＠ちょっぴり成長したピーターパン書き込み一覧

LOST MEMORIES ⅡCⅤⅩⅠ

瑛瑠は何も言えなかった。
本気で思っているはずがない。瑛瑠は、この関係をどうしようもなく好いていた。だからこそ、第三者が介入したように思ってしまって、形容できない気持ちになっていたのに。英人こそ、自分の想いに全く気付いてないくせに。
そう思うも、言葉を紡ぐことができない。自分がいかに酷い言葉を投げかけたか、自覚していたから。
英人の眼は、声は、怒りと共にどうしようもない哀しみの色を含んでいた。
言ってはいけないことを言ってしまったと、自分のしたことに涙が出てきたけれど、涙に逃げたくはなかった。今、自分には、泣く権利がない。
俯く瑛瑠に、英人はぽんぽんと2回頭をたたき、
「悪い、言い過ぎた。」
そう、言った。
ますます瑛瑠は、悪者で、惨めだ。
泣いてはいけないと思うのに、そういわれたら最後、熱くて苦しい涙が、次から次へと溢れてくるのを止めることができなかった。

思い出

あのときはずっと
君の黒いランドセルを追いかけてたな。
いつのまにかなかなか話すことがなくなって
悲しかったのは私だけなのかもしれない。
男子、女子だけじゃない気がして
分からないなりに、罪悪感抱いたりして。
心当たりがないわけじゃないけど
「寂しい」しかなかった。
君の背中は、黒いランドセルから学ランになって
その間一度も話すことはなかった。
友達、だった。
幼馴染、だった。
今は、私達はバラバラで、こんなに思い出してるのは私だけかもしれない。
でも、本音を言えばずっと
友達、でいたかった。

LOST MEMORIES～幸露運ぶ天使編～

「うぅ……眠い……。」
目の前の歌名が弱々しい声で呟く。
お昼ご飯を食べたあとの麗らかな春の午後。暖かい空気が睡魔を呼び寄せる。
「天使の羽落とし、ですね。」
歌名だけでなく、横にいる英人や望も興味深そうにこちらを見る。
この言葉について、少しの説明をすると、会話に花が咲いた。
そうして、ふっと沈黙が落ちる。
瑛瑠はくすりと微笑む。
「天使が、通った。」

LOST MEMORIES ⅡCⅤⅩ

瑛瑠が痛いと言っても離してと言っても、英人は無視。道行く人に変な目で見られたくもないので、終いには大人しくついていくしかなくて。
そして英人は、ある家の前で立ち止まる。もちろん、瑛瑠の家ではない。
そこでやっと、強く捕まれていた腕が解放された。
「ここは……？」
恐る恐る尋ねると、あからさまに不機嫌そうな声で、家，と一言。
それは、見ればわかる。文脈上、どうやら英人の家らしいけれど。
なぜ自分が英人の家の前にいるのかがわからない。怒りに触れたために連れ込もうとしているのだろうか。英人に限ってそれはないと思うけれど。
そんなことを考えていると、怒りを含んだ低い声で、こんなことを言ってきた。
「ふざけたことを言うな。」
「……何のことですか。」
英人は、見たことのない眼をしている。瑛瑠は、思わず怯んだ。
「君に対して思わせ振りな態度をとったことはこれまでに1度もない。守ると誓ったのは勢いじゃない。昔も今も、君だから守るんだ。
共有者でしかないなんてふざけたことは言うな。長谷川も、歌名も、君のことも、これっきりの関係で終わらせるつもりはない。
君がもし本気でそう考えているのなら、それは馬鹿だ。」

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅨ

瑛瑠は英人に顔を向け、冷ややかな視線を送る。
「言っておきますが、見てたのではなく見かけただけです。
生憎、クラスメートのデートを覗く悪趣味は持ち合わせておりません。語弊のある言い方はやめてください。」
嫉妬宣言に他ならない先程の言葉に、恥ずかしさを抑えられない。
悪態をつくと、妙に納得した様子の英人の顔がある。
瑛瑠は訝しげに彼を見る。
「確かに、瑛瑠の誘いを断ったのは、彼女との約束があったからだ。」
「……大切な人なのでしょう？それなら、私を送るなんて、勘違いさせるような真似はしない方がいいかと。」
瑛瑠に、冷静さが戻ってきた。
「確かに、彼女は僕にとっては大切な存在だ。
だが、瑛瑠だって大切だ。同じ天秤ではかれるものじゃない。」
「歌名の言うOTとやらがわからなかったのですが、あなたのことを見ていて、思わせ振りな態度の略なのだと、たった今理解しました。
私とあなたは共有者でしかありません。態度を改めてください。」
まだ言うか、このヴァンパイア。
相変わらず考えが平行線だと睨むけれど、英人も同じように睨んでいて。
「……ふざけるな。」
そう言うなり、信じられない力で腕を引っ張られる。痛い上に、力まで駄々漏れである。歌名がいなくてよかったなど考える余裕は、今の瑛瑠にはなかった。

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅧ

「あからさまに避けられると、さすがに傷つくんだが。」
歌名が瑛瑠と英人を置いて帰ってしまってから、先に口を開いたのは英人。避けているつもりはなかったが、歌名にも言われたくらいなのだから、そうなのだろう。
望とのことを思い出す。確かに、いい気はしなかった。
「……すみません。」
一体歌名は、何を察したのだろう。思っていたよりも、私達は重症みたいだと言う。そこには、先にクイズを解かれたような悔しさが残った。
「なぜ避けていたのか、教えてくれないか。」
静かなその問いかけに、瑛瑠は絆されそうになる。
何かを言いたそうにする瑛瑠の様子を見て、英人は苦笑する。
送る，という呼び掛けに、今度は大人しく従った。
正面では言いづらくても、横に並び、顔が見えない状態というのは話しやすい。
生徒玄関にて、ローファーを取り出しながら、瑛瑠は尋ねる。
「昨日はデートだったのですか。」
少しの沈黙のあと、見てたのか，そう英人は呟いた。

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅦ

「……そんなことはありません。」
「ある。」
「ありません。」
「僕が何かしたか？」
「してません。」
「……送ってく。」
「結構です。」
英人が困ったように歌名を見るから、やれやれとでも言いたげに口を開くことになる。
「英人くん、OTかましている自覚は？」
英人は顔をしかめる。
「何が言いたい？」
「じゃあ、他に送るべき人はいない？」
さらに顔をしかめる英人。
見事に会話から外れた瑛瑠が、見物だななどと思っていることを知る由はない。
「そんな態度をとった覚えはないし、ふたりのことだから送ろうとも思う。」
瑛瑠はじとっとした目で英人を見つめる。
「そういうところですよ……」
すると歌名は何かを悟ったらしい。いきなり笑い出して。
「私たちは結構重症みたいだ。瑛瑠、送ってもらいなよ。コンビニスイーツはまたあとでね。」
そう言ったかと思えば、手を振り、瑛瑠を置いていってしまった。
さて、何かを知った風な潤滑油を失ったふたりに会話は成立するのでしょうか。

LOST MEMORIES～愛の定義編～

歌名は、僅かに頬を赤らめる。
「そこまで言ったことなかったよね。
はじめはって……今はどきどきしないの？」
歌名の問いに、少し考える望。
「しないわけじゃないけれど、独占したいと思っていたんだ。ぼくの横で笑っていてほしかった。
……今は、ただ笑ってくれればいいかな。真剣に想いを伝えれば伝えるほど、彼女は困る。困ったように笑ってはほしくない。」
止まっていた手を動かす。言葉にして初めて、自分の想いや考えを再認識する。
「それは、愛なの？」
「……どうだろう、たぶん愛になるにはまだ何かが足りないと思うよ。やっぱり、ぼくの横で笑っていてほしいと思うし、霧と仲良く話すのを見て妬くくらいにはまだまだ恋だろうし。
……ただ、それ以上に四人の時間や関係が好きなんだ。これを、壊したくない。」
望は歌名を見つめる。
「ぼくが壊してはいけないし、みんな壊さないと信頼してくれている。もちろん、ぼくもみんながそういうことをしないと信頼している。だとすれば、みんなとの時間や関係に対する想いは愛かもしれないね。」
歌名は一通り聞いて、長テーブルに突っ伏す。
「なんで私の周りはそういうことを恥ずかしげもなく……！」
私もみんなのこと大好きだよと、消え入りそうに紡がれた言葉は、穏やかな空間に吸い込まれた。

LOST MEMORIES～恋の定義編～

「望は瑛瑠のことが好き。」
目の前で書類整理をする同士の言葉に、思わず手が止まる。
「……うん、好きだよ。」
「それは、恋なの？」
そう言う歌名の目は、興味や好奇心というよりもずっと、純粋な質問の色をしていた。
ここで冗談を言おうものなら、しばらく口をきいてくれないだろうことは目に見えていた。
「たぶん、はじめは。」
だから、真面目に答える。これが、今出せる１番近い答え。
思った通り、歌名は怪訝そうにこちらを見る。
「今も好きなんだよね？」
「もちろん。」
わからないと顔で訴えている彼女に、微笑いかける。
「控えめに笑うところが可愛いし、何かしているときに手伝いを申し出てくれる優しさとか、周りをよく見ているところとか、意外と隙があって心配になるのも愛しいと思うよ。
――はじめは、それにどきどきしていたし、独占したいと思った。」

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅥ

結局、喫茶店にはひとりで行き、帰りに見かけたのだという説明をする。
「断られた理由がその女の子だと思ったら、少し落ち込んでしまって。私たちの方が、距離が近いと思っていたから。」
肩をすくめると、歌名は深い深いため息をつく。
「瑛瑠は可愛いなあ……ほんと、これでその彼女がお付き合いしてる相手とかだったら許せないな。」
あれだけOTかましておいて，なんてぶつぶつと話す。
お付き合いしている子でなければ、それはそれで複雑だと思うのは私だけだろうかと瑛瑠は苦笑する。
でもね，と神妙な顔をする歌名。
「そういうことする人じゃないと思うんだけどな。」
そういうこと、とは。
「英人くんイケメンだから、女の子に誘われることはあるかもしれないけど、正直私との約束を優先してもらえる自信あるもん。」
瑛瑠も、たぶんその自信があったのだ。だからこそ、一方通行を自覚しての落ち込み。
瑛瑠は、ふぅと息をつく。
「全部知らなくてもいいんです。
でも、ね？妬いちゃうでしょう？」
笑いかけると、素直な歌名は不満げにも頷く。
「さぁさぁ、プレゼントくれるんでしょ。行きましょう。」
歌名の手を引くも、行く手を阻まれる。
目の前に立ちはだかる御仁を、瑛瑠は軽く睨む。
「……どいてください。」
「なぜ今朝から僕を避けてる？」

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅤ

翌日、放課後の話だ。
「歌名、今日の放課後何も予定がないなら、一緒に帰りません？」
次の日、珍しく瑛瑠が誘ってみると、案の定目をまんまるにして歌名が問いかける。
「いいけど……どうしたの？何かあった？」
瑛瑠は、何でもないと言いかけてやめてみる。少しずつ、自分のことを知ってもらおう。
「柄にもなく妬いてしまったので、慰めてもらおうかと。」
冗談めかしてそれとなく言うと、歌名は一瞬ポカンとして、何それと吹き出す。笑い出した彼女に、瑛瑠もつられる。
「いいよ、傷心の友人には帰りにコンビニスイーツでもプレゼントしたげる。」
コンビニスイーツの言葉に、瑛瑠は目を輝かせた。例のコンビニおむすびの日、歌名は約束通り連れていってくれた。たくさんのスイーツに、どれにしようか迷ったものだった。
「で？英人くんなんでしょ？」
あれだけ避けてればわかるよ、何したの？そうにこにこする歌名の顔は“言え”と言っている。
隠すことでもないかと思い、口を開いた瑛瑠が紡ぎだした言葉。
「英人さん、昨日女の子とデートしてらして。」
「……は？」
可愛い笑顔の歌名の額には青筋が見えるのは幻覚だろうか。

この気持ちを君にぶつけようなんて思わない
ただこの気持ちが地面に落ちて
砕け散った時の破片が
少しでも君に刺さればいい
その痛みに君が泣けばいい

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅣ

チャールズは微笑う。
「欲しがりさんですね。」
音にならなかった欲しいものを、どうやら彼は言外から汲み取ったようで。心を読まれているようでどうにも慣れないけれど。
もう一度、ローズヒップティーを口にする。
「うん、おいしい。」
蜂蜜が酸味を和らげてくれるおかげで感じるおいしいなのか、気持ちが浮上したおかげで感じるおいしいなのか。
「よく考えてみれば、私が傷つく必要はないんだよね。」
他人は他人で、自分は自分なのだから。むしろ、今までそうして片付けてきたのに、今回形容できない気持ちになったのは、やはり英人だからなのだろう。
「騎士とでも思っていたんでしょうね。一国の王子なのに、失礼なことを思っていたのね、きっと。」
一番近くで守ってくれていたから。今も、昔も。
距離が近いということによるエゴだった、瑛瑠はそこへ着地した。
そんなとんちんかんな台詞に、チャールズは不覚にも英人を憐れんだ。

今宵即興詩。

歴史はいつだって偶然の所産だときみが云う「なにかの弾み」でぼくはきのうライオンに食べられていたっておかしくはなかった。
(石鹸のにおい)
煙った町の西に暮れてしまった陽のかたちさえもう忘れたのは夜だから。はき出した水蒸気の(まだみえない)行方を目でなぞる。

ココアに溺れる

冬はココアに溺れる

冷める前にと舌を火傷しそうになり
飲み干したら飲み干したで
底に少しだけ溶け残ったココアが名残惜しくて
ついもういっぱい温かいココアを注いでしまう

カカオの香りが部屋いっぱいに広がって
甘い香に酔ってしまったのか
カップを手にしながらうとうとするのも
冬のささやかな楽しみである

特に雪にはよく映えるから
深々と降り積もる姿を
温かいカップを片手に眺めるのは
なんとも言えない風情がある

甘さで口が麻痺するのなら
柑橘の蜜柑を隣に添えるのも良い

趙昌仁「カシコギ」より

あなたが空しく生きた今日は、昨日死んでいった者があれほど生きたいと願った明日。

僕の夢

ずっと子どもでいたい

ずっとこの時を過ごしていたい

ずっとずっと…

「ずっと」はいつまでも夢で

「夢」はいつだって叶わない

それが分かっているのに夢を見る僕を

君は愚かと笑うかもしれないけれど。

夢は叶えたら夢じゃなくなるんだよ

「ずっと」だって「絶対」だって。

叶えてみせるから。


だから僕は



ずっと君のそばで絶対に止まらない時を
過ごしていたい。

充電と放電

フラストレーションは十分溜めた

顔も十二分に赤らんだ

12時を超えたらぼくの時間だ

日中溜めた電気と熱気

数日の延期も相まって

爆発寸前の心の臓を
なんとか暴発を免れた衝動を

日付変更線とともにスイッチを入れる
ハウリングが耳に心地いい

ぼくにしか合わない ぼくとしか合わない
その波長を妨げるものはなにもない

足掻いて藻掻いて泣き叫んだ声は
掻き鳴らして叫んだあの歌は

不味い空気を吸い込んでは
美味いと嘘を吐き捨てた
かなぐり捨てた大義名分

これが本性 これが本当

同心円状に広がる波紋を
一足飛びに
きみまで届け

リクエスト

先日のリクエストに応えてくださったみなさん、ありがとうございました。
休日をかけて、リクエストのタグをつけてくださった作品にレスを返していきたいと思います。私のリクエストに応えてくださった方でも、リクエストのタグがないものにはレスできかねますことをご容赦ください。

制限をかけることで、思いもかけなかった表現を見つけたいと思ったのがきっかけで投げたリクエストでしたが、逆に表現の幅を狭めてしまったかなとも思いました。自分で投げかけた制限ですが、自分でかいてみてもなかなか難しいかったです。
そんな制限付きのリクエストに応えてくださったみなさん、本当にありがとうございました。
しっかり返信できたらなと思います(*^^*)

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅢ

自分の中で、英人を含めた彼らの優先順位は高い。だから、なんとなく、彼らもそうだと勝手に思い込んでいたのかもしれない。違うのだと事実を目の当たりにして、勝手に傷ついて。
「……酸っぱい。」
強い酸味が、今は辛かった。こんな気持ちは初めてだった。
蜂蜜を横から差し出すチャールズ。
「お嬢さまの観察眼は、こちら方面ではめっぽう節穴ですよね。」
傷心のお嬢さまにかけるべき言葉ではないような気がするけれど。
品のない反応をしてしまいそうになるのを抑えてチャールズを見る。ぶつかった視線は、なぜか優しかった。
「気になったのなら、聞いてみたらどうです？」
「聞くって……。」
何と言って聞くのだ。
「“あの女誰よ!?”……とか？」
冗談を言えるくらいには通常運転に戻り、自分のその言葉に笑ってしまう瑛瑠。
「それぞれ大切な人がいるのはわかる。自分が１番になりたいとか、独り占めしたいとか、そういうことじゃないし、全て教えてほしいわけでもない。」
ほしいのは、無条件に信じられる関係性。

僕

面倒臭がりの完璧主義


寂しがり屋の岩窟王


お調子者の哲学者


悩める楽天家


でしゃばりの恥ずかしがり


机の汚い几帳面


本当の僕は


そういう人間

かぐや姫

こんな明るい満月の夜は

必ずあなたを思い出すのです

かぐや姫

あなたは今

どうしているでしょうか

あの後幸せになったでしょうか

あちらの世界はどのようなものでしょうか

私のことを覚えているでしょうか


かぐや姫

きっとあなたは

たったひとりの私のことなど

覚えていないのでしょう


かぐや姫

あなたは新月の夜

何を思うのでしょう

私のことを覚えていなくても

きっとまた麗しい眉を歪めて

もの思いにふけっているのでしょう


嗚呼かぐや姫

こちらは満月が綺麗に見えます

あの満月に

どうにもあなたを重ねてしまう


あなたの置き土産を焚いた煙は

そちらからは見えましたか


こんなに澄んだ夜は

もしかしたらあの月に

あなたの姿が見られないかなんて

馬鹿げたことを

どうしても考えてしまうのです

勝負

勝った
早い者勝ち
勝利の方程式！
.........へえ。

負けた
負け犬
それを言ったら負けだよ
.........へえ。

人生勝ち組
負け組
みんな自分の人生と戦って
人生をぶちのめして
人生にやり込められて
.........あれ？
一体何と戦ってるんだろう
本当に勝負しているのは誰だろう

まるで空を打つような
空砲を打つような
椅子と相撲をとるような
そんな人生に
勝って
負けて
審判は自分で
勝ち取られ
負かして

誰を？

本当に負けたのは
本当に勝ったのは

誰？

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅡ

「元気がありませんね、お嬢さま。」
そう言ってローズヒップティーを出してくれたのはチャールズ。抽出されたその液体は、鮮やかな赤色。瑛瑠の白いマグカップには良く映えた色だ。
言われて考えた瑛瑠は、そうか，自分は元気がないのかと悟る。
「私でよければ、お聞きしますよ。」
テーブルではいつも向かい合って座るため、珍しく隣に腰かけてきたチャールズに少し驚くも、素直に頷いてみる。
「でもね、自分でもどうしてこうなっているかわからないの。」
そう自嘲気味に、事のいきさつを話す。
今日の帰り、3人に断られ、ひとりで喫茶店に行ったこと。花と仲良くなったこと。帰りに英人を見つけたこと。女の子と一緒だったこと。
「見つけて、思わず隠れてしまったの。……なんとなく、見ちゃいけないような気がして。」
両手で包む白いカップからは、あたたかな湯気が昇る。
「私、傷ついているのかな。」

対義語

「好きの反対は、嫌いじゃなくて無関心」
そうかもしれないが、対義語は「嫌い」だ。ここではそれが「ルール」だ。「ルール」である以上は、それに従わなければならない。
そんな理不尽な世界で、僕はそれに従うことを選んでしまう。理不尽は嫌いだが、それ以上に楽をすることが好きだから。
弱いと嘲笑いたければ嘲笑え。それこそが人間の本性であり、だからこそ僕はそれに従っている。
多数派が勝つこの世の中で、わざわざ異を唱える方がおかしいだろう？

対義語

好き←→嫌い
愛　←→　憎
一般的にはこんなふうに言うけど
愛してるから憎い
好きすぎて嫌い
そんな感情もある

こんなことを思えるほど大人じゃないけど
いつかこんな気持ちを抱く日が来るのかな。
でも、心の底からは憎みたくはない
自分の感情に勝つことが
つよくなる
ということだと思うから。

リクエスト

対義語を必ず使用し、その際“反対”や“逆”，またはそれに準ずる言葉を使わずに対照性を表した作品をリクエストしたいと思います。
この時使う対義語は一組で、それは物であっても事であっても感情であっても構いません。
作品の形体も問いません。

対義語と言われてみなさんがどのような発想をするのか非常に気になりました。参加してもらえると嬉しいです。
面白い作品、お待ちしております。

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩⅠ

『Dandelion』は、この地域でずっと続いている喫茶店だと花から聞き、それについて帰路につきながら思い出す。英人の付き人の紹介で知ったこの喫茶店。チャールズも知っていたようだったから、以前からあったのだろうことは想像はできるけれど、もしかしたら思っているよりずっと前からあるのかもしれなかった。
さて、この思考の中で登場してきた英人を、少し離れた通りに見つける。どうやらひとりのようで。
そういえば、今日瑛瑠がひとりで『Dandelion』に来たのは、見事に友人3人に振られたことによるのだ。
英人は、ファッションビル前の入り口横の壁に寄りかかり、腕組みしていた。誰かを待っているのだろうか。
瑛瑠は、遠目から見えた英人の表情に、咄嗟に身を隠す。そして、自分の行動に驚いた。なぜ、隠れたのだろう。
瑛瑠は思う。見てはいけないような気がしたのだ。女の子といたから。
かぶりを振り、思考をかなぐり捨て、今は英人に見つからないことだけを祈ってきびすを返した。

LOST MEMORIES ⅡCⅣⅩ

「すみません、長居しすぎました。明後日、今度は友人を連れて、4人でお邪魔します。」
2日後は予定していた報告会。歌名と望にも、ぜひここへ来てもらいたいと、瑛瑠が提案した。
前回はどのタイミングだったか未だに謎であるお会計済まされ事件があったが、今回はひとりなのでしっかりレジの前に立つ。すると、レジ横の腕時計に目が留まる。ウォッチスタンドにおさまるそれは、明らかにメンズであった。
花は苦笑いする。
「瑛瑠ちゃんも気付いちゃったか。まぁ、目立つに越したことはないのかもしれないけどねぇ……。」
語尾を濁す彼女は、慣れた手つきでレジを打つ。
「職業柄、指輪は付けないようにしてるの。食器を傷付けちゃうし、何より衛生上アクセサリーは良くないでしょう？でも、基本わたしひとりでまわしているから、何もしないのは心配だと言われちゃってね。」
指輪、と言ったか。
「旦那さまですか？」
確かに、結婚していてもおかしくない年齢ではあるが、身近にいるチャールズがあんな感じなので、考えもしなかった。
「そうなの。たまにコーヒー飲みに来たりするから、そのうち主人と鉢合わせることもあるかもね。」
それも旦那さんの一種の牽制なのだろうなと思い至った瑛瑠は、愛されていますね と微笑んだ。

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅨ

「そうよ。」
楽しかったなー高校生，そう言う彼女に変化は全くない。
ただの偶然で片付けてしまえば良いのだろうかと一瞬言葉につまる。
急に言葉を発しなくなった瑛瑠に、花はくすりと笑う。
「私の友だちにも、急に考え込む癖を持つ子がいたわ。」
どうぞとカウンターから出されたもの。
「え!?私、頼んでいません！」
いきなりのことで、思っていたよりも大きな声が出てしまう。
「アフォガードよ。試作品だから、お代は結構。だから、味見して。」
ウインクを残し、早く食べないととけちゃうわと微笑む。花はそのままお会計のお客さんへの対応をし、席の片付けへ移る。どうやら放っておいてくれるようで。気が済むまで考えていいと言われているようで、瑛瑠は苦笑う。
ロイヤルミルクティーのかけられたアイス。口の中で広がる紅茶の香りに、幸福感でいっぱいになる。濃いめのバニラアイスが、主役は自分だと主張してくる。つまりは美味しいということ。メニューに追加されたら、注文してしまうだろう。
まだテーブルを拭く花へ、どう感謝と美味しかった旨を伝えようか、思案することにした。

遅ればせながらリクエストを。全く恐くないです。

ボクはママにおこられそうだから、しんだフリちゅうなんだ！
「ケンちゃん！またあっちの部屋散らかってるじゃない！
片付けてきなさい！」
ほら、おににヘンシンしたママがきた！
「ボク、シンジャッタノデ、モウウゴケマセン。」
どう？……ちょっとだけママのことみてみようかな。
「まぁ、ケンちゃん倒れちゃったのか。
今日のおやつ、ケーキだったんだけど、しょうがないからママがふたつ食べちゃおうかなぁ。」
え！きょうのおやつ、ケーキなの!?
「やったあ！ボク、ケーキだいすき！」
「あら。ケンちゃん、生きてたのね。
じゃあ部屋を片付けてきなさい。」
おもいだした。ボクはしんでたんだった。

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅧ

それこそわからない。
そんな瑛瑠の顔を見て、花は笑った。
「だから、瑛瑠ちゃんのまわりに似た人がいたんじゃないかしら。」
たしかに、そう考えるのが自然である。妙な引っ掛かりを感じたから探ってみようと思ったのだが、何もなければそれに越したことはない。チャールズも、ただの人間だと言うし、考えすぎだったかと、コーヒーに手を伸ばした。
「花さんのご友人、私に似ているんですか？」
聞くと花は頷く。
「綺麗なパーツが似てる。雰囲気も似ていて、この前入ってきたときびっくりしちゃった。」
人間界にもいるのか、この顔が。
そんなことをふと思う。
「それにしても懐かしいな、まさか瑛瑠ちゃんの通っている学校が私の母校だったなんて。」
その制服、私も着たよ，と笑顔を向けられる。ということは、
「……ちょうど10年前、高校一年生だったということですか？」

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅦ

ほんの少しまばたきをして、お姉さんは頷いてくれた。
コーヒーを淹れながら瑛瑠の質問に答えてくれた彼女は、名を花というらしい。さらに、瑛瑠の思った通り26歳だった。
「ここは、花さんおひとりでまわしてらっしゃるんですか？」
「えぇ、そうよ。」
どうぞと差し出されたコーヒーは、豆の良い香りがして、思わず顔がほころぶようだった。
花はカウンター越しに、会話を進めてくれる。
「瑛瑠ちゃんは、学校帰りに寄ってくれたのかな。他には、何を聞きたい？」
新たな食器に手を伸ばす彼女は楽しげだ。
「私……花さんを、どこかでお見かけしたことがあるような気がするんです。気のせいでしょうか……。」
花の顔は本気で不思議がっている。それはそうだ。来店して2回目の客に、私のこと知りませんかだなんて。
思って、語尾も小さくなる。
「すみません、変なこと聞きました。」
謝ると、待って，と制された。
「わたしと瑛瑠ちゃんは会ったことはないと思う。でも、わたしの友だちに、瑛瑠ちゃんに似た子がいるわ。」

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅥ

軽やかなベルと、鈴を転がしたような声に迎え入れられた瑛瑠は、今日はお一人様だ。
「いらっしゃいませ。お好きな席へどうぞ。」
可愛い笑顔を携えた彼女を見るのは、これで2回目となる。瑛瑠は、カウンター席を選ぶ。今日は、目的があって来たのだ。
「今日はひとりなのかな？」
水を置きながら聞いてくれる店員のお姉さん。
「前に来たの、覚えててくださったんですか。」
少々の驚きを滲ませて聞くと、もちろんと返された。
「職業柄、お客さんの顔は覚えちゃうのよ。小さい喫茶店だしね。」
カウンター内へ戻るお姉さんと、今度は向かい合わせになる。
「どうして私がひとりだと……？」
「あら、違ったかしら。」
ゆるゆると首を振ると、店員の勘よとウインクが送られた。
フレンドリーで素敵なお姉さんだ。
瑛瑠は、息を吸う。
「ホットコーヒーをひとつお願いします。
――少しお話を伺ってもいいでしょうか。今日は、そのために来たんです。」

LOST MEMORIES～番外編Ⅲ～

放課後の教室。机に、コトンとあったかい缶コーヒーが置かれた。
「休憩しましょう。お疲れ様です。」
凄まじい勢いで動かしていたペンを一旦置いた英人は、瑛瑠を見上げた。
「お砂糖は要りませんでしたよね。」
そう言って瑛瑠は向かいに座る。『Dandelion』で注文したコーヒーには、砂糖は入れなかったから、そのことを言っているのだろう。
ありがとう。そう微笑んだ英人は、コーヒーに口をつける。瑛瑠も同じものを手にしている。聞けば、瑛瑠も砂糖は使わないと言う。しかし、続きがあった。
「ただ、角砂糖なら入れたくなります。」
「……何故？」
「魅力的な形じゃないですか。立方体って美しいと思いません？」
英人は呆れたように笑った。広げている数学の問題集に目をやる。瑛瑠が数学が得意だということで、教えを乞うていたのだ。別段、数学が不得手というわけでもないのだが、始業早々のテストで点数負けをしたことの悔しさから、こうした待ち時間に付き合ってもらっていた。
瑛瑠の言葉を思い、改めて苦笑する。自分が好きな分野が文学や哲学だから、数学好きはどうにも理解できない。
「待っててくれたの!?遅くなってごめんね！」
教室に飛び込んできた望と歌名。今日はいつもより会議が長引いたようで、外もだいぶ暗くなり、夜が顔を見せ始めている。
缶コーヒーはまだ温かかった。

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅤ

「私たち、境遇は似ていると思うんだ。たぶん、自由に色んなことできるのって、今だけだよ。」
瑛瑠が姫ということをとっても、英人が王子だということをとっても、戻ってしまえば公務に追われるだろうことは予想するに易い。四人のうちの二人がこうなのだから、望も歌名も似た境遇だろうことも簡単に想像できる。
「それに、みんなのこともっと知りたいもん。」
その言葉の裏には、眼と同じ想いが滲んでいるようで。瑛瑠は言葉につまった。
「それはいいが、言外に含む意味としては気が早いな。」
「そうだね。言っておくけど、まだ春だからね。」
しっかりと、湿った空気を追い払った男子ふたりはご飯を食べ進める。
ふたりともそういうとこあるよね，とむくれた歌名に、瑛瑠はやっと笑う。
そう、まだ気が早い。
「はいはい。これあげるから元気出して、歌名。」
揶揄うように言い放ち、お弁当の中にある、ほうれん草のベーコン巻きを歌名の口に入れる。
ぱっと顔を輝かせた歌名に、瑛瑠も笑いを堪えられない。
望も欲しがったのは、また別の話。

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅣ

それもそうである。情報が少ない以上、動くことのできる範囲には限界がある。
チャールズも、いずれわかりますなんて言っていたっけ。
しかし。
「何が言いたい？」
英人が3人分の声を代弁する。
「焦る必要はないんじゃないかってこと。」
「……つまり？」
歌名は、英人を見つめ、続いて瑛瑠と望をも見つめてくる。そして、再び信じられないものを見るような目をする。
きょとん顔の3人に話が通じないことを悟った歌名は咳払いをした。
「つまり、高校生活in人間界をエンジョイしようってこと！」
具体的に、どういうことだろうか。
口を開きかけた瑛瑠の口元で、人差し指をふる。
「具体的にどういうこととか聞かないの。」
読心術使いだろうか。
歌名はいつもの笑顔に戻り、にっこりして見せる。
何か、想いを孕んだ眼。

スターチス

私は写真があまり得意じゃない。
何かっていうと携帯のカメラモードを起動する近年蔓延っている行為に辟易しているのも要因の一つかもしれないが、元々苦手だった。
何故と問われても、むしろ何故そんなに撮りたいのかが理解できなかった。

彼はそれを知っていた。彼自身そういうのに無頓着だったせいか、一緒にいるときはそもそも携帯を取り出すことがなかった。だから、時として数年、“思い出”として残している写真は一枚もない。

彼と最後に会ったのは半年前。お互い地元を離れ、すぐ会いに行けるような距離じゃない。
髪を切ったの。その私の言葉に、初めてこんなことを言った。
たまには写真でも送ってみて。切った髪、見たい。
期待せず笑うから、期待通り送らなかった。
私が写真苦手なの、知ってるくせに。なんて笑う私は、あまのじゃくかしら。

写真がなくても、思い出も記憶も途絶えはしないし、心が変わることもない。
今でも写真は苦手だ。けれど、たまにびっくりさせるのは悪くないかもしれない。そう、思った。



スターチスの花言葉
『変わらぬ心』『途絶えぬ記憶』

Old sleepy head

People of the future, I have a story to tell you all. My name is Dick, but everyone calls me “old sleepy head”.I am a person who slept for 252 years. I fell asleep in 2018, at the age of 18. I woke up in the year 2270. Let me tell you the story “big sleep”, and my new life.

I was a boy who like go out and camping. Especially, I like hiking. Oneday, I go to hiking a mountain in my city. I was smooth. About a hour later, I felt tired and I would to take a lest. I found a very big tree who has a big hollow. Suddenly, I would to slept in the hollow. I into the hollow and I slept.
“Um…Yawn.” I woke up in hollow. I stretched out. I restarted crime. I arrived at top of the mountain. My cheek felt a comfortable breeze. I looked over foot. Blue sky, white cloud, birds, very high buildings...Oops? Very high buildings? I have not ever looked high buildings as it in my city. I didn't heard about them. I felt little fear. I went down the mountain with fog of inside head.

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅢ

「どうしてそういう話になったのかも気になるし、妙に訳知り顔な望も気になるし、英人くんのはしょりすぎな説明も気になるのは私だけなの？」
たしかに、自分のおかれた状況が歌名の立場なら、どれほど理解不能だろうか。
「ちゃんと説明するから、今はご飯食べません？
みんなまったく進んでいませんよ。」
瑛瑠が苦笑して呼び掛けると、それぞれ顔を見合わせて思わず笑みをこぼす。瑛瑠は、この前も歌名と昼食を逃した。今日は休み時間内にちゃんと食べたい。
机を動かすまでもなく、向かい合うでもなく、顔だけ見えれば良い。そんな感じで、やっと4人の昼食が始まった。

「ところでさ。」
歌名が口にトマトを放り込む。
「私たち、情報がほぼない状態で送り込まれたのは同条件だと思うの。」
いきなりの展開に、疑問の面持ちのままとりあえず頷く。
「プロジェクト？って英人くんは言ってたけど、仮にそれが本当だとしても、建前上イニシエーションなわけで。
現時点で言われてるのは視察と情報共有だけ。……だよね？
それって、緊急性は低いってことじゃないのかな。」

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅡ

そう言われた歌名は、小さく肩をすくめた。何で知ってんのなんて返すのだから、そうだのだろう。
やりとりを眺めていた瑛瑠だったが、望がこちらに顔を向けてくる。
「そういえば、ふたりの“わかっているところまでの話”って、具体的に何だったの？もしかして、被ったりしている？」
たしかに瑛瑠が図書室で調べていたことは地域についてであるが、英人と話していたことは違う。
英人が、首を横に振った。
「いや、このイニシエーション自体についてだ。」
望が、少し目を光らせた。
「へぇ……それで？」
「何らかのプロジェクトの一環、またはその延長じゃないかという結論に至った。まぁ、あくまで仮説だが。」
英人のその言葉に、相づちの意か納得の意かは図りかねたけれど、少し唸って顎に手をあて、考え込んでしまった。
「……そんな難しいこと話してたの？全然デートじゃないじゃん。」
歌名は信じられないようなものを見る目でそんなことを言った。

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩⅠ

「ちなみに望さん。どんなことを聞いているんですか？」
今でなくとも、いずれ聞く話ではあるのだろうけれど聞かずにはいられなかった。
先週、瑛瑠の開いていたページを見て心得顔だった光景が甦る。何かしらの関係があると踏んだ。
望はふっと微笑む。
「この地域のこと。」
考えることは皆同じようだ。瑛瑠は、図書室の地域文化の角に自分がいたことを思い起こす。違うのは、その手段。
「焦らすなあ。何か掴んだんだ。」
楽しそうに言う歌名に、望は困ったように笑う。
「あんまりハードル上げないでよ。被りネタでないことを保証はできないから。
歌名だって何か探っているくせに。」

LOST MEMORIES ⅡCⅢⅩ

じゃあ英人くんのこと呼んでくるねと明るく言い残した歌名は、幾秒もたたず英人を引っ張ってきた。ちゃんとお弁当は持ってきているあたり、ぬかりない。
「ふたりの方が忙しいと思うので、予定は合わせます。」
英人に、いいよね？と目配せすると、頷きが返ってきた。
肩書きのあるふたりは仕事が多い。そう伝えると、一瞬考え込む様子を見せた。
「どうせなら、休日にしよう。」
そう言った望は続ける。
「ぼく、先生や先輩に取り入って色々聞いているんだ。だから、平日はもう少し泳がせておいてくれるとありがたいな。」
あのあと、望は生徒会にも入った。もしかしたら、委員長も生徒会も、すべて情報収集のためだったのかもしれないと、ふと思った瑛瑠。
やはりみんなレベルが高いなあと、改めてそんなことを思うのだった。

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅨ

日曜が通りすぎ、翌週。
学校生活はもう慣れきってしまった瑛瑠は、お昼休みは歌名と昼食をとっている。
「わかっているところまで話合わせをしてきたんです。結果的に混乱を極めたのでそこでお話はやめてしまったのだけれど、今度はおふたりとも話合わせをしたいなって。」
前の席にいる望にも声をかけて、土曜日の報告である。すると、振り返っている望は顔をしかめる。
「霧とふたりで出掛けたの？」
……そこ？
「ずるいね。今度ぼくとも行こう。」
え？
思っていた反応と違う反応に、思考が追い付かない。
「はいはい、それは今度ね。
ねえ瑛瑠。それは、近いうちに集まるってことで良いの？」
なるほど。出し惜しみなしというのはこういうことなのだろうか。
歌名の華麗なあしらいに苦笑しつつ、頷く。

LOST MEMORIES ⅡCⅡⅩⅧ

チャールズは、さも当然といった風に答える。
「彼女はただの人間ですから。」
どこから突っ込んでいいものか。
彼女を知っているとしかとれないその言葉を放った意図とは。瑛瑠からの質問不可避だと理解しての言葉であるのなら、なおその意図がわからない。
「えっと……。」
ただ、何を質問して良いものか、咄嗟に出てこない。ここで、混乱を招く言葉足らずで思わせ振りなことを言い放ったチャールズの意図を汲み取ってしまった。
何だか疲れがどっと押し寄せてきた。こうなってしまえば、考えられるものも考えられない。
とりあえず、喫茶店のお姉さんはただの人間で、瑛瑠がこれまでに会ったという事実はないのだそうだ。
「今度こそ、寝ます。」
覇気のない声でそう告げる。
チャールズはにこやかに、おやすみなさいと声をかけた。

LOST MEMORIES～ハロウィン編(下)～

スクオッシュでもいいのだが、どうせなら本格的にしてあげたいではないか。
瑛瑠の言わんとしていることがどうやら伝わったようで、抱きついてくる歌名。
「ほんっとうに瑛瑠のことが好き！」
はいはいとその背中を叩いてあげる。ソウリングケーキは私が持っていきますね，そう言うと、歌名はばっと離れた。
「さすがにそこまでさせられない！」
「専属の家政婦がいるので。」
ウインクをすると、泣きそうになる歌名がいる。
シナモンと干しブドウ、ナツメグの入ったバタークッキーを思い浮かべ、瑛瑠は微笑んだ。

ハロウィンとは、死者のために祈る日である。

LOST MEMORIES～ハロウィン編(上)～

ハロウィンとは、死者のために祈る日である。

「ハロウィンパーティーがしたいの。」
珍しく元気のない歌名は、瑛瑠にそんなことを持ちかけてきた。
これは――
「会いたい人がいるんですか？」
柔らかく問いかける。歌名が、ハロウィンの知識を持っているのならば、ソウリングをしたいのだろうと思い至ったから。占いをして、ゲームをして、ソウリングをする。残った主賓は魂に囲まれるのだ。
歌名には、会いたい魂があるのだろう。
「うん、お父さんとお母さん。
毎年やってたんだけどね。今年はそうはいかなくて。」
毎年、というくらいだから、両親が亡くなってしばらくたつのだろう。友人についての新しい情報に、少し動揺する。歌名のこと、全然知らない。
「やるって言ったら、来てくれる？」
「もちろん。」
顔を輝かせる歌名。
そこで、瑛瑠は提案してみる。
「英人さんと望さんも誘ってみません？きっと来てくれると思います。」
強く頷く歌名を見て、きっと歌名にとってとても大切なパーティーなのだろうと瑛瑠は微笑んだ。

LOST MEMORIES～ハロウィン編(中)～

「それなら、クリスピン王は歌名ですね。占いはどちらでした？ナッツクラックとアップルボビング。」
クリスピン王とはハロウィンの主賓。そして、パーティーでは占いをする。胡桃を使ったナッツクラックか、林檎を使ったアップルボビング。ゲームはスリッパ捜しと決まっている。そのあとにソウリングだ。ソウルケーキをくれない人には罰を与える、子どものお菓子集めの元になったもの。
歌名は少し考えて言う。
「ずっとナッツクラックだったから、今年はアップルボビングやってみたい。」
瑛瑠は、お互い名前を刻むのが大変だねと笑ってみせる。
「旗とジャック・オ・ランタン、塩入れとアクアマニールはありますか？」
これらは、テーブルに置くもの達。
「ジャック・オ・ランタンはこれから。他はあるよ。」
「カボチャで作りますか？」
瑛瑠の問いに、不思議そうに頷く歌名。にこっと笑いかける。
「どうせなら、カブにしましょう。」

LOST MEMORIES～ハロウィン編～

ハロウィンとは、死者のために祈る日である。

「ハロウィンパーティーがしたいの。」
珍しく元気のない歌名は、瑛瑠にそんなことを持ちかけてきた。
これは――
「会いたい人がいるんですか？」
柔らかく問いかける。歌名が、ハロウィンの知識を持っているのならば、ソウリングをしたいのだろうと思い至ったから。占いをして、ゲームをして、ソウリングをする。残った主賓は魂に囲まれるのだ。
歌名には、会いたい魂があるのだろう。
「うん、お父さんとお母さん。
毎年やってたんだけどね。今年はそうはいかないでしょ。」
毎年、というくらいだから、両親が亡くなってしばらくたつのだろう。友人についての新しい情報に、少し動揺する。歌名のこと、全然知らない。
「やるって言ったら、来てくれる？」
「もちろん。」
顔を輝かせる歌名。
そこで、瑛瑠は提案してみる。
「英人さんと望さんも誘ってみません？きっと来てくれると思います。」
強く頷く歌名を見て、きっと歌名にとってとても大切なパーティーなのだろうと瑛瑠は微笑んだ。

深夜０時 突然の電話

泣くつもりはなかったのに
「びっくりした。どうしたの？」
揶揄うようなその声に涙が止まらなくて
「ねえ、聞いてよ。」
涙を孕んだ一声に、静かに頷いてくれた。
苛立ちを思うままにぶつけ
支離滅裂な言葉ばかり吐いて
しめくくりには「もう嫌だ。」
それなのに、通話終了間際、涙は消えていた。

私には、絶対的な友人がいる。
それってもしかしたら、すごく幸せなことなのかもしれない。