から話しかけるのは初めてかもしれなかった。
振り返る望は、変わったところは見受けられない。つまりはいつも通り。
「瑛瑠さんから話しかけてくるなんて珍しいね、どうかした？」
「あの、私、長谷川さんに何かしましたか？」
周りではクラスメートが動き始める。やっと来たお弁当の時間。瑛瑠はその前に確認したかった。
ガタガタと机を移動させる音を横で聞きながら尋ねる。
「長谷川さん、私のこと避けてますか？それって、私が何かしたから？」
理由もなく避けられるのは、辛い。
目の色が弱くなっていることに、自分では気付いてはいない瑛瑠。
一方の望といえば、思ってもみなかった、そんな言葉が聞こえそうなほど目を丸くしていて。

LOST MEMORIES CⅥⅩⅠ

祝瑛瑠思考停止。
では、あの反応は何なのだ。訝しげな目、そしてその目を丸くしたのは確かに見た。
そもそも、夢の中の少年エルーナの面影をバリバリに残したお前は一体誰だと言いたくなる。
否定されるとは、万が一、いや億が一にも予想していなかったので、続ける言葉が迷子である。
では、あの夢はあくまで夢だったということだろうか。
チャールズの夢を思い出す。そして、考えを元に戻した。
たとえ夢だとしても、何らかの意味がある。そうでないと、チャールズの様子に説明がつかないから。
「明日、」
学校は休みだ。
瑛瑠は一言。
「私に付き合ってください。」

LOST MEMORIES CⅤⅩⅧ

歌名は魔力持ちだ。種族は何だろう。そこまでは探れなかった。
邪魔？望に対して言ったのだろうが、何に対する邪魔という言葉だろう。
私に、何かしようとしていた？
そういえば、と思い起こす。歌名は何か言いかけていた。あの続きは何だったのだろう。
息をついた瑛瑠。英人なら何か知っているだろうか。そう思うも、何だか癪になったので考えるのをやめた。英人には、確かめなければいけないことがある。
チャールズに夢を見た旨を話したとき。
碧玉のような眼を丸くし、少し体が強ばったようにさえ見えた。何か思い当たる節があるかのように、今日の夜聞かせてくれますか？とだけ伝えられる。声が堅いよ，そんなこと、言えるはずがなかった。
あんまり反応が薄いようなら、お兄ちゃんと呼び掛けてみようかなんていう悪戯心が働いていたが、ここまで好反応だと面白がることもできないではないかと、瑛瑠は大人げなくも思っていた。どうやら、彼の弱点のひとつに瑛瑠がいるようだから。

LOST MEMORIES CⅤⅩⅦ

「おはよう。瑛瑠さん、歌名。」
聞き覚えのある声。
「おはようございます、長谷川さん。」
そっと制服の上から指輪を握りしめる。
大丈夫。そう、自分に言い聞かせる瑛瑠。
「……邪魔、しないでよ。」
背筋に何かが走った。暖かい春の気温の中に、１ヶ所氷点下の地点がある。
思わずぎょっとして歌名を見るが、先の殺気じみた氷点下はなくなっていた。
見据えるその目の先には望。
「おはよ、望。」
にっこり笑う歌名は、会ったばかりの雰囲気そのものだった。
この子も、何かある。
正直、歌名には何のアンテナも張っていなかった。どんな子だろうかと今までを思い起こすと、望と話しているときにしょっちゅう同じ場に居合わせているのだ。
「あ！私、昨日先生に頼まれていたプリント、コピーするの忘れてた！
望、お願い、手伝って！ひとりで敵う量じゃないの！」
さっと青ざめた歌名は望の腕を引っ張る。
この子、表情豊かだ。そして、わかりやすい。
「え、ちょ、待って！歌名!?」
「瑛瑠ちゃんごめん！先学校行ってる！」
つんのめる望は引っ張られるがまま。朝から元気だなあなんて考えてしまうのは、2日間のブランクが原因だと思いたい。
台風のような勢いで去っていったその場に残された暖かい空気は、春を告げていた。
そして、またひとりに戻る。

LOST MEMORIES CⅤⅩⅥ

「おはよ！」
ぽんと肩を叩かれる。
朝のやりとりを回想していたことと、今までされたことがないということ、さらに後ろからというのは意外と心臓に悪いもので、驚いて振り返ってしまう。すると、叩いた本人が一番驚いた顔をしていた。
「ち、ちょっと！驚きすぎだよー！」
「い、伊藤さん……!?」
肩につかないほどの茶色がかった髪を揺らし、目を丸くしている歌名。
「びっくり、しました。おはようございます。」
ばくばくしている心臓を落ち着かせるように、努めて落ち着いた声を出す。
「ごめんね、前歩いてるの見かけたからさ。
一緒に行こ。」
にっこりという言葉が合う、お手本通りの眩しい笑顔を向けられた瑛瑠は、不意を突かれて言葉が喉を通り抜けなかった。
歌名とふたりきりで話すのは初めてだ。ごめんねとは言うものの、反省する気は無いらしく、からっと笑いかけられる。その笑顔は、もしかしたら初めて見るといっても過言ではないような、そんな笑顔だった。
「風邪って聞いたよ。大丈夫？」
チャールズか、英人か。情報源は鏑木先生だろうか。
とりあえず、風邪ということになっているらしいことは把握できた。
「大丈夫です。ありがとうございます。」
歌名は一瞬、少し哀しそうな顔をした。
「授業のノート、いつでも貸すからね！」
瑛瑠が見逃すはずもなければ、見間違いのはずもない。
しかし、思い当たる節もなければ、言及しようとも思わなかった。
歌名が、また笑顔に戻ったから。
けれど、この顔は見たことがある。所謂、作り笑いってやつだ。
「瑛瑠ちゃん。」
声が固い。
「……どうしましたか？」
思わず身構えてしまうのは許してほしいと思う。
「あの、さ――」

LOST MEMORIES CⅤⅩⅠ

「はい、いいですよ。」
そんなに重い筈ではないのに、首には確かな重みを感じる。不思議なその感覚とともに、チャールズに向き直る。そして、努めてにっこり微笑う。
「チャールズ、着けてくれてありがとう。
さあ、チャールズはお休みになって。」
一瞬呆気にとられた彼をくるっと反転させ、今来た道を戻るよう背中を押す。
「ちょっと、お嬢さま!?」
顔をこちらへ向け抵抗しようとするが、そうは問屋が卸さない。
「このままじゃ、隈が永住権を獲得してしまいますので、あしからず。」
お役御免だと追い出してしまう。チャールズの休息が最優先事項である。
追い出し、部屋の扉を閉めてしまうと、しばらく気配がしたものの、諦めたように立ち去ったようだ。少しして、再び扉を開けて顔を出してみたが、チャールズはいなかった。さすがに寝に行ったのだろう。
それを確認した瑛瑠は、ノートを取り出す。書き出すのは授業内容なんかではなくて。
忘れないうちに書き留めておかなければならないこと、それは夢の内容だった。

4分33秒

LOST MEMORIES CⅤⅩ

「ヴァンパイアの彼にはお礼を。彼のおかげで、私も多少は安心してお嬢さまを送り出せます。」
指輪のことだろう。まだ薬指にはめているそれを見る。
「これ、返さなくてもいいのかな。」
チャールズを見やると、
「返す必要は、今はまだありませんよ。」
と言われる。
また、含みのある言い方。では、いつ返すというのだ。
「有り難く借りていましょう。」
質問の余地なしな間合いには口をつぐむしかない。
「でも、さすがに指は目立つよね。どうしよう。」
そう瑛瑠が言うと、チャールズはやっと立ち上がり、徐に瑛瑠の部屋を後にする。
一人残され、少し重く感じる自分の体をベッドから持ち上げようとすると、チャールズが戻ってきた。
「リングネックレスにしましょう。」
チャールズが持ってきたのは、チャームのつけられていないネックレス。
「それは？」
「ただのネックレスですよ。」
誰かの随身具とか、そういった魔力物の類いではないらしい。
指輪を外す。エタニティリングだ。それも、ハーフエタニティ。改めて綺麗だと思いながらチャールズに手渡す。そして彼もまた、その輝きに劣ることなく流れるようにチェーンを通すその姿は様になっていて。
そつのない動きを黙って見ていると、後ろを向いてください，という指示が聞こえる。
ベッドからやっと降り、チャールズの前に背中を向けて立つ。すると、今しがた通したばかりのそのネックレスを、瑛瑠に着けた。

LOST MEMORIES CⅣⅩⅤ

「……。」
聴力に難はないはずだけれど。
「ごめん、チャールズ。たぶん、聞き間違えてしまったと思うの。なんて？」
チャールズはねめつけて、もう一度口を開く。
「２日、目を覚まさなかったんです、お嬢さまは。」
どうやら聞き間違いではなかったらしい。それにしても、２日という時間が流れていたとは。
「よく、お医者さまに診てもらおうという思考にならなかったね。」
何もかわりないのだ。目を覚まして、そういえば保健室にいたよなということを思い出さなければ、深夜に目が覚めてしまったことと何一つ変わらないし、違和感もない。
心配されたいなんてさらさら思わないが、変に過保護なチャールズがこの状態をそのままにしておくとも考えられず。
どこから聞けばよいかわからず、思ったことがそのまま口をついて出てきてしまったのは仕方ないとも思う。
チャールズが何も言わなければ、自分の着替えをまさかチャールズがやったのかと聞こうかなんて呑気に思っていると、
「ウルフの魔力にあてられた体調不良を、どうお医者さまに説明するんです？」
と返される。確かに。
じとっと向けられたその目を見つめていると、チャールズは深い深い、それはもうマリアナ海溝より深い溜め息をつき、再びベッドの、瑛瑠にかけられた布団へと顔を埋めた。

LOST MEMORIES CⅣⅩⅡ

はっとしたときには、目が覚めていた。
「夢だ……。」
人間界に来てから見る夢は初めてではなかったが、ここまで鮮明に残っているのは今日が初めて。身に覚えのない夢。
しかし、心臓がばくばくいっている。いつぞやの、チャールズによる心臓の労働過多とはまた違う、嫌な感じ。
見慣れた天井。ここは自分の部屋。額には生ぬるく濡れたタオル。
「保健室にいたんじゃ……。」
左手の薬指には、確かに英人に借りた指輪がはめられている。
上半身を起こすと、嫌な汗が背中を伝った。
目の前には白。瑛瑠のベッドのふちに突っ伏して眠るチャールズの頭。
体が重い。そして、状況を把握できていない。さらに、身に覚えがないとはいえ、夢の内容はパプリエールの過去に違いなくて。
壁にかかる時計を見る。午前2時。どおりで暗いはずである。目はその暗さに慣れ、いっそカーテンから漏れている月の光が眩しい。
濡れたタオルと突っ伏し具合からみて、ずっと付いていてくれたのだろうと察する。
彼こそ、夢に出てきた彼。やっぱり、初めましてじゃなかった。そう思う。しかし、瑛瑠はチャールズを忘れ、チャールズは瑛瑠に嘘をついた。なぜ。
さらに、エルーナを名乗るあの少年も、きっと知っている。しかし、あんな過去は知らない。狐のことも、知らない。
最後の浮遊感。あれは、投げ飛ばされたのだ。ジュリアという彼女に。

LOST MEMORIES CⅢⅩⅤ

どうしようと頭を悩ませる彼女を前に、どうすればいいかわからない子ども2名。
ジュリアの目が光った。
「ジュリアたちはね、指令を受けて人間界にいたの。その指令っていうのが、東雲を鎮めること。今暴れてる狐が、その東雲。」
時間がないのは百も承知である。彼女は説明することを選択した。
「東雲を鎮めないと魔界が危ない。なのに、東雲がここに来ちゃった。それを止めるために、ジュリアたちもここに来た。」
わかったようでわからない。
エルーナの質問、何してたの？どうしてここに来たの？
狐を鎮めろという指令に従っていて、その狐が魔界に来たから追いかけてきた。
その狐は何者なのだろう。なぜ魔界が危ないのだろう。
どうやらジュリアはエルーナの質問に答えただけ。それ以上を説明するつもりはないらしい。
「さっきので、東雲に見つかった。こんなに離れてるのに……。」
悔しそうに言うジュリア。
「君たち二人は、何がなんでも逃がさなきゃ行けない。」
「どうして……？」
思わず声が出てしまった。条件反射だ。
「未来のこの世界を背負う子たちだから。」
3人の隠れていた壁に衝撃が走る。
ジュリアが羽織るマントに、パプリエールとエルーナは包まれた。
「出口は塞がれちゃったけど、絶対に道は作るから。だから、ふたりは必ず逃げて。」
「姉ちゃんは!?」
エルーナが叫ぶ。もはや悲鳴に近い。
「大丈夫、エルをここから逃がすまでは一緒にいる。」
彼女の目はもうこちらを向いていない。
残酷な言葉だった。

三行ポエム

浅ましい感情が、深い慟哭を飲み込む。
灼熱の怒りが、君の心を凍りつかせる。
何気ない言葉は、一生忘れられない言葉へ。

LOST MEMORIES CⅢⅩⅣ

上から降る瓦礫、中央での攻防による飛び交う産物をかわして飛ぶなか、エルーナは聞いた。
外に繋がる出口がひとつしかないというのは考えものだなとジュリアが考えていたとき、ジュリアの前を何かが飛んできた。壁づたいに飛んでいたため、その何かは認識できた。見事にそれは壁に突き刺さっていたから。
「これは何？」
ジュリアはこれ以上ないくらいに顔をしかめて言う。
「かんざし。」
真っ赤な花のついた、いっそ針のようなもの。
「危ないじゃん……。」
もう少し前にいたら、きっとジュリアが貫かれていただろう位置に刺さっているのだ。
"かんざし"に聞き覚えも見覚えもないパプリエールだったが、狙われたのだろうことくらいは想像できた。
前方が崩れてくる。そっちは出口だ。
ジュリアははっとして、まだ崩壊していない、中央からは見えない壁の後ろに二人を抱き抱えて身を潜めた。
地上へ降り立つ。
「だめだ、行けない。東雲に気付かれた。」

8月6日

たった1gの憎悪が
街を焼き払った
そのすさまじい熱は
全てを凍りつかせた

今も誰かの心で
凍りついたままの風景
渇きに苦しみ血を吐いた
虚空を見つむ人々の目

なにも知らない僕が
なにか１つ
言えることがあるならそれは
知らないゆえに
大勢の息の根を
止めることには
決して決して
ならないように

今日もどこかで街が焼ける
人の心の中の街が
僕は知らない
今目の前にいる
あなたの
心が
今にも
焼け落ちそうなこと

LOST MEMORIES CⅢⅩⅢ

少し乱暴に、ぐいっと抱き上げられた。パプリエールは、このような扱いをこれまでに受けた記憶はなく、少し戸惑った。また、まだ少女のような面持ちの彼女に、このふたりは相当な重荷だろうことが理解できた。
そして、先の言葉はジュリアなりの気遣いのように思えるのだった。口数が少ない方だと、やりとりから容易に想像することはできた。そんな彼女が、たぶん一番口を開いたのが先の言葉。
乱暴にされたのではない。丁寧に扱われ過ぎたお姫さまを、姫ではなく大切な人として格上げされたのだとパプリエールは感じた。その姿は、先の彼に重なった。
ジュリアの背には黒翼。ばさっとその翼が羽ばたき、風が起こる。地面から足はもう離れていた。
「姉ちゃん何してたの？どうしてここに来たの？」

今日、未明

｢夜明け前が一番暗いんだ｣誰かが言った
そんなのひどいや
もう少し光が見えてもいいだろ
白んだ空を見せてくれよ
それともなにか
これからまだまだ暗くなるってのかい？
電灯のスイッチの場所は
とうの昔に忘れてしまって

僕は信じないよ
今が夜明け前だなんて
こんな真っ暗な部屋の中で
真夏の肌寒い夜の中で

でも

暗闇のせいで
見えてないだけで
すぐそこに誰か
いるのかもしれない
後ろにアイツが
いるのかもしれない
隣にきみが
いるのかもしれない

名前を呼ぶよ
例え見えなくても

君は、今どこだ？
僕は、ここだ

今日、未明

幸せになるには
僕の人生は短すぎた
何かを貫くには
僕の人生は長すぎた

どうせいつか終わってしまうなら
明日が来ないかもしれないなら
僕が今いる｢ここ｣は
僕が生きてる｢今日｣は
微笑むための最後の砦

僕の幸せは
他でもない僕が決める
人生の長さは
他でもない僕が決める

今日もまた夜が明ける

LOST MEMORIES CⅢⅩⅡ

パプリエールとエルーナは顔を見合わせた。今、自分たちがいかに危険な場面に立ち会っているかということもあったが、それ以上に気になってしまったことがある。
プロジェクトメンバー。
しかし、考える時間なんて与えられるはずもなくて。
「了解。」
目を少し細めて言うジュリア。
「あの東雲をかわして、私の声にすぐ飛んできてくれたことで確信しましたよ。ジュリアの実力はこの世代でもトップだってね。」
どうやらジュリアは口数が少ないタイプらしいと、パプリエールは見て思った。反応を返さない。しかしそのことを彼は理解しているようで。
「頼みました。」
そう言い残し、再び中央へ。今度こそ、パプリエールは止めなかった。
ジュリアはこちらを向く。眼差しは、真剣そのものだった。
「ジュリアは、子どもとか大人とか、ヴァンピールとか人間とか、庶民とか王さまとかよくわかんない。
でも、大切な友人の頼みだから。」
ジュリアは、パプリエールを見ていた。
「大切な人の大切な人だから、君もジュリアの大切な人。」

炭酸飲料

私はあまり炭酸飲料を飲まない。
嫌いではないけれど、口の中で炭酸をなくしてから飲み込むくらいに苦手だからである。

でも、炭酸は好きだ。
泡が弾ける時の音。

さわわわー

それを聴きたくて炭酸飲料の入ったビンを揺らして、すぐさま耳元に寄せる。

しゅわわわー

あ〜なんて気持ちの良い音だろう。。。と、ふと気付いた。振っていたら心地よい音も聴けるし、炭酸も抜けるじゃないか！と。

さわー
しゃわわー
しゅわわわー

ラムネの美味しい季節がやって来ました。

LOST MEMORIES CⅢⅩⅠ

「傷、大丈夫？」
そう、彼は壁にひびが入るだけ叩きつけられたのだ。パプリエールはまた沸き上がってくる言葉たちを、どうにか飲み込む。それを言ったところで、きっと彼の意思は変わらない。
「大したことありません。」
彼もジュリアも、相当疲弊していることは、子どものパプリエールですらよく分かる。ここは、年長者に従うしかない。彼らの、子どもの頭ではまだ理解できない話しぶりから、自分たちでは到底太刀打ちできないなかにいることを自覚した。元はといえば、危険を省みず中へ戻ってきたのは自分だ。パプリエールはようやくまともな思考回路にたどり着いた。エルーナが黙っているようすから見て、彼も同様だろう。
「ジュリア、あなたは本当に優秀なんです。だから、年齢を満たしていなくてもプロジェクトメンバーに抜擢された。
今必要なのは、優れた翼とアンテナ。ふたりを助けられるのはジュリアしかいません。」

LOST MEMORIES CⅡⅩⅧ

もう少し近づこうと、どちらともなく移動する。ふたりの身長では、見渡せる景色に限りがある。
「今、"しののめ"って言ってたよね。てきの名前かな……。」
少年が呟いた。
少女は少し驚く。
「え、てきなの？」
今度驚くのは少年の番だ。
「だって、しんでんをはかいすることは悪いことだ。わるいことをするのは悪いやつだ。」
しかし、少女にはどうしてもそうは思えなかった。
ひときわ甲高い声がする。聞いたことのないこの響きは、胸が締め付けられるほど悲しく、痛く突き刺さる。
敵という言葉で表すのにはどうしても違和感が生じる。
何か言わないと、そう思って口を開きかけたとき。文字では表しがたい、鈍い大きな音がした。それも、ふたりのすぐそばで。
それは、横の壁に何かが叩きつけられた音だ。
そのままどさっと床に落ちたそれは、
「お兄ちゃん!?」
白髪で碧眼の彼。

LOST MEMORIES CⅡⅩⅦ

混乱の渦を逆走するふたりの子ども。止まぬ悲鳴の中、押し潰されるようになりながらも、先程飛ばされたその場所、神殿の入り口へと到着する。
神殿からもう人は出てこないようであった。しかし、中からは確かに物音が聞こえる。叫び声か悲鳴か、そのどちらともとれるような声も。
ふたりのすぐ側で、柱が崩れた。
顔を見合わせて頷き合い、中へ足を進める。音のする方向へ行く。神殿の崩壊する音と、はっきりとは聞こえない止まぬ怒声が道標となる。
どうやら中央で事は起こっているようだった。
「あれだ、たぶん。」
ふたりは身を潜める。少年が指をさす先には、人影が見える。
「お兄ちゃんはいる？パパは？」
少年は首を振る。わからない、の意だ。
「たぶんいると思うけど。」
さっと青ざめる少女にフォローを入れる。
「やめろ東雲！ここで暴れたって何にもならん！」
誰か大人の声。もしかしたら少女の父であったかもしれないし、少年の父であったかもしれないが、判別できるそれではなかった。
また、何かが壊れた音がする。

LOST MEMORIES CⅡⅩⅥ

「パプリ、あの人たち、みんな王さまとか女王さまだよ。大丈夫。」
悲痛な面持ちで、しかし頷く。もう赤子ではない。王の存在か如何なるものかは、身近で感じてきてよくわかっている。
「さっきの続き、教えて。」
それが、パプリのできること。
「もしかしたら、しんでんの中のとびらが人間界につながったのかも。そして、そこには人間界で"狐"って呼ばれてる妖怪がいるんだと思う。」
そしてそれはたぶん、
「……姉ちゃんたちにもかんけいある？」
「うん、たぶん。」
少年の姉だけでなく、少女の兄にも関係があるはずで。
ふたりの答えは決まっていた。危ないとわかっていても止めることのできないふたりの答え。
「行こう。」
「うん！」

LOST MEMORIES CⅡⅩⅤ

自分の名を呼ぶ、悲痛な叫び声。
「パパ！」
少女の父と、大人たち。強く抱き締められるも、すぐ離れる。
「ママはどこだ。」
この質問には、少年が指を指して答える。
「あっちです。」
王は頷き、少年へ尋ねる。
「君はヴァンパイアの第一王子かな？」
少年は目を丸くして はいと応えた。
王は少年の頭をくしゃっと撫で、
「恐かったね。パプリを守ってくれてありがとう。もう大丈夫だ。」
と言う。
振り返り、行くぞと声をかける。
「待ってパパ！危ないよ！」
少女は止めるも、首を横に振られる。
「国民を守るのが王の務めだ、パプリ。それに、エルーナくんのご両親もいる。助けにいかないと。」
涙が頬を伝う。
「パプリはっ！」
後ろから少年が叫ぶ。
「パプリは僕が守るから！」
王は瞳に強い光を宿して頷き、少年に言う。
「頼もしい王子だ。」
マントを翻して中へ進んだ。

トーマス=アルバ=エジソン

｢天才とは、99%の汗と、1%のひらめきである。｣

しばいぬ会長に乗っかってみました。この言葉は努力の大切さを説いてもいますが、ただ努力すれば良いというものでもない、とも言っています。たった1%の閃きでも大切に、しっかり拾える人こそ天才なんでしょうね。

LOST MEMORIES CⅡⅩⅣ

少年の声は震えていた。彼だって怖いのだ。
「たぶん、その子ども、パプリのこと……。」
自分で頭がいいなんて言うつもりは毛頭なかった少女。しかし、ウィザードの王の子どもというのは、彼女しかいない。
少年は、彼女の肩を掴む。
「ほんとうか!?今のはなしでなにかわかることはないか!?」
少女は考えた。
「……エルーナのパパは、はなしあいできたんだよね？」
頷かれる。
大事な話し合いだと母は話していた。サミットだと。
少女の父は国王。とすれば、同じようにエルーナの父も王なのではないか。
その父が、扉が開いたと言っていた。扉は人間界に繋がるもの。複製が並べられていたのは見た。母は、神殿は今兄が行っているところと繋がっていると話す。それは、人間界。
いくつかあるうちの扉のひとつが神殿にあるのなら。
逃げる人々の声からは、狐という言葉が聞こえた。
兄の人間界行きが知らされ、実在することに驚き、童話や昔話を読み漁った。その中にあった妖怪の話に出てきた言葉。
「人間界と繋がったのかも……。」
「パプリっ!!」

人

人の夢を儚いと言って
人の為の偽りと言って
でも
人の憂いを優しさと言って
人の言葉を信じて

人が生きるから｢人生｣なんじゃない
人に生かされるから｢人生｣なんだ